V. Atlas à^ Vidal- Lablache

Le règne des Wisîgoths, dans la région, s'achève au milieu de troubles et de désolations de toutes sortes.

Les Sarrasins. — « En 7i9, les Sarrasins qui « venaient de conquérir l'Espagne, s'emparèrent de c< Narbonne et ne tardèrent pas à se rendre maîtres « de toute la Septimanie. Leur séjour dans la con- « trée ne fut pas de longue durée, mais fut marqué u par bien des ruines : villes incendiées, églises et « monastères saccagés, campagnes dépeuplées * . » Un chroniqueur a ainsi décrit cette désolation : « penè omnia flammis exurentes monasteria quoque « ac loca sacra fœdantes innumerum populum abi- « gunt, atque in Hispanias transponunt ^ . »

Les Sarrasins ravagèrent tout particulièrement les paroisses du diocèse d'Arisitum, et Moréri dit, au mot Vigan^ que <( l'ancienne ville fut détruite » par eux ^ .

Mais s'ils ravagèrent copieusement, ils ne s'implantèrent pas partout de la même façon, et leur occupation de la Septimanie n'eut pas une intensité et une durée égales dans toutes les parties de cette province.

« Ils n'organisèrent pas le pays nimois comme le

1. Bonnet : of>. cit., p. 5o9-5lo ; cf. Delapierre : les Sarrasins dans le Gévaudan {BulL de la Soc, d^ Agriculture de la Lozère^ XXI. 1870. 2" partie, p. il; seq.

2. Chronique d*Adon, (dom Bouquet II, p. 671) citée par Bonnet^ loc. cit.

3. Arman, p. XV. Sans douter de la malfaisance des Sarrasins et des ruines amoncelées dans la région nous pensons qu*il faut attribuer aux Wisigoths la démolition de « l'ancienne ville » , c'est-à-dire Vindomagus, qu'une tradition orale persistante, recueillie par Moréri, impute aux Sarrasins.

« Narbonnais » ^ . Cest ainsi que, « Charles Martel, (■ venant vers Narbonne. franchit sans résistance « la partie entre le Rhône et Narbonne, ce qui « prouve le peu de sérieux de Toccupation arabe ^ ». Charles Martel ravagea de son côté un pays qui ne voulait pas plus de sa domination que de celle des Sarrasins. Mais ni lui, ni Pépin, son fils, ne tracassèrent la partie montagneuse de la Septimanie ; partant, la vallée du Vigan fut fort probablement à Tabri de leurs ravages.

En 8i9 la partie méridionale du Rouergue, qui nous touche directement, était plongée dans la dévastation et la solitude, par le fait des Sarrasins ^ .

Enfin l'émigration des arabes en Septimanie s*arréta. Toutes les terres avaient été distribuées : de nouveaux arrivants n'avaient rien reçu. Le pays redevenait peu à peu habitable pour ses légitimes possesseurs ; la tourmente avait passé ^ .

Que sait-on du passage des Sarrasins dans la vallée del'Arre? Une tradition orale enseigne qu'ils arrivèrent par le Nord ^ de la vallée de Mandagout, ils seraient descendus dans celle du Vigan, par un

1 . E. Cauvet : Etude historique sur rétablissement des Espagnols dans la Septimanie aux \\\\^ et ix*^ siècles (Montpellier, inS'», 1898), p. 14.