XXVIII PRÉFACE

éludes liisloriques, en fil paraître, dans l'année 1828. le premier volume, eommehçanl au 25 septembre et finissant au 31 décembre 1576.

Le deuxième volume, contenant les procès-verbaux des six premiers mois de 1577, vit le jour en 1831. Dans quelques lignes de préface, l'éditeur y annonça que les circonstances politiques ne permettaient point la continuation de ce recueil sur le plan qui avait été primitivement adopté^ que l'impression en était trop dispendieuse; que les volumes suivants ne renfermeraient donc plus le texte entier des procèsverbaux, mais seulement les parties de ce texte qui auraient un rapport direct avec l'histoire.

Peu de temps après , au grand regret de tous ceux qui s'occupent de nos annales , et pour des motifs que nous ignorons, la publication des résolutions des états généraux fut abandonnée.

L'a-t-elle été définitivement? Nous ne pouvons le croire. Nous aimons mieux nous flatter de l'espoir de voir nos voisins la reprendre dans un avenir prochain.

chiedenis der Nederlandcn , 2 vol. in-8», Delft, 1825, cl la Haye, 1827; de Unie van Brussel, desjaars 1577, Byvoegseleii tôt jdezelve en facsimile, la Haye, 1825, et Delft, 1827 ; la Notice sur le cabinet des médailles de la Haye, dont la première édition vit le jour en 1843; Nederland en Venetië, la Haye, 1852, et enfin le livre capital de M. de Jonge, Geschiedenis van Neêrlands zeewezen (Histoire de la marine hollandaise), qui avait paru quelques années auparavant.

M. de Jonge est mort le 12 juin 1852. Il avait succédé, en 1832, au savant Van Vynn dans les fonctions d'archiviste du royaume.

XXiK

Si celle alleiile était déçue, le gouvernement belge aurait, selon nous, le; devoir de faire publier, à ses frais, les procès-verbaux des étals de 1576-1585 : car, ainsi que M. de Jonge le disait en 1851 (1), ils n'intéressent pas moins la Belgique que la iVéerlande. Nous ajouterons qu'ils sont Ibérilage commun des provinces qui conclurent la pacification de Gand et signèrent l'union de Bruxelles.

Et qu'on ne seffraie pas trop des dépenses qu'entraînerait celle publication. En retranchant les pièces justificatives j qui, dans les deux volumes de M. de Jonge, remplissent près de trois cents pages, et dont, selon le plan que nous avons développé plus haut, la place serait ailleurs; en élaguant les choses inutiles, comme M. de Jonge, ainsi qu'on l'a vu, se le proposait en 1851 5 en resserrant un peu la matière, on ferait probablement entrer, en cinq ou six volumes in-4o, d'une épaisseur raisonnable, tous les procèsverbaux des états de 1576 à 1585. Seulement il importerait de bien déterminer le caractère de ce qui devrait être rejeté comme inutile. A cet égard, voici le principe que nous voudrions voir adopter. Les états généraux recevaient beaucoup de requêtes d'intérêt privé, et l'on peut s'assurer, en parcourant les deux volumes de M. de Jonge, que la mention de ces requêtes, les résolutions auxquelles elles ont donné lieu,

(1) Tocn de verecniging met de zuidelijke gewesten aan de

besluiten dcr vormaligestaten generaal een dubbel belang gaf.

{Résol, des états généraux, II , préf.)

occupcnl 11 lie assez grande place dans les procès- verbaux. On tiendrail pour règleque toute mention et toute résolution de ce genre seraient exclues du Recueil: bien entendu quon ne considérerait pas absolument, comme étant d'intérêt privé, les requêtes présentées aux états par les chefs du gouvernement et les personnages principaux de la révolution.

Nous éprouvons le besoin , avant de terminer cette préface, d'adresser nos remercîments au savant archiviste du royaume des Pays-Bas , pour Tobligeance parfaite avec laquelle il a mis à notre disposition les actes des états généraux qui reposent sous sa garde. Les archives de la Haye, depuis que la direction en a été confiée à M. Bakhuizen Van den Brink, ont reçu des accroissements considérables qui en font aujourd'hui l'un des dépôts les plus importants de l'Europe : il faut se féliciter quelles soient dans des mains qui non-seulement les administrent avec zèle et habileté, mais encore en facilitent l'accès à tous ceux qu'y conduit l'amour de la science.

20 juin 1861.