Assemblée nationale du 8 mai

Adam n'était certainement pas un furfiiiste de premier ordre: mais ses premières études n^earent pas moins pour résultat de lui assouplir la main et d'en faire un musicien très-expert, très-fin et très-habile en fait de pratique proprement dite.

2. Lire à ce sujet le joli chapitre inséré sous ce titre : la dame BLANCHE de Boieldtev, dans les Derniers souvenirs d*un musicien»

nonce à subir les chances d'un nouveau concours après avoir remporté un second prix, songeait plutôt alors à tirer parti de son beau talent de harpiste, qui lui valait ^es succès flatteurs et productifs , qu'à se Uvrer à la composition ; ce ne fut que plus tard qu'il tourna ses vues de ce côté. Boieldieu , serviable, affectueux et bon, comme on le sait, reporta alors toute sa sollicitude sur Adam, et l'aida efficacement dans les relations qu'il cherchait à nouer avec les éditeurs. Celui-ci composait, en assez grand nombre, de petits morceaux de piano selon la mode du temps : Mélanges, Fantaisies, Mosaïques, Pots-pourris, etc., qu'il écrivait sur des thèmes d'opéras en vogue, et qui étaient accueillis avec faveur par le public, mais qu'on lui payait chichement. Boieldieu lui fit commander par Janet et Cotelle, les éditeurs de la Dame blanche , deux morceaux de ce genre sur son opéra, et les lui fit payer 300 francs. — Jamais Adam ne s'était vu à pareille fête !

C'est avec cette modique somme qu'il se mit en route, en compagnie d'un ami de sa famille, le docleur Guillié, pour faire un voyage de plaisir en Belgique, en Hollande, en Allemagne et en Suisse. L'ami était riche, heureusement : de plus il était bon, et il fut si bon ménager de la bourse de son jeune compagnon qu'au retour celle-ci était encore à

moitié pleine, c'est à dire qu'elle renfennait encore 150 francs.

L'esprit d'Adam était malheureusement fermé, et d'une façon absolue, — il l'avoue lui-même ingénuemeut — aux beautés de la nature comme à celles de l'art, la musique exceptée*. En Belgique, il visite presque à contre-cœur les musées et les églises, si remplis pourtant d'admirables merveilles ; il parcourt la Hollande sans comprendre la poésie calme et souriante de cette nature tranquille, sans ressentir le charme mystérieux de ces plaines grasses et fertiles ; enfin, en Suisse, il aime mieux rester paresseusement dans une chambre d'auberge que de faire quelques pas pour admirer un beau site, pour contempler un riche paysage. Je ne m'étendrai donc pas davantage sur ce voyage, dont l'intérêt, on le conçoit, est absolument nul, et si j'en

1. Voiei Tun de ses aveux à ce sujet : — « Çlii|tout le docteur me faiiftit Tiaiter les magnifiques églises, va^jjfl^jp^ faire admirer les tableaux. Mais — il faut bien avouer toauL^â^^ fiiiblesses — moi, 8Â sensible aux beautés de la musique, je suis un Vandale pour la peinture : jç n'y connais rien, et ne puis rester en admiratioB devant uaohilf-d'œuvre. C'est un sens qui me manque. » — £b parlant de la Hollande, il dit : — « La Hollande est un triste. J*ai toujours été paresseux, je j|e visitai pas , » — Enfin, étant en ^isse, il écrit :«- <( Le docbonté ofrdinaire, me l^jjprtt tout visiter. Mais j'étais )gamin ; un minois chiffonné, de beaux cheveux blonds ient bien plu^ue les beautés des monuments et de la

parle quelque peu, c'est uniquement pour rapporter deux ou trois anecdotes amusantes, que je trouve consignées dans le journal du compositeur. ^

Les deux compagnons quittèrent Paris le ' ■- 27 août 1826, pour se rendre d'aboBd à Moqs, d'où ils gagnèrent Bruxelles en faisant un grand tour, c'est-à-dire en passant par Toumay, Courtrai, Ypres, Ostende, Bruges etGand. Arrivé à Bruxelles, Adam fait la rencontre de deux de ses amis, qui s'étaient réfugiés en cette ville pour se mettre à Tabri de leurs créanciers, dont ils avaient trop multiplié le nombre à Paris. L'un deux était un nommé Rousseau ; Ije second n'était autre que Romieu, qui devint si fameux plus tard par ses mystifications, et qui, on va le voir, établissait de bonne heure les bases de sa renommée:

Grande fut notre joie de nous retrouver, dit Adam. Je présentai Romieu et Rousseau au docteur. Ils nous invitèrent à dîner;, le docteur voulait refuser, mais Romieu insista tant qu'il' céda, et nous nous rendîmes chez le premier restaurateur de Bruxelles.

Romieu commanda un très-beau dîner, arrosé de Champagne. Le docteur et moi ne cessions de le gronder de sa prodigalité, mais il nous répondait que rien n'était. trop bon quand on se trouvait entre amis. Le repas fut charmant; Ron^u était rempli d'esprit, Rousseau ^A^-drÔle, et le docteur, quoique plu]|^gé que nous, savainjH^rendre le langage de la jcunélse. §fÊ- /

Après le dessert, Rousseau eut Tair d'être inoim^ et sortit. Quelques instants après, Romieu inquiet, pqBpn

■•s'^'-r. ADOLPHE ADAM. 49

Ghapeaaj^9t.^rtit aussi. Nous restâmes tranquillement^ le docteur "et moi, à les attendre. Mais baste ! mon Romieu ne revint pair; nous étions joués, et le garçon nous apporta 'carte, que le monsieur qui était sorti le dernier^vait *^' iôÂmandé de nous remettre. Elle était de 68 francs! Let^docteur paya, jurant, mais un peu tard, qu'on ne Ty prendrait plus. * ^

Quandje retrouvai Romieu à Paris, il me dit que Rousseau et lui avaient b$$| ri de la figure que nous avions éàù. faire, mais que d^oïf^ leur séjour à Bruxelles ils fai- ^Ppûent de fort maigrèiB^rôpas, et que, sachant le docteur ^ riche, ils avaient osé luî jouer ce tour pour faire un bon F>âBtiier. — Plus tard, quand il fut nommé préfet de la Dordbgne, il s'empressa de m'envoyer une superbe dinde truffée, en iq| priant d*en faire manger à notre ami Guillié pour mi faire oublier sa folie de jeunesse.

De Bruxelles,^ nos deux voyageurs se rendirent à Anvers, où ils prirent le bateau qui devait les conduire à Rotterdam. Ils logèrent dans cett^ille chez un pharmacien qui était l'un des correspondants du docteur Guillié, ce qui donna lieu à une scène vraiment comique. Le docteur avait inventé un éUxir, un de ces remèdes que, comme le philtre de Fontanarose, leurs créateurs donnent comme souverains à tous les maux ; il l'exploitait très-habilement, et cette exploitation avait été la source de sa fortune. '^■- Mais toute médaille peut avoir son revers, et Adam nous raconte que son ami fut sur le point de l'éprouver en débarquant chez son cUent :

Lit un peu Indisposé. — Qofil'^j indais. J'en ai encore une. -^'^^

En arrivant, le docteur était bonheur! s'écrie le bon Hollandais.

Une, quoi? dit le docteur. — Mais, une bouteille de vol élixir merveilleux. Vous êtes malade, vous allcfe enpn dre. — Non pas, s'écrie le docteur en faisant un saut: ^^ Comment? mais vous dites dans votre propectus que c'est bon pour tout. .

Le moment était critique pour Iq pauvre docteur, et je le voyais forcé d'avaler sa drogué pour ne pas se faire de^* tort. Son esprit lui vint en aidé; il entama une discussion scientifique, et finit par étourdir le pharmacien, comprit que l'élixir Guillié devait guérir tout le mondo»^ excepté son inventeur. — Quand nous fûmes seuls, nous^ rîmes bien de cette scène digne de Molière.

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De Rotterdam, Adam et son compagnon font route pour Amsterdam, en s'arrêtant à Harlem. Adam ne dit pas un mot de la magnifique église de cette villiî, Saint-Bavon, dont la construction est si belle et si hardie, etHont la situation est si singulière, encaissée qu'elle est au milieu de misérables bicoques et d'innombrables échoppes qui enserrent ses flancs gigantesques ; mais il ne put résister au désir d'essayer son orgue, qu'il trouva médiocre en dépit de son renom, d'autant plus médiocre peut-être qu'on lui réchuna ensuite cinq florins pour l'avoir fait ou^ v^ir^ Gagnant ensuite l'Allemagne parNimègue,

1. On sait que l'orgue de Harlem, construit en 1736 par Chrétien MuUer, est un des instruments de ce genre les plus anciens et les plus renommés qui soient en Europe. Au point de vue ar-

les deux voyageurs s'arrêtent à Cologne, puis à Coblentz, où une espièglerie d'Adam leur attire quelques ennuis :

En arrivant dans cette ville, on nous a présente à l'hôtel le livre des étrangers: il fallait inscrire son nom, sa profession, son pays. J'avais écrit : Nabuchodonosor, mar- 'ehand de veaux, venant d'Egypte. Ce nom, cette profession, parurent étranges, et Ton nous pria de passer au bureau de police, où un grand diable d'Allemand, parlant fort mal français, nous interrogea : Quel être fotre garactère ? — Mais, répond le docteur, je ne Tai pas mauvais. — Moi, repris-je, je suis jeune, il n'est pas encore bien décidé, et je ne le connais pas trop. — Che ne voulais pas de riserie française ! hurlait le Prussien en fureur. Fotre garactère, ou en brison !

Je riais à me tordre, ne sachant pourtant pas comment nous sortirions de là, lorsque entra un monsieur fort bien, parlant le français très-convenablement, et qui nous expliqua que par le mot caractère^ on entendait état ou profession. — Le docteur, alors, déclara être médecin, et moi artiste musicien. Mais le grand Prussien criait, toujours plus fort, que ça être bas frai, à cause des riseries, que les médecins ne risaient jamais. On eut bien de la peine à calmer ce maudit homme, et, bien malgré lui, nous pûmes rentrer à Thôtel.

ohiteetaral ; il est grandiose et extrêmement remarquable. Je n'en ai pas pu juger autrement, car, lorsque je le vis il y a quelques années, on venait de le démonter intérieurement pour le reconstruire en entier en le mettant au niveau des progrès immenses accompUs par la facture moderne, et ses tuyaux, gisaient mélancoliquement sur les dalles du chœur, comme autant de serviteurs laborieux séduits malgré eux au silence.

Après être allos h Bonn, où Adam voulait absolument voir la maison de Beethoven, le docteur et lui visitèrent sucressivemont Mayonce, Worms, Spire, traversèrent le Rhin, s'arrêtèrent à pehie à Rastadt, rentrèrent en France par Strasbourg, puis, passant par Colmar, se dirigèrent vers Baie et ensuite sur le". Grîndelwald. C'est ici surtout qu'Adam eutToccasion'^''' de montrer le côté paisible et peu aventureux de son caractère ; pour être juste, disons que plus d'un sans doute eût fait comme lui :

Il fut convenu que le lendemain nous irions visiter les glaciers. — Le soir, on entendit les récits des guides et . des voyageurs, qui s'étendaient surtout sur les accidents arrivés dans les excursions de ce genre, sur le courage^ la force qu^l y fallait déployer.

Je ne suis ni brave, ni fort, ni curieux^ et ces récits, loin de me donner le désir d'aller visiter les glaciers, me donnaient au contraire le plus vif désir de rester au coin du feu. Je pertsais au froid qui allait me saisir, et je frissonnais d'avance. Ma nuit fut fort mauvaise : je rêvai que je dégringolais dans un précipice, ce qui fort heu-^ reusement me réveilla, car j'étais mal à Taise.

Il fallut se lever de grand matin, ce qui m'est très-désagréable. Notre guide m'arma d'un énorme croc, me recommandant de m'en servir pour ne pas glisser. A peine avions-nous fait cinquante pas, que j'avais failli tomber dix fois! — « Là, nous dit notre guide en nous montrant un bloc (Je glace détaché de la montagne, sont morts deux jeunes gens qui ont tiré un coup de pistolet. Le bloc lésa écrasés. » J'eus le frisson! un peu plus haut il y avait de grandes crevasses ; j'avais beaucoup de peine" à passer.

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— « Ce n'est rien, dit le guide, il y en a de plus belles^ et quelquefois elles s'écartent tout à coup ; ça rend le retour plus difficile. »

Je regardai le docteur. Tl faisait une vilaine grimace.

— Ma foi, lui dis-je, je n'ai pas envie de faire une description des glaciers, je ne suis pas peintre, j'ai si froid que mes idées sont gelées. Or, je ne m'inspirerai pas làbaut. J'en ai assez, je descends, et je lirai les impressions de voyage écrites par ceux qui auront le courage et la force qui me manquent.

Le docteur fut de mon avis, et descendit avec moi. Je courus à riiôtel, où la vue d'un grand feu me rendit toute ma gaieté.

C'est pendant le' repas qui suivit cet essai ina- '^'chevé d'ascension qu'Adam, écoutant avec attention deux petites filles qui chantaient un air dont le tour lui paraissait charmant, se mit gravement à noter cet air, croyant avoir mis la main sur une mélodie populaire du meilleur crû. Or, le chant en question n'était autre que le motif du chœur du Freischûtz. « Je rapportai cependant, dit-il, plusieurs mélodies originales, des chants populaires, qui me sëHirent plus tard dans mes opéras suisses, afin de leur donner la couleur locale. »

Ayant renoncé sans effort à la visite des glaciers,

nos touristes prirent la route de Genève" où ils firent

la rencontre de Scribe, qui se montra fort aimable

pour le jeune musicien: — « La Suisse l'inspirait,

. dit celui-ci, il y rêvait une foule de jolis sujets de

vaudevilles et d'opéras-comiques, et comme je lui dis que j'avais écrit de jolis airs originaux, il me promit à son retour de songer sérieusement à cela. »

Enfin, après avoir visité Lausanne et Bernej *Adam et son ami le docteur jugèrent qu'une absence de six semaines était suffisante et qu'il était temps de rentrer en France. Le 11 octobre, ils arrivaient à Paris.