BB» 6, p. 439, 19 janvier

La querelle se circonscrit entre la communauté et le prieur, celui-ci s'appuyant sur la famille de Gines. tous. la plus puissante de la ville, alliée à toute la bonne noblesse cévenole et languedocienne, et dont un membre possède la charge de viguier.

En 1672, le viguier circonvient l'intendant et obtient qu'il écrive aux consuls pour leur suggérer de faire premier consul, pour l'année suivante, le sieur d'Argentières, son fils. Mais M. d*Argentières est fort suspect à la population, car il est dans les intérêts du prieur^ comme le viguier, son père, et que le prieur est en procès avec la communauté devant le grand et le petit conseil du roi. En outre, le viguier lui-même plaide en parlement contre elle.

On arrive au jour de l'élection, et, selon l'usage, le viguier se présente pour y présider, mais le premier consul sortant le prie de « faire place », car, lui présent, le conseil n'aurait pas toute sa liberté pour opiner. Le substitut du procureur, qui remplace celui-ci, appuie le premier consul, mais le viguier persiste à refuser de sortir, bien que le conseil ait à examiner si, oui ou non, son propre fils est 0 suspect à la communauté ».

On décide alors de voter sur la question de savoir si le viguier doit sortir, et lui-même va recueillir les voix. A sa surprise, elles lui sont contraires.

Il persiste néanmoins à vouloir demeurer. Ce que voyant, M. de Roquan, premier conisul, passant outre aux suggestions venues de l'intendance, commence à remplir les formalités habituelles des élections et nomme trois personnes.

Le viguier s'emporte, dit que cela est nul, parce

que <K ladite nomination seroit monopollée » : il ordonne à M. de Roquan de se conformer aux ordres de rintendant. Sinon, il n'autorisera pas cette élection^ M. de Roquan persiste. Le viguier ordonne alors à tout le monde de se retirer, mais le substitut du procureur du roi proteste contre une telle violation des arrêts sur la matière des élections, et des coutumes. Le vicaire essaie de s'interposer et de faire entendre au viguier qu'il faut nommer des consuls qui ne soient point suspects, et que c'est à bon droit que son fils l'est à l'assemblée ^ ;il propose un moyen terme, étant donné qu'il est très difficile de trouver des sujets propres à occuper la charge de premier consul « parmy un sy petit nombre de « catholiques qu'il y a dans ceste ville » : le conseil n'a qu'à continuer M. de Roquan.

Le viguier s'y oppose et essaie d'entraîner le juge, qui est présent, hors de la salle, pour rendre ainsi la réunion irrégulière, faute d'être présidée.

Ce que voyant, les consuls appelent M* Estienne Portalès, notaire, pour, devant lui, sommer le viguier et le juge de rester et d'autoriser l'assemblée^ et pour protester, à défaut, qu'on continuera l'élection sans eux et sous leur responsabilité. Malgré ce, juge et viguier se retirent.

Alors, tandis qu'on veut continuer l'élection, devant le substitut du procureur du roi, le viguier rentre dans la salle, accompagné de son fils, du sieur de la Prunarède, de Saint-Jean-de-Fos, procureur de l'abbé de la Fayette, prieur, du sieur Bresson, de Marseille, son agent, du sieur d'Hortet de Les-

1 . Nous verrons plus loin que cette intervention du vicaire lui attira l'inimitié des Ginestous et du prieur qui le supplanta alors dans les conseils de ville .

iOO

pigarié, son proche parent, « et de pluzieurs autres, <c armés de leurs espées ».

« Et en ceste posture auroit fait commandement « aux sieurs consulz et conseillers de se rettirer », ajoutant qu'on ne pouvait faire une assemblée sans sa présence.

Ce que voyant, les consuls somment ces messieurs de sortir, en disant qu'on va faire l'élection devant le substitut.

Alors le viguier et ses amis se répandent en grosses menaces, et particulièrement son fils, le sieur d'Argentières, aspirant au premier chaperon, et « quy faizoit de grands effortz de chasser avec vio- « lances lesdits consulz et conseillers hors du « conseil et de la maizon de ville ». Et M. de Roquan requiert le substitut << d'en dresser un ver- « bail pour sur iceluy faire informer desdites in- « suites et en avoir réparation ». Ce que voyant, le viguier et ses amis se retirent, « par l'entremize « de pliizieurs bons habitans qui seroient survenus « au bruit qu'ils faizoient », et on continue l'élection ^ , que le substitut rend valable en « interpocc sant dessus son décret et authorité judiciaire • ^ .

Naturellement, le prieur s'empresse de demander à l'intendant d'annuler cette élection ^ . Mais, cette fois, les partis en présence ne sont pas d'égale force. Le prieur a de riches et puissants intercesseurs ^ .