CEuvres complètes, t. LIV, p

4. Journal de police précédemment cité, p. 198. On ne retrouve pas cette lettre dans la Correspondance,

nement bien réglé permette aux Desfontaines, aux Fréron,aux La Beaumelle d'écrire contre un Voltaire. Aussi, quand il briguera l'entrée de TAcadémie française ou de l'Académie des sciences, ne sera-ce pas seulement vanité d'homme de lettres et gloriole de poète, ni même plaisir de triompher de la cabale et de remporter sur un évéque ; c'est que les Académies « sont des asiles contre l'armée des critiques hebdomadaires, que la police oblige de respecter les corps littéraires ». Nous en devons l'aveu naïf au plus naïf des biographes : j'ai nommé Condorcet.

Voltaire était certainement dans une passe heureuse. La mort du cardinal, en 1743, bien loin d'ébranler son crédit naissant, vint le consolider et rétendre encore. Le voilà de nouveau presque chargé de négocier le retour du roi de Prusse * à l'alliance française; et s'il ne réussit pas, quoiqu'il soit d'ailleurs du dernier bien avec elle *, à faire agir en sa faveur Mme de La Tournelle, depuis duchesse de Châteauroux, l'année suivante, en 1744, sous le ministère du marquis d'Argenson, son ancien camarade au collège de Glermont, on le retrouve rédigeant des déclarations, des manifestes, des dépêches, des Représentations aux États généraux de Hollande ou des Lettres du roi à la tsarine Elisabeth '.