II. PIRANHEA, nov. gen

Les Euphorbiacées à feuilles composées-digitées ne sont pas nombreuses, surtout parmi les genres à loges ovariennes biovulées. Les Bischoffia sont seuls dans ce cas, et ils ne eroissent que dans l’ancien monde. Aujourd’hui cette forme exceptionnelle de feuillage va être représentée, pour les Euphorbiacées biovulées américaines, par une plante brésilienne, trouvée par M. Spruce, dans la province de Rio-Negro en 1851, aux environs de Barra (n. 1605), et rapportée par M. Bentham, sans doute à cause de la forme même de ses feuilles, au groupe des Zanthoxylées. La plante est indiquée comme portant dans le pays le nom vulgaire de Piranha-uba, d’où nous avons tiré le nom générique de Piranhea, que nous proposons de lui appliquer.

Cette plante paraît dioïque. Ses fleurs mâles ont un calice ayant de quatre à six divisions; un nombre variable, une quinzaine au plus, d'étamines exsertes, insérées près du centre de la fleur et entremêlées d'autant de petites glandes à pied court, disposées sans ordre apparent. Les fleurs femelles ont six sépales, formant deux verticilles trimères. Leur ovaire est à trois loges superposées aux sépales extérieurs, surmonté d’un style à trois branches profondément séparées, subulées, réfléchies sur l'ovaire, stigmatifères intérieurement. A la base de l'ovaire s’observent une demi-douzaine de languettes stériles qui sont, ou les lobes d’un disque hypogyne, ou plus probablement des staminodes; et l'intérieur de chaque loge ovarienne renferme deux ovules collatéraux, suspendus dans l'angle interne, avec le micropyle extérieur et supérieur, et un large obturateur qui enveloppe toute la masse des ovules ou seulement leur portion supérieure. Les fleurs femelles sont réunies en courtes grappes simples à l’aisselle des feuilles, et les fleurs mâles sont groupées en petites cymes globuleuses et multiflores, disposées alternativement sur des axes

communs, grêles et allongés, nés eux-mêmes sur le bois des rameaux de l’année précédente, un peu au-dessous des pousses de l’année, soit isolément, soit réunis en grappes sur un petit axe commun né lui-même sur le vieux bois. Qu'on joigne aux caractères floraux ‘qui viennent d’être énoncés, que les feuilles sont alternes, accompagnées de stipules caduques, et que leur limbe est formé de trois folioles presque sessiles, et l’on reconnaitra que le Piranhea, si voisin des Bischoffia asiatiques, par ses feuilles et sa fleur femelle, se rapproche encore davantage, par la polyandrie de ses fleurs mâles, des Cyclostemon, des Daphniphyllum et autres genres à étamines nombreuses que nous avons réunis (Et. gen. Euphorbiac., 561, 564) sous les noms dé Cyclostémonées et Gyrandrées, ainsi que des Longetia, et des Petalostigma de M. F. Müller. Il nous reste actuellement à donner la caractéristique en latin de la seule espèce que nous connaissions jusqu'ici.

PIRANHEA TRIFOLIOLATA. Arborescens; cortice striato cinerascenti; ramulis novellis petiolisque et inflorescentiæ ramis pube tenui conspersis. Folia allerna stipulacea; petiolo gracili tereli (ad8 cent. longo) stipulis 2 lineari-subulatis (3 mill. longis) caducissimis basi munilo; limbo trifoliolato: foliolis subsessilibus lanceolatis (42 cent. longis, L cent. latis) basi angustalis; summo apice acutiusculo v. sæpius obtusiusculo; integerrimis v. obsolele crenalis membranaceis penninerviis venosis, supra glabris dense viridibus ; costa tantum nervisque primariis furfuraceo-pubescentibus; subtus opacis pallidioribus parcissime puberulis.

Flores, ut videtur, diæci (dum monœæci sint, in ramis diversis segregati). Flores masculi in spicis ramosis gracilibus aut aæillaribus aut e ligno ramulorum præcedentis anni, haud procul a folus, orli. Spicæ graciles fere filiformes puberulæ (6-8 cent. longæ). Flores alterne aut geminati aut fasciculali bractea bracteolisque 2 lateralibus brevibus ovatis concavis extus puberulis stipati ; pedicellis filiformibus (4, 2 mill. longis). Calyx brevis k-6-partitus; lacinis demum patentibus ovato-acutiusculis puberulis. Stamina

numero varia (plerumque 8-15); flamentis liberis gracillimis mox eæsertis calyce 2-3 plo longioribus , intermictis glandulis fere totidem calyce paulo brevioribus breviter stipitatis inœæquali-capitalis ; antheris subdidymis introrsum 2-rimosis demum subcomplanatis. Flores fœminet et in ligno prœcedentis anni, haud procul a foliis anni, in aæilla folit præcedentis anni occasi et e cicatrice tantum no spicati; spica brevr (1-3 cent.) crassiuscula simplici pauciflora. Flores ad 10 bracteis parvis puberulis muniti. Calyx 6-parhitus; laciniis ovato-acutis puberulis, interioribus 3 alternis. Ovarium exsertum obsolele 3-gonum pubescens, apice in stylum brevem moæ 5-partitum altenuato; loculis 3 calycis laciniis 3 exterioribus opposihs biovulatis ; ovulis collateraliter pendulis subanatropis minulis obturatore valde incrassalo post anthesin fereomnino v. omnino obtectis involutisque ; styli laciniis 3 mox arcte ovario reflexæis subulatis supra sulcatis sligmatosisque. Fructus ? — Crescit in prov. Rio-Negro, Brasiliæ borealis, ubi prope Barra, florentem augusto 1851 detexit cl. R. Spruce (exs. n. 1605), ibique vulgo audit Piranha-uba (nomen unde generti impositum).

Il est inutile de montrer comment ce genre à feuilles composées constitue un lien de plus entre les Euphorbiacées et les groupes si voisins, à tant d'égards, des Burséracées et des Picramniées.

EXPLICATION DES FIGURES