INTRODUCTION

Le venin de cobra est un produit extrêmement actif et l’observation rapportée par Marie Paisazix (1) dans son ouvrage si complet, au milieu de beaucoup d’autres concernant des morts d’hommes et d'animaux, le montre bien : un Hindou est mordu à l’épaule par un cobra. Une heure et cinq minutes après, il meurt avec des symptômes de paralysie des membres et des troubles respiratoires.

De nombreuses observations et expérimentations de différents auteurs amènent aux conclusions suivantes aux hautes doses, nous assistons à une succession de syndromes toujours les mêmes et qui caractérisent l’envenimation : réaction locale faible, — la morsure n’étant pas excessivement douloureuse, — anesthésie de la région mordue qui conserve ses réflexes et sa mobilité, puis engourdissement progressif du corps entier, avec syncopes et défaillances, enfin un reste de lassitude et de somnolence; la respiration est pénible et diaphragmatique, le pouls accéléré et faible. Le patient conserve sa pleine conscience jusqu’à la fin, puis tombe dans le coma et la mort survient dans un délai maximum de sept heures. Celle-ci se produit par l’arrêt des mouvements respiratoires, le cœur continuant à battre parfois deux heures après que la respiration a cessé.

Plusieurs auteurs avaient, depuis longtemps, cherché

(1) Animaux venimeux et venins. Librairie Masson.