Tome I

Dirgorick . KtMvyn dr Volkaersbeke , Blaes, elc, elc.

M. Diegeriek mcrile d'être cilé parliculièrcment . pour l'ardeur avec laquelle il sesl livré à celle exploration. Préposé à la garde des archives communales les plus riches du royaume en lettres missives, il a voulu montrer que ce trésor était bien placé dans ses mains. Sans parler des Documents historiques inédits concernant les troubles des Pays-Bas^ qui sont le produit de sa collaboration avec M. Kervyn de Volkaersbeke, il a successivement donné au public des lettres inédites de Pierre de Melun, prince d'Epinoy, gouverneur deïournay et duTournaisis; de Philippe, comte de Lalaing, gouverneur, capitaine général et grand bailli de Hainaut; d'Emmanuel de Lalaing, baron de Montigny et depuis marquis de Renty, successeur de son frère dans ce gouvernement; de Valentin de Pardieu, seigneur de la Motte, gouverneur de Gravelines; de Maximilien de Hennin, comte de Boussu, gouverneur général de Hollande et d'Utrecht; de Gérard de Groesbeck, évêque de Liège; de Georges de Lalaing, comte de Rennebourg, baron de Ville, gouverneur de Frise et d'Overyssel ; de Gilles de Berlaymont, baron de Hierges, gouverneur de Hollande et d'Utrecht avant que les états eussent nommé à cette charge le comte de Boussu ; de Philippe de Marnix, seigneur de Sainte-Aldegonde, etc. Toutes ces correspondances sont accompagnées d'annotations et de recherches historiques.

M. de Jonge a inséré, au nombre de soixante et dix environ, des lettres, instructions, etc., écrites ou

l'ItEFACE.

reçues par les étais généraux, dans ses deux volumes de Résolutions de cette assemblée.

Un plus grand nombre en existe dans les Documents historiques inédits sur les t7^oubles des Pays- Bas que nous avons cités plus haut. Outre la part qu'il a prise à ce recueil, on doit à M. Kcrvyn de Volkaersbekc la Correspondance de François de la None, dans laquelle plusieurs lettres des états figurent aussi.

Enfin une soixantaine en ont été placées par M. Blaes à la suite des deux premiers volumes des Mémoires anonymes sur les troubles des Pays-Bas , 1565- 1580, à l'édition desquels la Société de l'histoire de Belgique la chargé de donner ses soins, et dont le troisième volume vient de voir le jour.

De même que les collections manuscrites énumérées dans le § qui précède, nous avons parcouru toutes ces publications et d'autres encore dont on trouvera la liste plus loin.

Nous indiquons à la fois, dans notre Notice, les sources imprimées (1) elles sources manuscrites que nous avons mises à contribution. Pour ces dernières, nous ne nous contentons pas d'en citer une, quand il y en a plusieurs, mais nous les donnons toutes : nous avons pensé que notre travail répondrait mieux ainsi, du moins autant qu'il dépendait de nous, à sa destination. Bien des écrivains s'occupent de recherches his-

(t) On remarquera que nous citons rarement le livre de Bor : c'est parce que la plupart des pièces qu'il donne ne sont que des traductions.

wiii ^>ll^':^•AC^:.

loii(|m's. ;m\<iiu'ls il lU'Sl pas toujours loisible d(; se «Icplacor : il peut leur être ulile do connaître les différentes eolleetions où reposent les documents dont ils ont besoin . afin de recourir à celles qui sont le plus à leur j)orlée. La marche que nous avons suivie a un autre avantage: elle donne le moyen de choisir entre les divers textes, et de les comparer, en cas de doute sur leur exactitude.

Que sont devenues les pièces originales de la correspondance des états généraux, de 1576 à 1585?

On ne possède aucun renseignement, il n'existe aucune tradition là-dessus aux archives de la Haye.

La chose m'a paru assez intéressante pour mériter que je tâchasse au moins de l'éclaircir. Dans les recherches que j'ai faites, j'ai été particulièrement attentif à tout ce qui aurait pu fournir des indices sur la distraction ou la perte de ces documents.

Malheureusement, si j'ai eu à noter, cà et là, des actes, des résolutions des états généraux concernant leurs archives, je n'ai rien trouvé de positif au sujet des pièces qui en ont disparu.

Peut-éire me saura-t-on gré néanmoins de consigner ici les noies que j'ai recueillies. Elles pourront servir à mettre sur la voie d'autres personnes qui seraient lentées de suivre mon exemple.

Les étals généraux eurent pour greffier, depuis leur première séance, à la fin de septembre 1576, jusqu'au

lî) avril K)7S, Corneille Weellenians, qui remplissail les nièiiics fondions au|)i'ès des étals de Brahanl.

Le grelïler était naturellement le dépositaire des aiehives (1).

Le 2i mai , Weellenians délivra à ses successeurs , les secrétaires Adolphe Blyleven et Jean lloufllin (2), les écrits des états généraux, à Texception : î" de '( trois registres ou manuaux des ordonnances, actes » et résolutions des états, du 1" octobre 1576 jusque )j vers le mois de mai 1578, » qu'il conlia à leur trésorier général, Tliiéry Van der Beken, « pour par lui » en pouvoir faire tirer ce qui compétoit à son of- » fice; » 2*^ de quelques «■ mémoriaulx » des seigneurs ayant présidé les états et rédigé leurs résolutions pendant qu'il était occupé à d'autres besognes, lesquels mémoriaux lui avaient été remis. Sur une lettre des états du 1d janvier i579, il leur envoya, le 19 du même mois, ces mémoriaux, en déclarant qu'il n'avait plus entre les mains rien qui leur appartînt (3). Nous

. (1) Voy. p. 443, Tarticle v de rinstruction pour les secrétaires.

(2) Voy. p. 5S6, n» I08G.

(5) Tous ces détails sont tirés de la lettre suivante de Weellenians aux états généraux , qui est en original aux archives de la Haye :

« Mcsseigneurs, ayant avant-hier au soir receu les lettres de Voz Seigneuries datées du xv™'= de ce courant mois de janvier, j'ay esté esmerveillé, pour avoir, doiz le xx!!!!™* de may dernier, délivré soubz, inventoire pertinent, les cscriptz de Voz Seigneuries que j'avoye, <"'s mains des secrétaires Blyleven et Floulïliii, saulff les nianuaulx ou registres et aulcuns mémoriaulx des résolutions do Voz Seigneuries qu'estoiont délivrez es mes mains, pour les fiiirc mettre et

avons remarqué tependant, à la date du 25 mars de la même année, dans les registres aux résolutions, l'article qui suit : « Le solliciteur Scarlans at exhibé deuK " sacqz empliz de papiers, que M^ Cornélius Weelle- » mans at envoie aux estatz, desquelz fut dict de faire » invcntoire; mais il n'y eut personne dénommé. » Adolphe Blyleven mourut dans l'été de 1581. Les

rscryre èsdiets nianuaulx ou registres. Néantnioiiis me suis incoiilinent employé à faire escripre le double de la signature du trésorier général de Vosdictes Seigneuries, maistre Thiry Van der Beken, qui va avecq cestes, pour démonstrer que lesdicts manuaulx ou registres qu'cstoient demeurez chez moy estoient en ses mains, pour en pouvoir tirer ce qui concernoit son office : dont les deux sont esté en ses mains passé plusieurs moys, affin qu'il en fcroit après la délivrance ausdicts secrétaires de Vosdictes Seigneuries, soubz dcu récépissé. Et, quant ausdicts mémoriaulx des seigneurs qui ont présidé et escript les résolutions et ordonnances de Vosdictes Seigneuries, pendant que je ne povoy à tout vacquer (que me sont esté délivrez), je les envoyé par cestes, sans que je sçay avoir dessoubz moy chose quelconcque appartenante à messcigneurs les estatz généraulx, comme suys prest affirmer en cas de besoing : d'aultant que , quant aux requestes présentées à mesdicts seigneurs, tant appostillées et non levées que aultrcs non sollicitées, ou dont copies ont esté depuis exhibées, avecq semblables escripts trouvez entre mes aultres papiers il Bruxelles, pour n'avoir eu, à cause du subit partement dudict Hruxelles, loisir d'amener en Anvers le tout, je les ay délivré, passé deux moys, à maistre Daniel Scharlans, affin de les faire tenir auxdicts secrétaires, en cas que iceulx escripts fussent désirez : asseuranl Voz Seigneuries que, si je fusse auparavant requis ad ce que dessus,

je n'eusse voulu faillir en chose quelconcque

>■< Messcigneurs, etc. De Bruxelles, ce xix™" de janvier 1579.

» Cornélius Weellemans. »

PRÉFACK. XXI

étals généraux réclamèrent de sa veuve tous les papiers concernant les alïaires du pays qui. à son décès, étaient entre ses mains (!}.

Par résolution du 18 décembre 4578, ils avaient chargé leur premier huissier d'acheter deux coffres pour y enfermer leurs archives (2). Ils décidèrent, le 50 novembre 1579. que tout ce qu'ils avaient de papiers et décrits serait gardé en leur salle d'assemblée, sous la surveillance de leurs secrétaires (3). Ils siégeaient, en ce temps-là, à l'abbaye de Saint-Michel, à Anvers, où ils s'étaient transportés le 6 février 1378, à la suite du désastre de Gembloux.

Au mois d'octobre de l'année lo80, leur assemblée se tint à Delft; les secrétaires reçurent l'ordre de se faire accompagner, en cette ville, des archives dont

(A celte lettre est attachée une déclaration de Tliiéry Van der Beken, trésorier des états généraux, du 4 janvier 1579, portant que M« Corneille Weellcmans , conseiller ordinaire du roi en Brabant, et ci-devant greflîer desdils états généraux, lui a délivré trois registres ^- ou manuaux » des ordonnances, actes et résolutions desdits états, depuis le i" octobre 1576 jusque vers le mois de mai 1578, pour par lui en pouvoir faire tirer ce qui compète à son office.)

(1) Registres aux procès-verbaux : séance du 29 juillet 1581.

(2) Cl Est ordonné à Guillaume Macs, premier huissier, d'achcpter deux coffres bien asseurcz, pour renclore et garder les instrumens, escriptz et letlriaiges conccrnans les affaires de la généralité. « (Registres aux procès-verbaux.)

(3) « Résolu que tous les escrytz et papiers concernans les affaires de la généralité respectivement seront mis et renclos en la salle de l'assemblée générale, soubz la charge et garde des secrétaires. >- (R<'gistres aux procès-verbaux.)

XXU PRÉFACE.

ils avaient la garde (1). Ils ne les einporlèrent pas toutes : ear une résolution du conseil d'Etat du 22 septembre 1581, et une déclaration donnée, le 22 du même mois, par Philippe de Zoetc, premier clerc de la secrélairerie des états généraux depuis le mois de septembre i576, nous font connaître qu'il en était resté une partie, à Anvers, dans les deux coffres achetés trois années auparavant (2).

En furent- elles retirées plus tard? Je n'ai rien vu dont on puisse l'induire. Au contraire , un des arti-

(i) u 24 oclober 1580. Es den secretarissen geordinecrt medc naer de vergacdoringhe die tôt Deift ghehouden sal woirden, deu grooten segel ende rcgistcrs van de resolutien van mj ne heeren de générale staten, met d'andere stucken totte greffie dienende. » (Registres aux procès-verbaux.)

(2) Philippe de Zoele désirait être admis à Tétat de secrétaire ordinaire du conseil de Brabant que son père avait résigné en sa faveur, et il sollicitait du conseil d'État des lettres de recommandation auprès du conseil de Brabant : le conseil d'État, qui l'avait obligé déjà de délivrer à l'audiencicr Van Asseliers le registre et les pièces originales des affaires de France qu'il était occupé à transcrire, exigea encore qu'il fît serment de n'avoir plus entre les mains aucune pièce appartenant aux états, et de plus, qu'il remît les clefs des deux coffres étant à Anvers. Voici le texte de l'apostille : « Fiat » d'acte hier verzocht, mits alvooren bij den thoonder hem, bij eedt « in handen van den audiencier, espurgierende gheen andere rcgis- '■ tors , brieven noch lettragcn den générale staten aengaende onder » hem t'hebbenc,.... mitsgaders ooc bij hem alvooren restiluerendc " de slolelen van zekere tivee coffcrs ivesende fJnkucrpen , daerin

f ceniyhc leltraycn dcr gotcralilcyl loehehoorende ?yn rusiende

>• Ghedacn te Gliend, den xxr" scj)tcnibris 1581.» (Arch. du royaume : Dcpiches des rebelles , I. VI , fol. ô2.)

PRÉFACE. XX Ml

dus du rt'cez de rassemblée qui siégea à Anvers du 29 janvier au 5 mai 1582, porte que les documents et eliarles de quelque importance, ainsi que le sceau et le contre-sceau des états, seront, par le secrétaire Houlîlin, remis, après dû inventaire et contre récépissé, entre les mains du magistrat d'Anvers, ou de la personne que ledit magistrat commettra à cet effet, pour être provisoirement gardés dans un coffre à cinq clefs : rassemblée se réservant de statuer sur leur conservation ultérieure (1).

De Zoete s'exécuta, comme le prouve la déclaration suivante conservée en original dans nos Archives , 1. c. :

» Philips de Zoetc, voldoende den appoinctement gestelt op zeker

zyne rcqueste van w egcn Zyne V. G. cnde den heeren van den rade

van State gcordonneert van wegen der générale stactcn, den xxi«" sep-

tenibris xv"^ lxxxi, verclacrt, onder ecdt, geene stucken, registers,

lettraigen iioch andere munimcnten ondcr te hcbben den voors. gene-

raclcn stacten acngaende, anders dan in eenen arninnris cnde twee

coffcrs t'ylnhverpen zyn rustende, stacnde binnen dcrzelvcr stede,

tcn huyse dacr de voors. staeten haer vergaderingc hielcn , bencdcn

in myn comptoir : van welcken amraaris hy in handen des heeren

audiencicrs Asselicrs twee slotolen is levercndc, cnde in welcken

amraaris de twee slotclcn van de coffers in voors. appoinctement

geruertoock rustende zyn. Actum binnen Gendt, don xxii'=" der voors.

macndt septembris xv"^ lxxxi voors. Aiïirmerende aile tzclvc onder

myn hanteecken.

« P. DE Zoete. »

(1) Cet article forme le quarantième et dernier du rccez; en voici le texte :

« Eyntelyck aizoo hoochnoodich is bevonden die munimcnten onde Chartres de générale stalon concernoronrle in vorsokorder bewaornisse te doen slellcn , os voor het affscheyt deser vaergadcringe geresolveert

Mt's recheiclies n'ont pas été jusqu'ici poussées assez loin pour que je sois en état de dire si les procèsverbaux des états contiennent, ou non, d'autres renseignements.

A en juger par les actes que je viens de faire connaître, il semblerait que l'intention des états fût d'avoir à Anvers , comme dans un point central et la ville la plus considérable de l'union, le dépôt de leurs archives. En ce cas, l'on pourrait supposer que celles-ci auraient été détruites lors de la réduction de la ville par le prince de Parme. Mais ce ne serait là qu'une conjecture.

Je me suis adressé à l'archiviste d'Anvers, M. Frédéric Verachler, afin de savoir si le dépôt confié à ses soins ne renfermait aucun document, aucune indication de nature à jeter quelque lumière sur cette question. M. Verachler a parcouru les résolutions du collège échevinal [Collégiale aMehoeken) de 15'80 à

dal den secretaris Houfilia aile de voorschrcven inunimenten, dociimenten ende Chartres van cenigher iinporlantie wesende, met den zeghel ende contrezeghcl , zal stellen in handen vande magistrat der stadt van Antwcrpen , oft den ghenen die by hemlieden daertoe gecommittecrt zullen zyn, om die zelve ovcr nemende onder behoorlycke invcntaris ende recipissé provisionelyck tedocn bewaeren, ende in cen coffre tôt ziilcx bcquaem met vyf sloten te doen maccken, cm daernaer op de voordcre bewaernisse versien te moghen worden,

>^ Aldus ghedacn ter vcrgaderinghe vandc générale staten der glieunieerde Nederlandcn, binnen der stat van Anvvtcrpcn , den iir" niay 1!J82. » (Arcii. du royaume: copie laite en 1582, et authentiquée par Ballyii, du registre des étals généraux.)

PRÉKACk. X\V

1587, les minutes des secrétaires de la même époque, les inventaires du secrétaire Henri de Moy, qui. après le sac de i576. fut chargé de classer les archives et employa vingt-cinq années à cette œuvre laborieuse : il n'a nulle part — ce sont les termes de sa réponse — rencontré une seule ligne qui ait trait aux archives des états généraux.

Au moment où nous faisons paraître ce volume , nous n'avons pas achevé le dépouillement de tous les registres de correspondance des états généraux qui sont aux archives de la Haye : nous ne pouvons donc pas savoir au juste quel sera le nombre des actes qui figureront dans notre Notice; toutefois nous avons lieu de supposer qu'ils excéderont le chiffre de trois MILLE cixQ cents, pour uc s'éloigiicr guère de celui

de QUATRE MILLE.

Et ce chiffre doit s'élever encore : car il y a certainement, dans les archives et les bibliothèques de Belgique, des documents qui auront échappé à nos investigations. Elles ne se sont point étendues, d'ailleurs, faute de temps, à plusieurs dépôts littéraires de l'ancienne Flandre française et de l'ancien Hainaut français, où elles n'auraient pas été infructueuses. La même cause nous a empêché de recourir à la bibliothèque impériale de France, qui renferme, sans doute, pour les premiers temps de la révolution surtout, plus

il une pièce curieuse el ignorée sur les uégoeialions des élals généraux avec le duc d'Anjou et Henri III. ïoul cela pourra donner lieu à un supplément peutêtre assez considérable.

En présence d'une telle masse de documents, on ne saurait évidemment plus songer à annexer les actes des états généraux à la Correspondance de Philippe Il ; ce serait grossir, hors de toute mesure, une collection déjà bien volumineuse : il faudra se contenter de rattacher à la Correspondance la partie de ces actes qui concerne les négociations des états avec don Juan, et qui en est effectivement inséparable.

Pour tous les autres, si le gouvernement ou la Chambre décide qu'ils seront publiés, quel plan conviendra-t-il de suivre ?

A notre avis, le meilleur ne consisterait pas à en faire un seul et même recueil, sans autre lien que Tordre chronologique, mais il serait préférable de les mettre au jour par série.

Ainsi une série serait consacrée aux négociations avec la France.

Les rapports diplomatiques qu'il y eut entre les états généraux et la reine Elisabeth formeraient la matière d'une autre série.

Une troisième série comprendrait les négociations avec l'empereur et les princes de l'Empire.

Enfin les dépêches, instructions, mémoires, etc., concernant les affaires intérieures, seraient réunis dans une quatrième et dernière série; mais dans celle-ci on pourrait n'insérer que les pièces principales, en ren-

l'ItÉFACK. XWII

voyanl. pour les aulres, aux analyses que conlienr celle! Nolice : on pourrail aussi se dispenser d'y reproduire les pièees déjà eonnues, quand elles se trouveraient dans des j)ul)liealions qui ne seraient pas dune grande rareté.

Nous nous trompons peut-être, mais nous croyons que cet arrangement méthodique rendrait plus facile ^ plus proHiahle. 1 étude des matériaux liisloriques qui en seraient l'objet. Mêler ensemble des documents si divers, ce serait en faire une espèce de chaos; ce serait imposer une fatigue inutile à ceux qui voudraient y suivre le fil des négociations et des événements. Nous citerions, s'il le fallait, plus d'un exemple à l'appui de cette observation.

Il nous reste à parler des résolutions des états généraux, dont les registres se conservent, sans lacune et sans interruption, aux archives de la Haye.

On sait que, avant 1850, S. M. le roi Guillaume I'" ordonna que ces résolutions fussent publiées, et qu'il en chargea feu M. de Jonge, alors substitut-archiviste du royaume, à la Haye.

Ce savant, dont de nombreux et d'importants ouvrages (1) recommandent la mémoire aux amis des

(1) Nous citerons, entre autres, la dissertation Ovcr den oorsprong, den voortf/anrj en de hoedanicjheid van den invloed de.f dirden staats in de stnatverijaderingen , gednrende het hertof/elijk en grafelijk bewind in Brahand , Vlaandcrcn, Ilolhmd en Zeeland , publiée dans les nouveaux mémoires de la Société de littérature de Leyde, t. I, l"""" livraison ; les Verhnndelingen en onuifgef/even stukken betreffende de ges-