Ibid., II. I, pl. V

3. Dans : Manuel d’ archéologie française, I, pp. 477, 486. Voir aussi le même auteur dans : Michel, Hist. de l’Art, II, i, p. 63 et suiv.

ESSAI DE CLASSEMENT CHRONOLOGIQUE D’APRÈS LA FORME DE LEUR MANTEAU DES VIERGES DU XIV« SIÈCLE DEBOUT, PORTANT L’ENFANT

COMMUNICATION DE M. RAYMOND KŒCHLIN Président du Conseil des Musées nationaux

On ne saurait n’être pas frappé, à parcourir les musées de sculpture, de l’incertitude que révèlent les étiquettes dans la datation des Vierges du xiv® siècle ; il semble que c'est presque au hasard, souvent, qu’elles sont attribuées au début, au milieu, voire à la seconde moitié du siècle, tant sont différentes de types et d’ajustements les statues données aux mêmes périodes. Or, ime étude, poursui"vie depuis près de vingt ans de l’ivoirerie gothique française, qui a fait passer sous nos yeux de très nombreuses Vierges d’ivoire, aussi bien statuettes que figures taillées aux plaquettes, aux polyptyques ou aux crosses, nous a amené à reconnaître que, si les ivoiriers, eux aussi, ont suivi, durant ce long temps, des modes très diverses dans l’ajustement de leurs Vierges et, notamment, du manteau qui les enveloppe, ces modes se sont succédé régulièrement, et qu’il suffit donc d’en déterminer la suite pour obtenir un classement chronologique. Il serait bien invraisemblable qu’im

ART OCCIDENTAL

classement, admissible pour l’ivoirerie, ne le fût pas aussi pour la grande sculpture, dont l’ivoirerie, au xiv® siècle, s’inspira le plus souvent, et c’est pourquoi nous croyons devoir attirer l’attention sur rétablissement de la chronologie de nos Vierges d’ivoire ; peut-être l’histoire de la sculpture monmnentale en fera-t-elle son profit !

On sait quel était l’ajustement des Vierges d’ivoire du milieu du XIII® siècle ; im abbé du couvent autrichien de Zwettl en rapporta vme, entre 1248 et 1259 de partibus superioribus Francis et, malgré l’état déplorable où elle nous est parvenue, elle nous renseigne sur les modes alors en faveur dans les ateliers Sm: la robe ajustée du buste, serrée à la taüle par ime ceinture et dont les plis verticaux se cassent en touchant terre, im long manteau est jeté ; il tombe des épaules dans le dos et xm pan se relève par devant diagonalement de la jambe droite qu’il enveloppe jusque sur la hanche gauche, dégageant le buste et le bras droit et retenu sous le bras gauche qui porte l’Enfant. Beaucoup d’autres Vierges portent un manteau semblable, celle de la Sainte-Chapelle notamment, au musée du Louvre (fig. i) Le noble style des plis profonds et régxüièrement étagés de ces manteaux a été souvent loué, mais il ne semble pas qu’on ait prêté ime suffisante attention à l’ordonnance même des manteaux ; le grand lé qui se relève diagonalement par devant en dégageant le buste et l’avant-bras, est particulièrement à noter, et c’est lui que nous tenons pour caractéristique de tout le groupe. Ce groupe, on ne saurait en douter, est le plus ancien dans la série des Vierges d’ivoire gothiques ; à défaut même de la Vierge à peu près datée de Zwettl, bien des traits nous en fournissent la preuve : ce système de draperie se rencontre toujours

1. Dos Stiftungenbuch des Cistercienser Klosters Zwettl, dans Fontes rerum austriacarum, 2® partie, t. III. Wien, 1851, in-8°, p. 142. La statuette a été publ. Lind, Die kunsthistorische A btheilung der Wiener Weltausstellung, Mittl. der Central Commission, 1873, p. 176.

2. La statuette est quasiment méconnaissable ; c’est la rédson pourquoi nous ne la reproduisons pas.