Œuvres complètes, t. LX, p

sujet Tentraînera, remportera, relèvera jusqu'à l'éloquence, mais non pas jusqu'à l'oubli de soi-même, car l'affaire « intéressera toute l'Europe », car Paris et la France retentiront du nom de Voltaire, car Tapplaudissement universel et l'admiration publique le soutiendront dans sa tâche ; mais vraiment il faut l'enthousiasme déclamatoire et l'incurable naïveté de Diderot pour s'écrier : « mon ami, le bel emploi de génie 1 II faut que cet homme ait de l'âme, de la sensibilité, que l'injustice le révolte, et qu'il sente l'attrait de la vertu. Eh I que lui sont les Calas? qui est-ce qui peut Fintéresser pour eux? quelle raison a-t-il de les défendre *î »

Quelle raison? C'est dommage, ô Diderot, que vous n'ayez pas lu la lettre que Voltaire adressait, le 30 janvier 1763, à M. Thiroux de Crosne, maitre des requêtes, chargé du rapport : « Ou le fanatisme a rendu une famille entière coupable, d'un parricide, ou il a fasciné les yeux d'un juge jusqu'à leur faire rouer un père innocent ' »; c'est-à-dire : de toutes manières, l'occasion est unique d'écraser l'infâme, et nous nous en emparons, d'autant plus âpres dans notre indignation et d'autant plus violents dans nos réquisitoires que nous ne courons aueun danger maintenant, et que nous avons toute l'Europe derrière nous. Voilà ce qui intéressait Voltaire pour les Calas, et voilà ce qui l'intéressera pour les Sirven. Lui-même a grand soin de noter dans ses lettres que M. le duc de Choiseul, et Mme de Pompadour, et

1. Œuvres complètes de Diderot, édition Assézat et Tourneux, t. XVIII, p. 97.