II. — L’Évolution de la Forme

Si nous étudions séparément les formes que nous venons de mentionner, nous constatons que l’évolution de chacune d’elle peut se ramener au schéma suivant :

I® Une période de formation, pendant laquelle s’élaborent les techniques. Entraîné par le courant de la Nature, l’homme, qui n’est pas encore maître de son instrument, ne peut pas réagir complètement Il lutte déjà, néanmoins, contre les forces naturelles dont il redoute la puissance ; c’est la période de l’Incantation magique, où il essaie de « conjurer le sort », et des religions primitives, où, par la prière chantée, il tente de fléchir et rendre propice l’une de ces forces divinisées. C’est, en ce qui concerne la technique, la période de l’incohérence et du tâtonnement.

2° A mesure que l’outil devient plus parfait, par suite d’une judicieuse élimination des éléments reconnus inutiles ou nuisibles, l’homme, complètement maître de son art, s’en sert pour exprimer les sentiments les plus élevés de l’âme humaine, pour magnifier un idéal, généralement religieux ou philosophique. Ce stade correspond le plus souvent à une période de pure beauté, calme et sereine, c’est la période d’idéalisme que l’on désigne, en musique comme en littérature, par le terme : « période classique ». Aucune trace de lutte, ni d’individualisme. Les oeuvres ont un caractère impersonnel, même lorsqu’elles sont signées des plus grands noms. La technique acquiert un haut degré de perfection.

30 Peu à peu, cette technique parfaite, maniée par des artistes de second ordre, qui possèdent la science sans avoir l’inspiration

I. M. Jules Combarieu constate le même phénomène en ces termes : « Il (le compositeur) évolue sans cesse, soit pour continuer le mouvement de Vkér édité ou V impulsion mystérieuse de la Nature, soit pour s’adapter aux conditions extérieures ». {Histoire de la Musique, page 317).

HISTOIRE DE LA MUSIQUE

ni la foi artistique, donne naissance à des oeuvres correctes et froides contre lesquelles s’insurge bientôt un musicien de génie. Enivré de sa puissance, en possession de toutes les ressources de la technique lentement élaborée par ses prédécesseurs, ce surhomme ne songe plus qu’à glorifier l’homme même. Son idéal devient de plus en plus « humain ». Il chante la femme et l’amour, il exprime en sons toutes les passions qui agitent l’âme humaine. Il fait dévier le courant du pôle « idéalisme », vers le pôle « matérialisme ». C’est la période individualiste, celle où le genre musical le moins pur, le théâtre, est à son apogée.

4° Le mouvement se précipite, le plus souvent sous l’influence néfaste du « virtuosisme », cette forme exagérée de l’individualisme. L’artiste créateur s’efface volontairement devant son interprète ou bien celui-ci se substitue simplement à lui sans lui en demander la permission. La technique se complique et fait appel à nos sensations plutôt qu’à nos sentiments. Chacun cherche à se distinguer par quelque bizarrerie dans la forme matérielle. C’est la période matérialiste, l’époque des concerts monstres, des orchestres compliqués, des extrêmes subtilités techniques.

50 Puis la réaction se produit, inéluctable, car toute action provoque une réaction. On revient à la Nature. La courbe remonte, pour tendre à passer sur un point voisin du point de départ, mais non absolument identique, parce que l’art a nécessairement profité de tout l’effort et de tout le progrès technique réalisé dans l’intervalle Et le cercle se trouve presque fermé.

Chaque spire du mouvement général épuise toutes les ressources qu’une forme pouvait offrir à l’art. Mais, pendant la période de réaction, forme nouvelle s’élabore lentement qui, profitant des découvertes réalisées, connaîtra elle aussi des périodes successives

I. C’est ce que constate aussi Lavignac, lorsqu’il dit, sans d’ailleurs rechercher la cause du phénomène : « A mon sens, la marche de l’art à travers les siècles peut être représentée par une spirale ascendante qui, à chaque tour, repasse par les mêmes points d’un plan vertical, mais à des hauteurs différentes, se rapprochant sans cesse d’un point placé dans l’infini, qui est l’idéal ». (La Musique et les Musiciens, p. 349.)

d’incohérence et de formation, de sereine maturité, d’individualisme et de matérialisme décadent.

Comme la vie humaine, la vie de l’art passe donc lentement pour chacune de ses formes successives, par les cinq étapes nécessaires : naissance, croissance, pleine maturité, déclin et mort. Mais de cette mort naît une vie nouvelle qui nous paraît toujours plus belle, plus complète, plus resplendissante.