COMMUNICATION DE M. MARC PINCHERLE

De tous les instruments à cordes que l’on a possédés et que l’on possède encore, il n’y en a pas dont la forme soit plus connue que la harpe et dont l’origine le soit moins.

Kastner, Parémiologie, p. 381.

Un de nos confrères, M. Alberto Cametti, ayant à décrire naguère Varpa dofpia du xvii® siècle italien, soulignait et déplorait l'absence d’une histoire d'ensemble de la harpe, à laquelle se référer Lacune surprenante en effet, si l’on songe que la plupart des instruments de l’orchestre font l’objet de monographies soigneuses, et que la seule littérature consacrée au violon et à ses ancêtres emplirait une bibliothèque.

Or, à l’époque où paraissait l’article précité, nous amassions, depuis plusieurs années, les matériaux de l'histoire demandée. Repris récemment, après une longue interruption, ce travail nous a donné l’occasion de considérer et de sérier les obstacles qui détournaient de lui l’activité des chercheurs. Ce sont ces remarques, sortes de Prolégomènes à une Histoire de la harpe, que nous présentons ici ; en dehors des précisions surtout négatives qu’elles apportent, peut-être y trouvera-t-on, dans le domaine de l’orga-

I. Orazio Michi, Dell’ arpa. Rivista musicale italiana. Mai 1914.

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nographie comparée, quelques suggestions qui vaillent d’être retenues.

Notons d’abord que la pénurie de documents n’est pas tout à fait aussi grande que le donne à entendre M. Cametti. Outre les monographies, par lui mentionnées, de Froio Gandolfi *, Rua Hipkins on peut citer d’autres histoires de la harpe ; celles d’Aptommas (John Thomas) Giov. Caramiello ®, R. Doire Fétis *, W. H. G. Flood ®, Eisa Glass Maria Vittoria Grossi A. Kastner R. Ruta^^, L. Schneider Mais la seule, avec le trop court article de Hipkins, qui ait quelque poids, celle de M. W. H. Grattan Flood, traite presque exclusivement des îles Britanniques. Le reste est l’œuvre d’instrumentistes bien intentionnés, mais dénués d’esprit critique, ou de compilateurs pressés, sur qui l’on ne saurait se reposer.

On trouverait beaucoup plus de substance dans les travaux, fragmentaires cette fois, de spécialistes éminents — pour l’Égypte, Victor Loret, Curt Sachs ; pour l’antiquité hébraïque, J. Weiss, J. Stainer ; pour la Grèce et Rome, K. von Jan, F. von Drieberg, S. Reinach ; pour les Iles Britanniques, Bunting, W. H. G. Flood, Armstrong, F. W. Galpin ; pour le moyen âge nordique, Hortense Panum, Finnur Jonsson ; pour la Renaissance, Virdung, Galilée, Prætorius, puis Mersenne, Trichet, bien d’autres encore, sans compter les précieux catalogues de collections instrumentales et des