ÔO ACTES ET PAROLES

dans la salle Sieuzac. La démission des représentants lorrains et alsaciens fut mise à Tordre du jour; le représentant Victor Hugo se leva et dit : >

Citoyens, les représentants de l'Alsace et de la Lorraine , dans un mouvement de généreuse douleur, ont donné leur démission. Nous ne devons pas l'accepter. JNon -seulement nous ne devons pas l'accepter, mais nous devrions proroger leur mandat. Nous partis, ils devraient demeurer. Pourquoi? parce qu'ils ne peuvent être remplacés.

A cette heure, du droit de leur héroïsme, du droit de ieur malheur, du droit, hélas! de notre lamentable abandon qui les laisse aux mains de Tennemi comme rançon de la guerre, à cette heure, dis-je, l'Alsace et la Lorraine sont France plus que la France même.

Citoyens, je suis accablé de douleur; pour me faire parler en ee moment il faut le suprême devoir; chers et généreux collègues qui m'écoutez, si je parle avec quelque désordre, excusez et comprenez mon émotion. Je n'aurais jamais cm ce traité possiWe, ma famille est lorraine, je suis fils d'un homme qui a défendu Thionville. Il y a de cela bientôt soixante ans. Il eût donné sa vie plutôt que d'en livrer les clefs. Cette ville qUi, défendue par lui, résista à tout l'effort ennemi et resta française, la voilà aujourd'hui prussienne. Ah I je suis désespéré. Avant-hier^ dans l'Assemblée, j'ai lutté pied à pied pour le territoire ; j'ai défendu la Lorraine et l'Alsace ; j'ai tâché de faire avec la parole ce que mon père faisait avec l'épée. Il fut vainqueur, je suis

vaincu. Hélael vaiiicuSr nous le soauoaes tous. Nous avons tous au plus profood du cœur k plaie de la patrie. Voici le vaillant maire de Stra£;l>ourg qm vient d'en mourir. Tâchons de vivre; nous» Xâcbonsi de vivre pour voir Taveiûr, |e dis plus, pour la faire. En attenà&nty préparansrle»

Préparoas-le. Gomnaent?

Par la résistance commencée dès aujourd'hui.

N'exécatons raffreux traité que strictement.

Me lui accordons, expressément que ce qu'il stipule.

Eh hieni» le traité ne stipule pas que l'Assemblée se retranchera les représentants de la Lorraine et de TAlsace.; gardons-les*

Les laisser partir, c'est signer le traité deux fois. C'est ajouter à l'abandon forcé l'abandon volontaire.

Gardons-les.

Le traité n'y fait aucun obstacle^ Si nous allions au delà de ce qu'exige le vainqueur, ce serait un irréparable abaissement. Nous ferions comme celui qui, sans y être contraint, mettrait en terre le deuxième genou.

Au contraire, relevons la France.

Le refus des démissions des représentants alsaciens et lorrains la relèvera.

Le traité voté est une chose basse ; ce refus sera une grande chose. Effaçons l'un par l'autre.

Dans* ma pensée, à laquelle certes je dominera suite, tant qu« la Lorraine et TAlèace seront séparées de la France, il faudrait garder leurs représentants, nonseulement dans cette assemblée, mais dans toutes les assemblées futures.

Nous, les représentants du reste de la France, nous sommes transitoires ; eux seuls sont nécessaires.

La France peut se passer de nous, et pas d'eux. A nous, elle peut donner des successeurs; à eux non.

Son vote en Alsace et en Lorraine est paralysé.

Momentanément, je l'affirme; mais, en attendant, gardons les représentants alsaciens et lorrains.

La Lorraine et l'Alsace sont prisonnières de guerre. Conservons leurs représentants. Conservons-les indéfiniment, jusqu'au jour de la délivrance des deux provinces, jusqu'au jour de la résurrection de la France. Donnons au malheur héroïque un privilège. Que ces représentants aient l'exception de la perpétuité, puisque leurs nobles pays ont l'exception de l'asservissement.

J'avais d'abord eu l'idée de condenser tout ce que je viens de vous dire dans le projet de décret que voici :

(iV. Victor Hugo lit)

Décret: