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A peine de retour, Adain se remit au travail avec promptitude et activité. Il n'avait pas le loisir de flâner, sachant ne pouvoir compter sur son père C[uér|i6ur le vivre et le coucher, et se trouvant dans la nécessité dé pourvoir à tous ses autres besoins. « Je continuai, dit-il, à faire le plus de musique possible dans les vaudevilles. Jp commençais à gagner de l'argent ; cpielques airs, ayant eu de vrais succès, furent vendus et gravés *, mes mélanges pour le piano furent préférés à ceux de Karr, le père
1. Parmi les airs de vaudevilles d'Adam qui furent gravés, je' citerai ceux du Bal champêtre, du Baiser au porteur^ de la Haine d^une femme j de Monsieur Botte et de la Fille de Dominique, Dans la Clé du Caveau, on trouve ceux de VHérititre et de Mon «mi Pierre, '—On verra plus loin la liste des pièces représentées sur nos thêAtres de vaudevilles et pour lesquelles Adam écrivit de la musique nouvelle. Un biographe (Denne-Baron, dans la Biographie Didot), en cite deux dont il m'a été impossible de retrouver la trace : Edith, au Vaudeville, et l'Enragé, aux Nouveautés. 11 doit y avoir là une erreur, à tout le moins dans les titres donnés. Mais la pièce dans laquelle Adam plaça son premier air fut jouée au Gymnase le 22 janvier 1824; c'était un acte intitulé Pierre et
d'Alphonse Karr *. Je travaillais vite, j'avais uite petite réputation, et mon père commençait à croire que je lui ferais plus d'honneur que si j'eusse été notaire. »
Mais comme la rue de Chartres-du-Roule, où demeurait son père, était trop éloignée du centré de Paris et par conséquent des théâtres où il avait journellement affaire, Adam se décida à quitter la inàîson commune et à venir se loger aux environs de ceux-ci : ^
Je louai une chambre rue de la Lune. De teDjp? en temps, quand les fonds étaient bas, je retournais diïns la maison paternelle, où j'étais le bienvenu.
Je revis Scribe au Gymnase, je lui rappelai notre rencontre en Suisse, sa promesse. — Eh bien, me dit-il, venez demain chez moi. J'ai un joli sujet pour le Gymnase ; il me semble qu'on peut en faire un petit opéra-comique'.,
Marie ou le Soldat ménétrier ^ qui avait pour auteurs Ferdinand Langlé, Dupeutyet Ferdinand de Villeneuve. Par une coïncidence singulière, ceux-ci avaient emprunté leur sujet à une pièce de Goethe dont Scribe, s'inspira plus tard pour le Chalet, et qui valut alors à Adam son plus grand succès.
1 . On sait que Henri Karr, fils d*un violoniste recommandable, était lui-même un pianiste distingué. U se fit une réputation et jouit d'une véritable vogue comme auteur de fantaisies, airs variés, pots-pourris sur des thèmes d'opéras à succès; mais dans les dernières années de sa vie^ il abusa tellement de sa facilité et multiplia à ce point ces productions légères qu'éditeurs et amateurs n'en voulaient plus entendre parler. Lors de sa mort, en 1842, Adam publia sur lui une notice dans le recueil périodique de M. Alphonse Karr, intitulé : les Guêpes,
2. Le Gymnase, fondé depuis quelques années seulement, avait,
— Je fus exact, il me lut la Batelière de Brientz, j'en fus enchanté, j'emportai le manuscrit, et quelques jours après j'apportai Ja musique terminée.
Mes cantatrices étaient Léontine Fay et Déjazet; mes chanteurs, Paul, Legrand et Ferville. Excepté Déjazet, qui chantait déjà très-bien, les autres artistes, tous excellents acteurs, ne chantaient guère; mais ils y mirent un tel zèle et une telle bonne volonté que l'exécution ne fut pas mauvaise. J'eus beaucoup de succès, et plusieurs airs devinrent populaires. Boieldieu fut fort étonné de ce que j'avais fait, et de ce moment il crut à mon avenir de compositeur. Scribe m'envoya demander ma note, comme on avait l'habitude de le faire avec les chefs d'Drchestre des théâtres de vaudevilles. Je répondis fièrement que j'étais assez payé par l'honneur de sa collaboration...
Cette fois, ce n'était pas quelques airs,. quelques couplets, qu'Adam avait pu écrire en fredonnant. La partition de la Batelière de Brientz constituait un véritable petit opéra-comique, qui, sans compter l'ouverture, ne comprenait pas moins de onze morceaux, tant airs que duos, trios, chœurs, etc., et quelques-uns de ces morceaux étaient très-réussis. L'ouvrage obtint un vrai succès, et celui de la musique fut tel c[ue l'éditeur Schlesinger n'hésita pas à
en vertu de son privilège, le droit de Jouer de petits opéras en un acte. C'est ainsi qu'il donna successivement : une Visite à la Campagne, de Guéoée; les Projets de Sagesse, de L. Maresse; une Française^ de Champein père et fils; la Meunihre.y Faublas, Garcia; la Vente après décès, de Dourlen; ie Grand^père, de Jadin; ia Bonne Mère, de Douay; la Maison en loterie, le Bramine, la petite Lampe merveilleuse, d'Alexandre Piccinni, etc., etc.
58 ADOLPHB ADAM.
en ofirir 800 francs à Adam, qui, de son côté, n'hésita pas à les accepter *.
Dès son entrée dans la carrière, Adam allait donner des preuves de la fécondité qui devait ètte un des caractères distinctifs de son talent et de sa peiv sonnalité artistique. Il nous a dit lui-même qu'il écrivait de nombreux airs de vaudeville pour deux théâtres, le Vaudeville et le Gymnase ; mais sa main se formait, et nous voyons, par l'exemple de la Batelière j que bientôt ce ne sont plus seulement de petits airs, des couplets qu'on lui faisait écrire, mais des morceaux concertants, développés, et en assez grand nombre dans une pièce pour que leur ensemble constitue une véritable partition. Bientôt, Adam
1 . Schlesinger ne publia point la partition, mais il en grava l'ouverture et neuf morceaux détachés, arrangés avec accompa- * gnement de piano par Tauteur. Le titre exact de ce petit oavrage était le Mal du Pays ou la Batelière de "Érieutz. C'est la lecture de la partition manuscrite qui m'a prouvé qu'Adam avait écrit onze morceaux, dont l'instrumentation comprend, outre le quatuor des instruments à cordes, deux flûtes, un hautbois, deui clarinettcSj deux bassons, deux cors, une trompette, un trombone et timbales. La représentation de /a Batelière éprouva sans doute un retard inattendu, car elle n'eut lieu que le 20 décembre 1827, tandis que la partition autographe porte la date du mois de jap^vier précédent. Le Gymnase eut môme le temps de donner, le 15 mai 1827, un autre petit ouvrage^ Perkins Wwrbeck ou le Commis marchand^ de Théauloo, Braziêr et Carmouche, pour lequel Adam avait composé un certain nombre de morceaux. Je crois néanmoins que la Batelière reste son premier essai un peu important au théâtre.
n'aura plus assez de ces deux théâtres, et dès que les Nouveautés ouvriront leurs portes au public, les Nouveautés, qui naissent à la lumière avec le désir et la prétention de devenir une sorte de troisième théâtre lyrique, Adam ira leur ofiBriir Fappui de sa muse juvénile et facile, et écrira pour elles de vrais opéras. Du 7 mars 1826 au 9 février 1829, date de la représentation de son premier ouvrage à l'Opéra- Comique, c'est-à-dîçpit en moins de trois ans, Adam composa ainsi la musique de dix- sept pièces, dont quelques-unes fort importacites'à ce point de vue. En voici la liste, qui, je Fatmie, m'a donné assez de mal à' établir :
La Dame jaune j un acte, de Carmouche et MazèreS, Taudeville, 7 mars 1 826 ; ^* .
V Oncle d'Amérique, un acte, de Scribe et Mazères. Gymnase, 14 mars 1826;
L Anonyme^ deux actes, de Jouslin de la SaUe, Dupeuty et Ferdinand de Villeneuve, Vaudeville, 29 mai 1826;
Le Hussard de Felsheim, trois actes, de Dupeuty, Ferdinand de Villeneuve et Saint-Hilaire, Vaude^ ville, 9 mars 1827*;
1. C'est pour /e Hussard de Felskeim qu'Adam avait écrit, entre autres morceaux charmants, l'air si gracieux :
Nos amours ont diiré Tonte une semaine...
dont le succès fut si grand et qui devint si rapidement populaire.
V Héritière et V Orpheline^ fleux actes, de Théodore Anne et Henry, Vaudeville, 12 mai i 827 ;
Perkins Warbeck, deux actes, de ïhéaulon, Brazier et Carmouche, Gymnase, 15 mai 1827 ;
Mon ami Pierre, un acte, d'Adolphe, Alfred et Armand Dartois, Nouveautés, 8 septembre 1827 ;
Monsieur Botte ^ trois actes, de Dupeuty et Ferdinand de Villeneuve, Vaudeville, IS novembre 1827; 'â/
Le Caleb de Walter Scott , un' acte, de Dartois et de Planard, Nouveatités, 12 décembre 1827 ;
Le mal du Pays on iS Batelière de Brientz, un acte, de Scribe et Mélesville, Gymnase, 28 décembre 1827;
USida ou la Jeune servante, un acte, de Théodore Anne, Nouveautés, 16 janvier 1828 ;
La Reine de seize ans, deux actes, de Bayard, Gymnase, 30 janvier 1828 ;
Le Barbier Châtelain ou la Loterie de Francfort,
Cet air servit de texte et de sujet, Tannée suivante, à une pièce empreinte de toute la fraiclieur de la jeunesse : la Semaine des^ Amours, qui fut le début littéraire de Dumanoir et de Mallian, que les Variétés représentèrent le 27 octobre 1828, et dans laquelle se montra pour la première fois à ce théâtre l'adorable actrice qui avait nom Jenny Colon. Les deux auteurs, encore inexpérimentés et timides, hésitèrent à livrer leurs noms au public, et ne lui cooQèrent que leurs prénoms. La Semaine des Amours fut annoncée comme étant de MM. Philippe (Dumanoir) et Julien (Mallian).
trois actes, de Théoflore Anne et Théaulon, Nouveautés, 7 février 1828 ;
Les Comédiens par Testament , un acte, de Picard etLaffite, Nouveautés, 14 avril 1828 ;
Les Trois Cantons ou la Confédération suisse, trois actes, de Fer^iinand de Villeneuve et Dupeuty, VaudeviUe, 16 juin 1828;
Valentine ou la Chute des Feuilles^ deux actes, de Saint-Hilaire et Ferdinand de Villeneuve, Nouveautés, 2 octobre 1828 ;
La G/e, trois actes, de Leroi, Hyppolyte et M..., Vaudeville, S novembre 1828 ;
Le Jeune Propriétaire et le Vieux Fermier ou la Ville et le Village^ trois actes, de Dartois, Nouveautés, 6 février 1829.
J'ai dit que quelques-uns de ces ouvrages étaient fort importants au point de vue musical, et, les manuscrits d'Adam sous les yeux, je puis le certifier. La partition des Comédiens par testament contient six morceaux, dontdeux quatuors, un morceau d'ensemble et un finale * ; celle àéaj^letitine en ren-
1 . Adam avait T habitude de dater presque tous ses morceaul^ je vois, par la date de ceux des Comédiens^ que cetUj^lite partition a ^ commencée le 16 mars et terminée le 9 avril 1828. L'ouverture seule est datée d» 1825, et, bien entendu, n'avait pas été faite pour la pièce. Elle est ainsi indiquée sur le premier feuillet ip^ Ouverture du Magistrat ou la Ville neutre^ » mais ïes mots : du Magistrat ou la Ville neutre, ont été biffés et remplacés
ferme sept * ; celle de Caleb, huit, dont un trio, un morceau d'ensemble avec chœur, et deux airs développés; dans le Barbier châtelain, sur dix numéros, nous trouvons deux chœurs, deux finales et deux morceaux d'ensemble; enfin, Guillaume Tell comprend treize morceaux, parmi lesquels cinq chœurs, un trio et trois finales'^.
J'avais donc raison de dire que la fécondité d'Adam s'affirmait dès les premiers jours de son
par ceux-ci : des Comédiens, — Les artistes qui chantaient dans les Comédiens ôtaient Bouffé, Rogis, Gaseneuve, mesdames Albert, Flowel, mesdemoiselles Hirté, Adèle, Laurence et Miller.
1. La partition de Valentine a été écrite du 15 août au 6 septembre 1828. Dans cette pièce, ainsi que dans le Caleb de Walttr Scott, c'est madame Albert qui jouait le principal rôle.
2. A Texception du dernier finale, qui porte la date du 4 juin, celle-ci, fort importante, a été écrite en trois semaines, du 30 avril au 21 mai 18'^8. Gomme dans le Guillaume Tell de Rossini, nous trouvons ici le trio des conjurés (qui porte cette annotation : refait le 15 mai 1828), et qui était chanté par Yolnyt (Mechtal), Guillemin (Furtz), et Fontenay (Guillaume). Arnal jouait dans cette pièce, et avait une ballade à chanter. La scène de la pomme formait un chœur écrit tout entier sur ce» vers bor^ lesques (il ne s'agissait pourtant point d'une parodie) :
II- a Imuyé sa tête I Quel coup du ciel I *** Bénissons l'arbalète
De Guillaum' Tell.
On jouait alors partout des Guillaume Tell, et la piècHfii Vaudeville, d'abord ainsi intitulée, changea son titre et prit celui qu'jpn a vu plus haut : Les Trois Cantons ou la Confédération suisse. Mais la partition autographe d^Âdam porte lettre de Guillaume Tell,
entrée dans la carrière. Elle ne devait plus se démentir jusqu'à la fin de sa vie.
Nous sommes arrivés à Tépoque d'un événement important et fâcheux pour lui : celle de son premier mariage. Le 30 janvier 1827, une jeune choriste du Vaudeville, nommée Sara Lescot, fille d'une ancienne actrice de ce théâtre qui portait exactement le même nom, quittait les chœurs pour tenir un emploi, et débutait par le rôle de Jacqueline dans le Vieillard de Viroflay, Adam forma une liaison avec cette jeune femme, liaison que suivit de près un mariage qui eut lieu malgré lui — cela est curieux à dire — et surtout malgré sa famille, à qui il se vit obligé de faire des sommations respectueuses. Je ne me crois pas le droit d'en dire plus long à ce sujet, bien que les Mémoires d'Adam soient fertiles en révélations vraiment singulières relativement à cette union. Il fut décidé par les intéressés que celle-ci serait célébrée aussitôt après la représentation de Pierre et Catherine y son premier ouvrage à TOpéra- Comique.
Le livret de ce petit opéra en un acte lui avait été confié par M. de Saint-Georges. La pièce ne comportait que quatre rôles, qui furent distribués», à madame Pradher, àLemotmier, Vizentini et Féréol. Les trois premiers refusèrent pour diverses raisons, et furent remplacés par mademoiselle Prévost, par
64 ADOLPHK ADAM.
Damoreau et Henry. — « Cette distribution d'acteurs de deuxième ordre me porta bonheur, dit Adam : rien n'arrêta mes répétitions, qui allaient de pair avec celles de la Fiancée, Enfin, le jour de la première arriva ! J'envoyai une loge à mon père. J'étais très-ému. Deux sentiments m'agitaient. Si l'ouvrage réussissait, la carrière du théâtre m'était ouverte, mon avenir d'artiste était assuré, mais mon bonheur détruit. Si la pièce tombait, je pouvais rompre et reprendre ma parole donnée. (Adam avait promis d'épouser Sara si Pierre et Catherine obtenait du succès.) Ces pensées m'agitèrent toute la journée; mais le soir, j'oubliai tout. L'artiste seul vivait en moi. Tous les morceaux furent très-applaudis. Mon succès me rendait heureux. Mon père vint m'embrasser en pleurant. Ce fut en cet instant que je retombai dans la triste réalité. Mon père et ma mère, au milieu de leur joie, étaient bien loin de se douter que ce succès enchaînait la destinée de leur fils. »
La réussite de Pierre et Catherine fut en effet complète. Adam le constate un peu plus loin en ces termes : « Pierre et Catherine était lancé au delà de mes espérances. Mademoiselle Prévost avait été forcée de quitter le rôle à la sixième représentation ; m'y attendant, je l'avais fait apprendre à mademoiselle Éléonore Colon ; la pièce ne fut pas interrompue ; je profitai du succès de la Fiancée, je fus
joué plus de quatre-vingts fois de suite, et j'ai^u avec mon illustre confrère le privilège d'être- le m^ nier compositeur exécuté dans l'ancienne salle Feydeau. La dernière représentation donnée dans cet},e salle, que le marteau devait frapper le lendemain, se composait de la Fiancée et de Pierre et Catherine, » Un témoignage désintéressé vientjljpifirmer ces paroles ; dès le lendemain de Tapp^Èffiion de Pierre et Catherine, un journal spécial en attestait ainsi le succès : — « Il y a du sentiment, de Tesprit, du mouvement et de bonne musique dans ce petit ouvrage, qui sera favorable aux intérêts du répertoire. Après son entier succès, on a nommé M. de Saint-Georges pour les paroles, et, pour la musique, M. Adam, dont c'est le coup d'essai en ce genre. On a ajouté que ce compositeur est élève de M. Boieldieu. Dignus est. » Adam était donc lancé, et faisait un début très-heureux sur une, véritable scène lyrique. Mais, comme il le dit lui-mên^, — ceci, par sa faute, il est vrai, — son boiiieur était détruit^ La première représentatjion j4i"^ttffl^^ avait eu lieu le 9 février 1829 : sept 'mois oSÊL le 12 septembre, éfe dépit des remontrances oPBs parents, des objurgations de sa famille, de ses amis, de tous ceux qui l'aimaient, il épousait une femme indigne^de lui, une femme qu'il n'aimait point, qui
ne voulait que son nom, qui le rendit malheureux
pendant six ans, et dont, finalement, il fut obligé de ôS'ft^^er ! Il semble vraiment, parfois, que certains êtres gâchent leur vie comme à plaisir, et sont jjousséft par la fatalité.
Une fois terminée cette belle équipée, Adam se remit activement au travail pour étourdir et calmer Bâi||juigrin ; car ce mariage l'avait séparé de tous leo|ws«^on père et sa mère lui avaient fermé la porte de leur maison , son frère ne venait plus le voir, Hérold lui-même le boudait, et ses anciens amis avaient rompu avec lui toutes relations.
Le pî^mier ouvrage dont Adam s'occupa fut une piôpe «n trois actes, de Benjamin Antier et Théodore Nezel, IsaurCy pour laquelle il écrivit treize morceaux*, et qui fut représentée aux Nouveautés, le 1*' octobre 1829. Celle-ci donna lieu à un incident vraîrôent connque, et qu'il n'est pas sans quelque intérêt de rapporter. On sait quelles ont toujours été, sous le régime des' privilèges, les prétentions odieuses de nos scènes lyriques, prétentions qui ont été préjudici^les pendant si lon^mps au déyelopet à' l'expansion de la musique eàSiauce.
fouveautés s'étaient fondé^e^ifetiii le biifciBtaveç;
désir de devenir une sorte de troisième thefttre
1 . Entre autres un duettino, un trio, un quintette^un choâur, un grand air et trois finales. Les rôles principaux d^haure étaient . tenus par Bouffé, mesdames Albert et Déijazet.
lyrique, destiné à encourager le talent et les efforts des jeunes compositeurs, qui en réclamaient vainement la création depuis un si grand nombre d'années. Mais rOpéra-Comique, oublieux des longues persécutions que jadis il avait subies de la part de rOpéra, son suzerain, n'entendait point de cette oreille, et songeait, à son tour et par tous les moyens, à éviter toute espèce de concurrence directe ou indirecte, mettant hypocritement en avant de prétendus intérêts de Tart, assez étonné sans doute de se voir mêlé à ces questions de boutique et de gros sous. Déjà les Nouveautés avaient eu maille à partir avec lui ; mais la représentation A'Isaure, qui avait obtenu un vif succès, fut le signal d'hostilités nouvelles, et dès le 3 octobre, la direction de l'Opéra- Comique, se fondant sur les prétendus droits qu'elle disait tenir de son privilège, faisait, par une assignation en règle, signifier à celle des Nouveautés la défense expresse de jouer aucune pièce contenant, de la musique inédite, et prétendait, particulière^* ment, l'obliger à cesser les représentations d'/sati^ Mfids Ducis et de Saint-Georges, alors direcjljjjirs de rOpéra-Comique, avaient affaire à forte partie, les Nouveautés se trquîfant atir "malfis de deux honuriès' d'esprit, S^jj^ et Nestor Rogu^lan, qui étaient eMpême tdHSatoecteurs (ïùf^aro. Ceux-ci cherchèrem un huiSfer d'un nom ridicule et fan-
tasque ; ils en découvrirent un qui tenait de ses aïeux celui de Lécorché, et c'est à ce Lécorché qu'ils s'adressèrent, pour répondre à l'assignation que leur avaient envoyée Ducis et de Saint-Georges, par une contre -assignation conçue dans les termes burlesques qu'on va lire :
L'an mil huit cent vmgt-neùf, le sept octobre, à la requête de V administration des Nouveautés, fai, Martin-Charles Lécorché, huissier près le Tribunal de première instance de la Seine séant à Paris, y demeurant rue des Bons-Enfants, n» 21 , patenté du 28 avril dernier, n*» 79, soussigné, signifié et déclaré à MM, Ducis et de Saint-Georges, directeurs du théâtre royal de l'Opéra-Comique, rue Ventadour, à l'administration dudit théâtre, parlant au Suisse ;
Attendu que, si les théâtres de vaudeville n'ont pas le droit de faire représenter des drames et comédies avec de la musique nouvelle, les théâtres d' opéra-comique ne peuvent avoir le privilège de jouer des ouvrages nouveaux avec d'ancienne musique;
Qu'on doit entendre par ancienne musique celle dont tous les motifs sont connus ;
Que néanmoins l'administration de VOpéra-Comique se permet depuis quelque temps de faire représenter des ouvrages .dont les airs, duos, trios, finales, se trouvent en partie ou en . totalité dans des partitions anciennes et des romances oou' nues;
Que cet excès est devenu intolérable dans le dernier ouvrage représenté sur ce théâtre sous le titre de JENNY * ;
1 . OpCTa en trois actes, de .O itiiiiSSjl ivret de Saint-Georges, qui avait ététtbprésenté peu iHHHa^parayai|l^le 26 septembre. C'est le pauvre Carafa qmD^pi^)as ét^Battê de C0tte plaisanterie I ^^
quil est constant, D'APRÈS LA RUMEUR PURLJQUE ET LE RAPPORT UNANIME DES JOURNAUX, que p^ un motif original, pas une idée qui ne traîne depuis vingt ans sur tous les pupitres du Vaudeville, ne sont venus frapper roreille des auditeurs pendant trois mortelles heures que dure le soi-disant opéra comique.
Que de ce fait, QUI NE PEUT ÊTRE IMPUTÉ AU HASARD, RÉSULTE LA PRÉMÉDITATION BIEN ÉVI- DENTE D'ANTICIPER SUR LES DROITS DU VAUDE- VILLE;
Que cette préméditation est encore mieux établie par la maniére dont Vorchestre dudit a exécuté cette prétendue parti-tion nouvelle f raclant, détonnant, jouant à contre-mesure^ ainsi qu'on le faisait dans le vaudeville primitif, au temps des AMOURS D'ÉTÉ et d' ARLEQUIN AFFICHEUR;
Attendu quil est temps de mettre un terme à ces usurpations mutuelles des théâtres sur ce qu'on nomme leur genre particulier, et que la SOCIÉTÉ SERAIT ÉVIDEMMENT PERDUE si Von jouait de la musique nouvelle à la place de la Bourse, et de V ancienne musique dans la rue Ventadour;
J'ai, Lécorché, huissier susdit et soussigné, dit et déclaré aux sieurs Ducis et de Saint-Georges : ^
io Que défense leur est faite, à compter de ce jour, de représenter ladite pièce ayant pour titre : JENNY, sans^.MU préalable, en supprimer tous les airs quiy étant vieux, ne sauraient en faire un nouvel opéra comique ;
2» Que, dans le cas où ils ne satisferaient pas à ces pré' sentes, le requérant se pourvoira devant l'autorité supérieure POUR FAIRE CESSER UN ABUS DONT LA FRANCE ENTIÈRE GÉMIT, leur laissant toutefois la permission de jouer la pièce avec les paroles, vu que n'ayant rien compris^ ainsi que le public, à ladite pièce, ils ne peuvent pas assvirer que ce soit un vaudeville, une comédie ou un drame.
Et, à ce que les susnommés n'en ignorent, je leur ai, Lécorché, susdit et soussigné, parlant comme dit est y laissé
copie du présent. Le coût est de six francs cinquante centimes
'-^^' Signé : LÉCORCHÉ.
Les directeurs des Nouveautés ne se bornèrent pas à faire parvenir à leurs confrères de TOpéra- Comique cette assignation, d'un caractère assurément original. Ils la publièrent en tête du numéro du Figaro du 8 octobre 1829, en la faisant précéder de celle qu'eux-mêmes avaient reçue quelques jours auparavant. Je laisse à penser le succès de fou rire que tout le Paris lettré fit à cette mystification, et de quel côté se trouvèrent les rieurs en cette circonstance! Les directeurs de TOpéra-Comique comprirent si bien le ridicule de leur situation qu'ils ne donnèrent aucune suite à leurs exploits, et que les représentations A'Isaure purent continuer sans, nouvelle opposition de leur part.
Mais j'ai dit qu'x\dam s'était remis au travail avec ai'deur. A peine Isaure avait-elle fait son apparition à la scène qu'il s'occupa d'un ouvrage en trois actes ' pour rOpéra-Comique, Danilowa, dont le poëme avait été écrit par Vial et Paul Duport. L'éditeur Pleyel lui avait payé sa partition do Pieire et Catherine 3,000 francs S qui étaient venus à point
1 . Je n'ai pas besoin de faire remarquer combien ce chifTre éUlt considérable pour l'époque.
kl
pour lui permettre d'acheter un excellent plîno : quant à l'argent de ses droits d'auteur, il lui avait servi à monter son jeune ménage ; mais coname il .fallait vivre tout en travaillant à Daniloioay il con-
tinua à écrire quelques ouvrages de moindre inqpoc*^ tance pour les Nouveautés.
Quand je dis « écrire » , je me trompe un peu, car, cetju'on Ignore, c'est qu'Adam devint alors, ^ pou^* un instant, faiseur de pastiches^ et qu'il menâ^l^ Castil-Blaze d'une concurrence redoutable et se- r rieuse. On sait quels succès celui-ci obtenait alors à l'Odéon, transformé en une importante scène lyrique, et avec quel bonheur il y avait donné des traductions des chefs-d'œuvre allemands et italiens inconnus en France, entre autres le Barbier lie Seville, Othello, la Pie voleuse, Euryanthe^ le FreischûtZj etc. Après y avoir fait représenter des ouvrages complets, il y donna quelles pastiches, c'est-à-dire quelques opéras arrangés avec des morceaux tirés de diverses œuvres de divers compositeurs ; au point de vue de l'art, Tidée était assurément moins heureuse, mais elle n'en fut pas moins productive. Les Nouveautés, dont l'existence était des plus difficiles, et qui étaient disposées à s'imposer les saciltl|çes les plus lourds pour atteindre le succès, s'avisèrent d'entrer dans la voie où l'Odéon l'avait rencontré. La direction conrumonda à deux
j^smfîs écrivaîilis, Romieu et Alphonse Royer, une pSfefccebnçuB dans ces conditions, et leur adjoignit A4am pour la partie musicale ; ih)S ti*ois jeunes gens se mirent rapidement à la besogne, et, le 27 février t|^3Q^/ils avaient été assez vite pour que le théâtre put Sonner la première représentation à' Henri Vet ses Compagnons, pièce en trois actes qui fut fort bien accueillie du public, et pour laquelle des frais ipfcifermes avaient été faits.
^ Adam n'était pas nommé, et voici comment les ~f journaux annonçaient cet ouvrage : « Henri V et ses Compagnons j drame en 3 actes et 5 parties, de MjJJ. Romieu et Alphonse Royer, musique de Weber, Meyerbeer et Spohr, décorations .de M. Cicéri, costumes^^de MM. ***, mise en scène de M. Armand. Entre le deuxième et le troisième acte, Torchestre exécutera l'ouverture de Robin des Bois, » Il y avait aussi, dans Henri V et ses Compagnons, de la musique de Lully; j'en trouve la preuve dans les manuscrits d'Adam, où se rencontrent quelques-uns des morceaux écrits ou arrangés pour cette pièce ; l'un est indiqué ainsi : « Air de danse d'Armide, de LuUy, » (avec orchestre sur le théâtre), et un autre : « Autre air de Lully. »
J'ai dit que le théâtre s'était mis entais pour cet ouvrage; on le verra par ces lignes extraites du compte-rendu du Figaro : — « Beaucoup de monde
et grand succès; beaucoup d'argent dépensé, mais beaucoup d'argent en perspective; le vaudeville élevé jusqu'au grand opéra (?) par la pompe théâtrale et la richesse d'une musique qu'un excellant orchestj^exécute fort bien : voilà ce qu'on vîent'de voir au théâtre des Nouveautés. » C'est ainsi que s'entamait l'article, voici comme il se terminait : « En commençant cet article, écrit à la hâte, nous avons parlé de la musique et de l'orchestre. ^ÎJ^ musique, empruntée en général à Weber et'à Meyëîp- Berr {sic), est pleine de chants gracieux et de beaux effets ; elle a été arrangée avec talent, et exécutée par l'orchestre nouveau de la manière la plus satisfaisante. L'orchestre du théâtre de la Bôui^e est incontestablement aujourd'hui le premier de Paris, après celui de l'Opéra; il promet des jouissances réelles aux amateurs. » On voit quelle insistance on apportait en ce qui concerne l'orchestre ; c'esf qu'en effet les préoccupations de l'administration s'étaient surtout portées de ce côté; non-seulement on avait changé le chef, Béancourt, qu'on avait remplacé par un artiste nommé Bloc, mais éncojlr on avait beaucoup augmenté le corps instrumental et complété sa composition ; jw^ voi» encore par les morceaux manuscntô d^mnri F, où je rencorthre pour la première fois, oiiÉbre le ^iljpior des instruments à cordes, outre le dftuble jquatuor des instruments à vent en
bois, quatre cors, deux trompettes et trois trombones. — J'ai dit que la pièce obtint un vrai succès. Elle était jouée par Derval, Bouffé, Albert, les deux Thénard, Volnys, Rémi, Morel, Mathieu, Charles, mesdames Albert, Déjazet et Desprez, et 1^ citait comme particulièrement jolis des couplets et une ballade chantés par Déjazet.
Tout en s'occupant d'un autre ouvrage du même géJUre, c'est-à-dire d'un second pastiche, dont j'aurai à parler tout à l'heure, Adam travaillait activement à sa partition de Danilowa, — « J'entrai enfin en répétition de ma pièce en trois actes à TOpéra- Comique, dit-il* Mais, comme tous les jeunes compositeurs, on me donnait Tété. Je pressai pourtant les répétitions afin d'arriver avant la mauvaise saison, et je pus être joué en avril 1830. Cette fois, ma distributidà était très-belle : mesdames Lemonnier, Casimir et Pradher, MM. Lemonnier, Moreau-Sainti et Féréol. La pièce eut un joli succès, deux morceaux furent bissés, et à cette époque ceci n'était pas àlamode comme àprésent, ainsi que les rappels. C'était rare, et semblait meilleur. » Danilowa réussit tràs-biiM en effet. \ous avons vu que l6 poëme de cet ouvrage avait été écrit?|lar Yial et Paul Duport.
Danilowa avait à peine fait son apparition à rOpéra-Comique, qu'Adam donnait aux Nouveautés
son second pastiche. Celui-ci, intitulé Rafaël, était en trois actes, avait pour auteur Théaulon, et futreprésenté le 26' avril ^ « La musique, disait un journal, est extraite des meilleurs ouvrages de Bellini, Winter, Mercadante, Haydn, etc. L'ouverture du Pirate, de Bellini, a été fort bien exécutée. » L'élément musical prenait particulièrement une grande importance au troisième acte, dont Faction se passait dans une église, et pendant lequel un orgue, placé dans la coulisse, accompagnait le chœur chantant en scène. La pièce, qui était un ârsqne fortement poussé au noir, n'obtint du reste qu'un succès médiocre. '^
Ce fut alors qu'Adam fit ses premiers pas dana.une voie qui, plus tard, devait être pour lui féconde en succès, et qu'il écrivit son premier ballet. Celuici, pourtant, faillit ne pas être représenté. « On arrivait, dit-il, à cet été de 1830. L'horizon politique s'assombrissait un peu; la révolution de Juillet arrêta mon ouvrage. (Il parle ici de Danilowa.) J'avais fait, en collaboration avec Gide^, la musique
1. Dans la liste des ouvrages d'Adam placée en tête des Sov^ve" nirs d'un Musicien, cette pièce est intitulée Zambular^ titre sous lequel elle devait sans doute être primitivement représentée. Mais les deux n'en font qu'une, car le principal personnage porte alterrnativemunt ces deux noms de Rafaël et d^Zambul^r. Rafaël était joué par les deux Thénard, Gobert, Morel^ Mathieu, Lacaze, n^esdames Albert, Florval, Déjazet, Desprez, Félicie, Aimée, Léontine.
