I. — ÉTYMOLOGIE

Les origines du Vigan et Fétymologie de son nom sont deux choses bien distinctes : la première de ces questions sera traitée plus loin ; ici nous n^avons à déterminer que la seconde.

Ce n*est point là une tûche facile, car la comparaison des noms divers delà ville ne peut nous guider que faiblement, les formes du mot « Vigan » ayant peu varié. La plus ancienne que nous connaissions est la forme latine Vicanusy usitée en io5o ^ . Elle est à peu près constante et Tablatif est généralement employé. Rarement le cf remplace le r ^ . En 1410» on trouve la même forme dont on se servait en io5o : Locus de Vicano ; en 1435, apparaît la forme française : Le Vigan ^ .

Quelle est l'importance primitive du Vigan ? Il est difficile de le savoir car, entre io5o et i579 *. cette ville est indifféremment qualifiée Locus, Monastenum,cellayeccIesi€tyinIIa.pnoratus,\e prieuré, sans que nous puissions noter une gradation chronologique dans remploi de ces mots si différents de

1 . Locus de Vicano, apud Histoire tjénéralc de Languedoc II. pr., c. 21 6.

2. Villa de Vigano, Iii8, apud Cartu taire de St-Victor-de- Marseille, ch. 1Ô00.

3. Rép. du subside de Charles VII ; cf. Germer- Durand : Dictionnaire du Gard^ p. 263, c. 1 , v" Vigan,