CHAPITRE m

Le dlocèee

Seul le diocèse civil nous intéresse ici ^ . C'est une circonscription territoriale englobant un certain nombre de communautés et de vigueries, baronniesy marquisats, bailliages, les ^reliant, leur donnant de la cohésion, les centralisant, au point de vue fiscal surtout.

Jusqu'en i694, le Vigan a fait partie du diocèse de Nimes, puis de celui d'Alais, jusqu'à la Révolution.

Section I

Origines de la circonscription diocésaine

Le diocèse est primitivement une circonscription religieuse ^ . Puis l'administration civile utilise ce cadre géographique, expression d'anciens pays différenciés ^ . Dans l'ensemble, la division de la France en diocèses est donc rationnelle et cette heureuse homogénité ethnique et géographique n'a pas peu contribué à faire du diocèse religieux une précieuse subdivision administrative de la France ^ .

Le diocèse de Nimes est réuni à la couronne.

1 . Dans son Dictionnaire des Institutions {\, p. 281 , v^ Diocèse), Chéruel ne parle que du diocèse religieux, le moins important dans un travail de la nature du sien .