CHAPITRE VI

La Roi

Nous devons envisager ici à la fois le Souverain et le seigneur, représenté par l'administration du Domaine^ important service public organisé dans la France entière.

Section I Le Souverain

Son rôle se confond souvent, dans le commencement, avec celui du propriétaire féodal. Il cherche par tous les moyens à pénétrer dans les seigneuries, grandes et petites, à Taide d'hommages, de paréages, à les diviser en concédant des chartes communales ' , et sa puissance souveraine suit le même processus ascendant, que sa richesse domaniale.

C'est ainsi que, de Hugues Capet à Louis Philippe^ tous nos rois ont <( rassemblé la terre de « France » ^ .

1 . V. p . ex. les franchises très remarquables concédées en 1370 par le duc d'Anîou au nom du roi son frère, aux « manans et « habitans v de Trêves .

2. « Nous n'avons ni frontières naturelles, ni unité dans nos « groupes dialectaux, ni moins encore un type ethnique^ décisif « et tranché : nous sommes un royaume, nous résultons de Tac- « croissement séculaire d*une couronne, c'est-à-dire de huit siè- « clés de providence et de tradition enchaînées, de lucide con- « seil et d'action énergique. . . Il ne faut oublier ni les obscures « affinités préceltiques, ni le premier fonds celte, ni la conquête « et la paix romaines ni la civilisation helléno* latine- ni la pré-

« Louis VI eut à prendre position vis-à-vis du a mouvement communal. Partout les centres im- « portants réclamaient des seigneurs la définition « des charges, jusqu'alors arbitraires, qui pesaient • sur le vilain » ^ . « Plus que son père, Louis VII « a été favorable aux villes. C'est lui qui a signé la (' charte de Lorris en Gatinais (ii55), laquelle a « servi de modèle à une foule d'autres » ^ . Si, en efiet,la première période du mouvement communal est seigneuriale, la seconde est bien monarchique.

« Parmi les communautés qui reçurent, à la fin « du XIII* siècle, des constitutions municipales, il y « en avait assez peu qui ne dussent rapporter de K façon plus ou moin directe l'origine de* leurs » libertés aux chartes que donnait le roi ».

« Le seigneur garda sa seigneurie, ses droits, ses « revenus. Il reçut chaque année le serment des « consuls, mais perdit le gouvernement qu'ils c( exerçaient au nom du Roi, sous le couvert d'une « autorité supérieure, dont la leur paraissait une « délégation » ^ . D'ailleurs, outre le serment seigneurial, tous, syndics et consuls, devaient jurer fidélité au monarque ^ .

« Au XIV" siècle, c'est une maxime de droit public,

« dication du christianisme, ni enfin l'organisation catholique : « ces éléments ont rendu la France possible. Seule, la famille « d'Hugues Capet a fait de ce possible une réalité » (Auguste Longnon : Delà formation de F Unité française, leçon profes' sée au Collège de France^ le 4 décembre 188g (Paris, Champion, 1904. 2<'éd., in-8^de 28 p.), Introduction, p 3.).

1 . Eugène Cavaignac : Esquisse d'une histoire de France^ p. 33.

2 . Ibid, , p. 35 ; cf. : Giry : Documents sur les relations de la royauté avec les villes ; v. H. Sée : Louis VI 11 et les villes.