BB, 5, p. 444, Soctobre i

Section H.

Exceptions au droit commun des élections

consulaires.

§ I. — Brigues et monopoles.

Les « brigues, caballes, monopolles » constituent une matière abondante,presque la partie principale des annales consulaires des communautés languedociennes : il y a partout des ambitieux ou des gens habiles, qui désirent le pouvoir, soit pour les honneurs et les privilèges qui y sont attachés, soit pour en retirer des bénéfices souvent ténébreux.Le seigneur d'une communauté, de puissants personnages qui sont en procès avec elle, de gros propriétaires fonciers, qui voudraient bien faire payer par d'autres contribuables la plus grosse portion des impôts dont leurs immeubles sont grevés, tous ceux-là et bien d'autres ont intérêt à être consuls. Us pourront ainsi diriger leurs procès à leur guise, maquiller les mandes des impositions, pressurer les habitants, sous le prétexte de droits féodaux imaginaires, et sans que les représentants naturels de ces habitants puissent agir contre eux, puisqu'ils auront eux-mêmes été revêtus des fonctions qui commanderaient à d'autres de faire respecter des droits de la communauté,alors qu'eux s'en serviront pour acquérir l'impunité.

Tout cela va passer devant nos yeux, au cours de deux siècles* De tels faits, d'ailleurs, se retrouvent

dans les annales de toutes Us communautés de la région et d'ailleurs... et dans tous les temps.

Ce n'est pas seulement au XIV' siècle ^ que les violences, la corruption, le dol faussent le droit commun des élections consulaires. On s'en aperçoit en étudiant les réglementations minutieuses ordonnées à toutes les époques pour remédier aux compétitions, sans pouvoir les faire cesser complètement ' .

A Nimes, en i563, les réformés s'emparent du consulat par la violence; à Uzès, ils agissent de la même façon ' . Cette violente élimination des familles catholiques^ qui pourtant payaient leur part des charges générales et locales, et qui se voyaient ainsi exclues de tous les actes de l'administration consulaire^ qui se faisaient « sans leur présence et « assistance » donnait lieu à des contestations sans fin qui ne faisaient qu'énerver davantage les factions * • On ne s'en étonnait pas. Ce sont mœurs du temps et de tous les partis. La curée est ouverte. Chacun se débrouille pour en être et écarter le voisin.

En effet, « c'est un grand procès au cours du sei- « zième siècle, que la possession des consulats et « des conseils de ville,souvent plaidé parl'épée et le « mousquet entre les deux partis confessionnels » ^ .

A Limoux, depuis l'aventure, déformée à dessein, de Vassy ^ , les réformés se sont emparés de l'admi-