LEURS PROFESSEURS

N naît comédien, on devient acteur.

Dans la cavalerie, il faut six mois pour bien dire : « Cavaliers, en avant! » Au théâtre, il faut un^ an pour scander correctement le songe d'Athalie ou le monologue de l'Omelette fantastique.

Il est presque absolument impossible, à moins d'être une organisa-

Physionomia Parisiennes.

tion de génie, de se passer des leçons préparatoires d'un professeur. L'étude des longues et des brèves, des exigences de la respiration, des temps, des changements de ton, est indispensable ù qui veut prendre la parole en public. « Comment fais-tu quand tu dis M? » demande M. Jourdain à Nicole. Et M. Jourdain a raison de s'émerveiller de la science de son professeur de philosophie.

Ceux qui apprennent ù dire n ont été, de tout temps, fort nombreux à Paris. Je ne parlerai pas des professeurs assermentés du faubourg Poissonnière, c'est une étude qui m'entraînerait trop loin. Je me contenterai de dire quelques mots des professeurs en chambre.

Le premier d'entre eux par l'âge est Ricourt, Achille Ricourt, le professeur déjà légendaire, l'ami de Janin, le prôneur de Ponsard. Ce prénom d'Achille n'a pas été sans influence sur sa destinée. U a formé Bignon, à qui il a fait confier le rôle de Danton dans Charlotte Corday ; il a formé M"« Stella Collas, de la Comédie-Française ; M"« Méa, d'un peu partout; — et, récemment, M'"= Agar, qui menace de nous ramener la tragédie dans les plis de sa tunique.

Boudeville est moins préoccupé de la tragédie que Ricourt ; il est plus mondain, plus tourné vers l'art moderne.

— Henry Monnier a fait une spirituelle aquarelle de Boudeville dans le rôle de Labranche, de Crispin rival

de son maître : la grande livrée, le tricorne sur l'oreille, la main gauche dans le gilet, un nez qui flaire les exempts il cent pas. Charles Boudeville excelle, en effet, dans les valets, les Figaros; c'est un des bons élèves du Conservatoire. A l'Odéon, on se souvient de sa création du villageois Jacquin dans Grandeur et décadence de Joseph Prud'homme. C'est à lui que M. Prud'homme disait sentencieusement : a Tous les hommes sont égaux ; il n'y a entre eux d'autres différences que celles de la nature. »

Il y a plusieurs années que Boudeville a quitté l'Odéon, pour des raisons étrangères au théâtre, et qu'il est devenu professeur, — accidentellement. Aujourd'hui il reste professeur,

à cause du succès qui s'est attaché à son cours.

Boudeville fait une vive chasse à l'accent. II a des phrases pour tous les vices de prononciation, des entrelacements de syllabes et de consonnes qui équivalent aux cailloux de Démosthènes, des essors d'/ pour ceux qui grassayent, des mousquetades d'r pour ceux qui bégayent.

Oui, Mitrame, en secret l'ordre émané du trône Remet entre ses bras Arsace à Babylone.

Ce sont deux vers de la Sémiramis de Voltaire. Lorsque le sujet est parvenu à les articuler aisément, on remplace l'r par tede, ce qui transforme ainsi le distique:

Oui, Mitedame, en sectedet l'otedede émané du tedone Tedemet entede ses betedas Atedesace à Babylone.

126 Physionomies Parisiennes.

Une variété du javanais, comme on voit.

Fortement secoués, ces deux vers pourraient encore servir à rincer les bouteilles,

Boudeville a pour les commençants des formules plus simples, telles que celle-ci :

« Trois gros rats dans trois grands trous rongeant trois gros fromages. «

Ou bien encore :

« Gros gras grain d'orge, quand te dégrosgrasgraind'orgeriseras-tu r »

11 est enjoint à l'élève de murmurer ces paroles stupido-magiques à toute heure de la journée, pendant les repas, — où elles servent à activer la digestion, et jusque dans le sommeil.