CHAPITRE VI

LES INITIATIVES d'uN CURE DE CAMPAGNE

I. Un exemple : ce qui s'est fait dans une paroisse du Jura. — L'état moral et religieux de la Vieille-Loye. — Un curé qui ne se décourage pas. — La prise de contact. — « L'inutile. »

— Enquête préliminaire. — Comment un prêtre se fit épicier pour sauver les âmes de ses paroissiens. — La coopérative de la Vieille-Loye. — Débuts difficiles et tracasseries. — Le bien sort souvent du mal : une institution qui se développe grâce à ses adversaires. — Premier pas dans la voie des œuvres sociales. — II. Créations successives. — Le zèle suscite le zèle.

— Mais les résultats? — L'efficacité des initiatives sociales d'un curé de campagne.

Il y avait une fois dans le Jura — ceci débute comme un conte de fée, et le récit, pour exact qu'il soit, n'en contient pas moins des faits quelque peu surprenants, toujours comme dans les contes de fée, — il y avait donc, en pleine forêt jurassienne, un petit village de six ou sept centaines d'habitants. La plus grande partie de la population travaillait, directement ou non, pour une verrerie que la nature du sol avait fait établir dans une clairière, sur le bord d'un ruisseau. A l'usine, on est employé nuit et jour, on y peine ferme et la vieillesse arrive vite pour les verriers.

Ces pauvres gens avaient fmi par oublier le chemin