ARTICLE UNIQUE

Les représentants actuels de l'Alsace et de la Lorraine gardent leurs sièges dans l'Assemblée, et continueront de siéger dans les futures assemblées nationales de France jusqu'au jour où ils pourront rendre à leurs commettants leur mandat dans les conditions oii ils l'ont reçu.

(M. Victor Hugo reprend)

Ce décret exprimerait le vrai absolu de la situation. Il est la négation implicite du traité, négation qui est dans tous les cœurs; même dans les cœurs, de ceux qui l'ont voté. Ce décret ferait sortir cette négation du sous-éntendu, et profiterait d'une lacune du traité pour inGrmer le traité, sans qu'on puisse l'accuser de l'enfreindre. 11 conviendrait, je le crois, à toutes nos consciences. Le traité pour nous n'existe pas. Il est de force ; voilà tout. Nous le répudions. Les hommes de la République ont pour devoir étroit de ne jamais accepter le fait qu'après l'avoir confronté avec le droit; quand le fait se superpose au principe, nous l'admettons. Sinon, nous le refusons. Or le traité prussien viole tous les principes. C'est pourquoi nous avons voté contre. Et nous agirons contre. La Prusse nous rend cette justice qu'elle n'en doute pas.

Mais ce projet de décret que je viens de vous lire, et que je me proposais de soutenir à la tribune, l'Assemblée l'accepterait-elle? évidemment non. Elle en aurait peur. D'ailleurs cette assemblée, née d'un malentendu entre la France et Paris, a dans sa conscience le faux de sa situation. Il suffit d'y mettre le pied pour comprendre qu'elle n'admettra jamais une vérité entière. La France a un avenir, la République, et la majorité de l'Assemblée a un but, la monarchie. De là un tirage en sens inverse, d'où, je le crains, sortiront es catastrophes. Mais restons dans le moment présent.

64 ACTES ET Pi^ROLES.

Je me borne à dire que la majorité obliquera toujours et qu'elle manque de ce sens absolu qui, ei^ toute occasion et à tout risque, préfère aux expédients les principes. Jamais la jiastica n'entrera dans cette assemblée ((ue de biais, si elle y entce.

L'Assemblée: ainsi faite ne volerait pas le projtt de décret/que je viens de ym& lire. Alors œ serait une faute de le présenter. Je m'ea abstiens. Il serait boo« certes, qu'il f&t voté, maiâ il lirait fàdieux qui'il fût rejeté. Ce rejet soulignerait le traité et accroîtrait k honte.

Mais faut-il pour cela, devant la démission des repré* sentants de TAlsaee et de la Lorraine, se taire ©t s*abs» tenir absolument?

Non*

Que faire donc?

Selon moi, ceci ;

Inviter les repnésentaBts de l'Alsace et de la Lorraine à garder leurs sièges- Les y inviter aotennellcmciit par une déclaraitioa motivée que nous signj^ons tous, nous qui avons voté contre le traité, nous qui ne reconnais* sons pas le droit de la force. Un de nous, moi si vous voulez, lira cette décl^ation à la tri-bune. Gela fait, nos conscieneieS'SeroDt tranquilles, Tavenir sera réservé.

Citoyens, gardons-les, ces collègues. Gardons-lesf,. ces compatriotes.

Qu'ils nous Eesteaat.

Qu'ils soient, parmi nous, ces vaillants hommes, la protestation et. l'avertisseoftent; protestation contre la Prusse, avertissement à l'Europe- Qu'ils scient le dra?-

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peau d'Alsace et de Lorraine toajours levé. Qfie leur présence parmi nous encourage et console, que leur parole conseille, que leur silence même parle. Les voir là, ce sera voir l'avenir. Qu'ils empêchent l'oubli. Au milieu des idées générales qui embrassent l'intérêt de la civilisation, et qui sont nécessaires à une assemblée française, toujours un peu tutrice de tous les peuples, qu'ils personnifient, eux, Tidée étroite, haute et terrible, la revendication spéciale, le devoir vis-à-vis de la mère. Tandis que nous représenterons l'humanité, qu'ils représentent la patrie. Que chez nous ils soient chez eux. Qu'ils soient le tison sacré, rallumé toujours. Que, par eux, les deux provinces étouffées sous la Prusse continuent de respirer l'air de France ; qu'ils soient les conducteurs de l'idée française au cœur dé l'Alsace et de la Lorraine et de l'idée alsacienne et lorraine au cœur de la France; que, grâce à leur permanence, la France, mutilée de fait, demeure entière de droit, et soit, dans sa totalité, visible dans l'Assemblée; que si, en regardant là-bas, du côté de l'Allemagne, on voit la Lorraine et l'Alsace mortes, en regardant ici, on les voie vivantesl

La réunion, à l'unanimité, a accepté la proposition du représentant Victor Hugo, et lui a demandé de rédiger la déclaration qui devra être signée de tous et lue par luimême à la tribune.

M. Victor Hugo a immédiatement rédigé cette déclaration qui a été acceptée par la réunion de la gauche, mais à

laquelle il n'a pu être donné ta publicité de la tribune, par suite de la séance du 8 mars et de la démission de M. Victor Hugo.

En voici le texte :