Dognon : op. cit.', p

Les consuls administrent la communauté et sont peu nombreux. Primitivement, ils donnent conseil au bayle du seigneur, et servent à la fols le seigneur et la communauté. L'autorité consulaire est ainsi sortie de Tautorité seigneunale.

Presque partout, « le premier consul était pris « dans le premier rang des échelles • ^ , à la rigueur parmi les bourgeois ou les gros marchands, si on manquait de chevaliers, ce qui était bien rare. Le cas le plus ordinaire était l'association de ces deux premières classes de la population '^ . Leur nombre variait beaucoup, d'une communauté à l'autre. Uzès en avait deux. Rodez et Nimes, quatre, Montauban, dix ^ .

Leur charge fut toujours de courte durée : un an en général ^ . La mutation annuelle était d'usage « dès le xW siècle » ^. Le rang du consul, dans le consulat, dépendait du rang que tenait son échelle dans la société : ainsi un consul de la première échelle avait le premier rang.

Les coutumes interdisaient de refuser la charge de consul ^ . Cette charge était lourde, en général, et on la fuyait. On ne la recherchera qu'au xv* siècle, et surtout au xvi', quand elle procurera plus d'avantages que d'ennuis.

A l'origine, le seigneur désigne les consuls, puis ils sont élus au suffrage universel. Enfin — et la