I. — L’Évolution

Les deux grandes caractéristiques de la vie, et par conséquent,, de toute évolution, sont le Mouvement et la Forme.

a) Le Mouvement. — Sans mouvement, la vie est impossible, car le mot vie implique nécessairement les idées de naissance, de développement, d’épanouissement et de mort, c’est-à-dire l’idée générale de transformation lente mais incessante. Sans mouvement, la matière elle-même n’existerait pas. Pour créer la matière, — par exemple le morceau de bois dans lequel a été sculptée la merveilleuse statuette connue sous le nom de Vierge d’Étain. — il a fallu que la Nature fît germer dans le sol, en la détruisant, une graine ; que ce germe empruntât au sol et à l’air environnants les éléments de croissance et de son développement pour devenir un bel arbre. Il a fallu ensuite que le bûcheron abattît cet arbre et le débitât ; que l’artiste détruisît en partie ce bloc de bois pour y sculpter l’image de la Vierge. Cette statuette elle-même ne sera pas étemelle. Malgré tous nos efforts pour la conserver intacte le plus longtemps possible, elle tombera un jour en poussière et servira, vraisemblablement, à reconstituer le sol dans lequel un nouveau végétal retrouvera les éléments de son développement — et ainsi de suite.

b) La Forme. — Les mots graine, plante, arbre, bloc, statuette, poussière, sol, expriment les formes successives que la matière a prises pour essayer d’enrayer momentanément le mouvement qui l’entraîne inexorablement.

Mais nous remarquons sans peine, que, tandis que les formes créées par la Nature sont essentiellement éphémères, parce que la Nature étemelle n’a à se préoccuper ni de l’espace ni du temps, car elle greffe la vie sur la vie et détmit pour reconstmire avec

HISTOIRE DE LA MUSIQUE

les mêmes matériaux, les formes créées par l'homme sont conservatrices. Étant lui-même une des formes éphémères créées par la Nature, « une ondulation à travers la Matière », l’homme cherche, dans son égoïsme, à durer le plus longtemps possible, à laisser du moins un souvenir durable de son passage sur la terre ; il essaie, par tous les moyens, d’isoler du mouvement général, de protéger, contre les causes extérieures de destruction, la forme sous laquelle s’est manifestée son action personnelle. Que cette forme soit une simple table ou une oeuvre d’art, il cherche à la mettre à l’abri de la destruction, à la rendre impérissable, pour qu’elle transmette au moins son souvenir aux générations futures.

Dans toutes les manifestations de la vie humaine, nous retrouvons cette lutte de deux courants contraires ; la Nature qui exige le mouvement, la transformation, et VHomme qui tente de réagir contre ce mouvement qui l’entraîne, en essayant de cristalliser sa pensée sous une forme qu’il voudrait rendre aussi immuable que possible.

La résultante naturelle de ces deux formes opposées est la naissance d’un mouvement tourbillonnaire très caractérisé, analogue à celui que produit dans l’eau un aviron manié à contre-courant

En musique, ce mouvement naturel contrarié par l’influence de l’homme s’est traduit par la création de formes successives, soumises à une évolution identique, que nous allons étudier en détail. Ce sont la Cantilène orientale, la Cantilène gréco-romaine, la Cantilène grégorienne (plain-chant), la Polyphonie (contrepoint) et la Cantilène moderne accompagnée (harmonie)

1. C’est encore, si l’on veut, le mouvement d’un disque ou d’une bille placés entre deux plans animés de mouvements contraires.

2. Cette classification, généralement admise aujourd’hui (V. d’Indy, Ch. Lalo, Combarieu, etc...), correspond à des faits précis, facilement contrôlables comme on le verra par la suite.

ACTES DU CONGRÈS d’HISTOIRE DE l’aRT