X. Bougerel, Mémoires... Bruxelles, 1752, p

ART OCCIDENTAL

pour la décoration des vaisseaux à l’arsenal de Marseille, puisqu'on ne voulait pas de lui à Toulon. Il essaya de s’adresser en haut lieu. Le 30 janvier 1668, il partit pour Paris, avec le fils.de l’intendant des Galères, Amoul, Nouvel échec. Il s’en revint à Gênes. En avril 1668, Colbert donne enfin à d’Infreville l’autorisation d’employer Puget à Toulon. Ce fut alors à l’artiste de se faire prier.

Le mai, d’Infreville écrivait à Colbert qu’il avait ordonné à Puget, au nom du Roi, d’aUer à Toulon immédiatement. Le 19 juin suivant, après plus d’un mois et demi, il devait encore écrire : -(( Le sieur Puget a peine à partir de Gênes. Il me mande estre au lict et qu’il partira aussitôt que sa santé le permettra »

Puget se décide peu après. Le 8 juin, il touche une gratification des Sauli, et le 8 juillet, il est enfin à Toulon. L’écrivain génois Giuseppe Ratti * explique ainsi le départ de Puget : « La ronde ■de nuit le trouva, armé d’une épée, à une heure où il était défendu d’en porter. Emmené en prison, son protecteur Sauli tarda à l’en tirer. Froissé du procédé, Puget quitta immédiatement Gênes où il ne consentit jamais à revenir, quelques propositions qu’on lui fit. »

Dès 1877, Santo Varni réfuta cette anecdote, démontrant que Puget resta en bons termes avec les Sauli, à preuve un traité, daté de Marseille le 30 septembre 1691, par lequel Puget s’engage à fournir aux Sauli une statue de Saint Jérôme. Une lettre du 10 septembre 1692, écrite en italien, est affectueuse pour ses anciens Mécènes : « lo ho molto caro a servirle... Loro signori mi vogliono bene »

D’edlleurs, neuf ans avant, à l’insu de Varni, Lagrange avait déjà porté un coup à cette légende. Contrairement à ce que dit Ratti, Puget revint à Gênes, comme « à sa ressource suprême en