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Des correspondances des états généraux de 1576- 1585 ont été imprimées en différents temps.

Cette assemblée elle-même recourut plus d'une fois à la publicité. Elle le fit, notamment, à l'occasion de ses démêlés avec don Juan d'Autriche; lorsque les provinces wallonnes annoncèrent l'intention de se sé-

PRÉFACE

parer de la généralité^ ci à la suite des négociations avortées de Cologne.

De leur côté, don Juan^ les états séparatistes, les commissaires impériaux et les plénipotentiaires du roi d'Espagne aux conférences de Cologne ne manquèrent pas d'en appeler aussi à l'opinion publique.

L'historien hollandais Bor, qui était contemporain de la révolution, se procura des copies d'une foule de lettres écrites ou reçues par les états; il en donna la traduction dans ses Nederlandlsche oorloghen.

Un autre historien de ce temps, Emmanuel Van Meteren, d'Anvers, eut à sa disposition de pareilles copies, et en fit connaître quelques-unes.

A une époque plus rapprochée de nous, Pierre Bondam, professeur de droit à Utrecht et historiographe de la Gueldre, publia une collection de pièces inédites de 1576, 1S77, 1578 , concernant principalement l'histoire de cette province.

Presque la même année, parut le premier volume d'un recueil de documents inédits sur l'union d'Utrecht, ouvrage de Laurent>-Pierre Van de Spiegel , bourgmestre de la ville de Goes, et depuis secrétaire des états de Zélande, que continua Jacques Ermerins, secrétaire de la ville de la Vere.

L'une et l'autre de ces collections renferment nécessairement des actes des états généraux; ils y sont moins nombreux toutefois qu'on ne le supposerait.

De nos jours , les correspondances des états géné^ raux ont été beaucoup explorées, et de nombreux extraits en ont été mis en lumière par MM. de Jonge,