L’INFLUENCE FRANÇAISE SUR L’ART DANOIS PENDANT LE RÈGNE DE LOUIS XIV

COMMUNICATION DE M. OTTO ANDRUP Conservateur du Musée de Frederiksborg.

Au XVI® siècle, en raison de la Réforme, la vie spirituelle aussi bien que matérielle avait été dominée, au Danemark, par les centres luthériens d'Allemagne. Au xvii®, la guerre de Trente ans amena l’influence de la Hollande. Ce fut la reine Sophie-Amélie de Brunswick qui fit connaître la civilisation française dont elle était éprise. En feuilletant les documents émanant de son cabinet et de sa chancellerie, j’ai trouvé les preuves des plus curieuses de l’intérêt qu’elle éprouvait pour la vie parisienne. Elle donne à son ambassadeur en France les ordres les plus précis pour qu’il lui fournisse des informations détaillées sur les dernières modes adoptées par la Cour ; « Il faudra, écrit-elle en 1666, vous enquérir de quelle façon les alcôves sont faites, si une balustrade d’argent est en usage ou bien si l’alcôve est entièrement en bois doré. » Un certain abbé Paume était son commissionnaire en livres. Plus d’une fois, l’ambassadeur reçut mission de lui faire parvenir des modèles de coiffures, des toilettes et même des meubles, même, finalement, de lui procurer une femme de chambre. Mademoiselle de La Rose, capable d’empeser le linge, de broder des mouchoirs et de dresser

70 ACTES DU CONGRÈS D'hISTOIRE DE l’ART

des coiffures tant à la Turque qu’à l’Égyptienne avec une natte, ainsi qu’à la Française.

Peu à peu, on rencontre à Copenhague un effectif complet d’ouvriers et d’artistes français qui travaillent pour la reine : des ébénistes, des tapissiers comme Dagereau ; des sculpteurs et stucateurs comme C. L. Coffre ; des jardiniers, tel François Bemie, appelé pour aménager des parcs à la Française ornés de jets d’eau inventés par Pierre Grandmaison ; des architectes comme ce Michel Le Roi employé au Château-Neuf de la reine ; enfin, des peintres comme Nicolas Valeri.

Malheureusement, rien ne subsiste de ces créations. Ainsi que vous le disait, il y a deux jours, mon distingué maître et collègue, le savant M. Karl Madsen, la plupart des monuments d’art français en Danemark ont subi le sort des châteaux royaux et, notamment, de Sophie-Amalienborg. Un incendie, peu d’années après la mort de la reine, détruisit ce palais avec les trésors qu’il contenait. Rien n’a survécu. Mais les inventaires qui ont été conservés nous donnent une idée du caractère de la reine. Sa bibliothèque renferme une grande quantité de livres religieux hérités de la duchesse, sa mère ; mais les acquisitions de la reine elle-même concernent des ouvrages espagnols et italiens (le Décaméron, par exemple), une centaine de livres français, Scarron, Corneille et Molière tellement goûté de la reine qu’elle a acheté deux exemplaires de ses comédies. Même, il est curieux de le constater, le seul ouvrage dont on trouve trois exemplaires chez cette reine, mariée à un prince jaloux, non sans motifs d’ailleurs, c’est le Cocu imaginaire. La reine entretenait aussi une troupe de comédiens français, nommés Pilloy, de la Garde, Beaucoqs, Rosidor, etc...

Mais les chefs-d’œuvre d’un artiste français, exécutés au Danemark pour cette princesse, existent encore. Je veux parler des miniatures sur émail par Paul Prieur. Fils d’un joaillier de Paris portant le même nom et de Marie de Mahis dont le père était greffier du bailliage de Gien-sur-Loire, il fut élevé à Genève jusqu’en 1640. Ensuite, il travailla en France où il exécuta une miniature

de Fouquet demeurée célèbre, et en Espagne où Philippe IV posa devant lui. Appelé au Danemark vers 1660, il fut, pendant une vingtaine d’années, au service des rois de ce pays ; il se rendit, sur leur ordre, dans les capitales d’Angleterre et de Pologne, dont les souverains eurent leurs effigies peintes par lui en des miniatures sur émail à fond d’or qui sont conservées au château de Rosenborg. Elles peuvent rivaliser avec les œuvres de Petitot, sinon par la finesse, du moins par la technique. Après la mort de son mari, Frédéric III, la reine Sophie-Amélie tint une cour brillante à Copenhague et, dans sa politique extérieure, elle agit toujours en faveur de la France.

Elle eut pour lui succéder Charlotte-Amélie, née princesse de Hesse-Cassel. Protestante et apparentée à plusieurs des grandes familles françaises comme celle des princes de Tarente, elle fut une protectrice toute désignée pour ses coreligionnaires obligés de fuir la France. Citons les orfèvres parisiens Lenoir, le peintre Guillon, le miniaturiste Augustin du Chastel, enfin le célèbre émailleur Josie Barbette, né à Strasbourg, qui arriva en 1685 à Copenhague où il mourut en 1731. Il a exécuté des miniatures sur émail, remarquablement fines et délicates, dont s’enorgueillissent plusieurs collections danoises.

On ignore le lieu de naissance du sculpteur Abraham César Lamoureux ; rien ne prouve que ce soit Lyon, comme on l’a affirmé. Il est arrivé au Danemark par la Suède. Le nom familial qu’il partage avec son frère Claude indique son origine française. De 1685 à 1692, il travailla pour le roi et il exécuta, entre autres, la grande statue équestre de Christian V sur la Place royale de Copenhague.

Le plus célèbre de ces artistes français qui se soient expatriés à cette époque, est le peintre Jacob d’Agar. Dans les archives de l’église française à Copenhague, j’ai trouvé plusieurs documents inédits concernant sa famille. Né à Paris en 1642, il appartenait à une bonne famille. Certains de ses frères et cousins furent ingénieurs militaires et mousquetaires du Roi. Élève de Vouet, il

épousa, vers 1667, Marie Picard, fille de Jean-Michel Picard, peintre ordinaire du Roi. Il fut très lié avec son beau-frère, le peintre Silvain Bonnet, avec un autre peintre, Pierre Bedeau, et avec le maître-fondeur Jean Choisi. Il entra à l’Académie de peinture, le 3 août 1675, après avoir peint les portraits de Girardon et d’Anguier. Veuf, il épousa en secondes noces Madeleine Le Jeune, veuve du sieur Jean Berthelin, de Quévilly près Rouen.

Sa religion lui valut la défaveur du roi. Le 31 janvier 1682, il fut exclu de l’académie. Mais, depuis 1677 ou 1678, il était passé en Angleterre où il avait su se faire apprécier des cercles légèrement équivoques de la Cour de Saint- James. Sa fille, Marie, fut baptisée à Londres, en 1678, par l’évêque de Londres. Son fils, Jacques, eut le duc de Montmouth pour parrain en 1681. C’est pour les favorites de Charles II que Jacob d’Agar a travaillé ; je connais notamment de lui plusieurs portraits de la duchesse de Portsmouth. En 1683, parmi les peintures qu’il envoya au roi de Danemark comme échantillons de son savoir-faire, il y avait un grand tableau représentant le duc de Richmond à cheval. Ce tableau fut acheté par le roi ; mais, par la suite, à la tête du duc de Richmond fut substituée celle de son fils naturel, le comte de Guldenlove.

D’Agar, las de vivre en Angleterre, réussit, par l’ambassadeur de Danemark, à entrer au service du roi de ce dernier pays. Le 24 novembre 1683, ü fut nommé premier peintre du roi et gentilhomme de la Cour. Délégué par ses coreligionnaires, il fit plusieurs voyages au Brandebourg pour quêter. Je crois avoir vu, dans des châteaux de Prusse, des portraits de princes de Brandebourg peints par lui. Il mourut à Copenhague en 1715. Nous avons dans cette ville un portrait de sa première manière et qui a tout le caractère séduisant de l’art français. A Londres, il subit l’influence de Van Dyck ou de son successeur Peter Lely ; il a perdu l’accent sincère et humain qui, à toutes les époques, a été le don merveilleux de l’art français.

Je nommerai un autre peintre français, Benoît Coffre, bien que lui soit né et ait passé son enfance et presque toute sa vie au Dane-

mark. Fils du sculpteur de la Reine, C. L. Coffre, dont j'ai parlé, il fut envoyé à Paris ; il étudia à l’académie où, en 1692, il reçut le premier prix de peinture. De retour au Danemark, le roi en fit son peintre habituel ; Coffre décora, énorme travail, les plafonds du château royal. Ses compositions sont harmonieuses et vivantes, dans le sentiment des oeuvres françaises de cette époque que nous jugeons si admirable. En possession de tous ses moyens, il a fait preuve d’une technique telle qu’on n’en a pas rencontré dans notre pays. Malheureusement, il vécut accablé de soucis ; pauvre et malade, il mourut en 1722.

Voici, en peu de mots, ma conclusion ; grâce à l’admiration de la reine Sophie pour la France, en retour de l’hospitalité qu’elle accorda à plusieurs artistes et ouvriers français, dont certains tout à fait distingués, fuyant la violence faite à leur foi religieuse, ces maîtres ont fait un don à mon pays dont l’art avait appris déjà chez les Néerlandais le sentiment de la vérité et de la vie réelle ; ils ont éveillé chez mes compatriotes le goût d’un art élégant et brillant, de la composition et de l’harmonie des couleurs. L’influence de leurs œuvres a été, pendant des siècles, considérable.

Avec admiration et avec gratitude, nous avons, nous Danois, reçu ces témoignages du goût de la France. Nous savons en effet que ce grand et doux pays, fut -il ensanglanté par les plus dures épreuves, a toujours trouvé le moyen de donner à l’humanité ses joies les plus nobles et les plus élevées, dont son art, toujours vivant et lumineux, contient la précieuse essence.