G . ADOLPHE ADAM

nait sa partition, son cher maître, "notre immoirtel Boieldieu, revenait d'Italie, où il avait été fairetm voyage que nécessitait Tétat bien chancelant de sa santé. Ce voyage n'avait pas eu, malheureusement, l'heureux résultat qu'on en espérait, et l'illustre artiste revenait presque aussi malade qu'à son départ. « Son affection de larynx était augmentée, nous dit Adam ; il ne pouvait parler, et écrivait sur une ardoise. Sitôt ma partition terminée, je me rendis à Jarcy, jolie campagne qu'il s'était plu à embellir, et qu'il habitait. Jeluijouaitoutmon Chalet. Il en fut si content qu'il m'écrivit : J'irai à la première I Je n'osais l'espérer. Je le voyais si maladel Les répétitions allaient grand train, l'exécution ne laissait rien à dégirer. La première représentation

quinze jours, le Toréador en huit, Ghelle en trois semaines éiSi fêtais Roi en deux mois; sont-ce mes plus faibles ouvrages ? Je ne le crois pas. D'autres, qui m'avaient coûte beaucoup plus de temp^ et^ peines ont moins réussi.. Quel système dois-Jo adopter? cV<l fort embarassant. D'ailleurs, je^eux faire ma profession de fui. Je n'ai guère d'autre ambition, crans ma musique de théâtre, que de la faire claire, facile à comprendre et amusante pour^e public. De me« confrères les musiciens, je ne m'en occupe pas le moins du monde; ils ont des parUs çifis dont ils ne démordront jamais. Je ne puis faire que de petite musique, c'est convenu; je ferais le morceau le plus sérieux, qu'on ne l'accepterait pas comme tel. Je me contente donc de faire comme je puis^, comme je sais, el ^ j'attends que le public se lasse de moi pour cesser d'écrire, te jour oii il m'abandonnera^ je le quitterai, à mon grand regret, jr l'avoue, mais je n'essayerai môme pas de lutter contre son iD(li^ férence. »

eut lieu le 2S septembre 1834. Boieldieu y assista. Ce fut sa dernière sortie ! Après la pièce, j'allai à lui. Il m'embrassa, et me traça sur son ardoise ces mots qui se sont gravés dans ma mémoire comme le plus bel éloge que j'aie jamais reçu : Je voudrais que cette musique fût de moi. Merci, ami, de cette bonne soirée K »

Il m'est arrivé d'entendre certains artistes, d'ailleurs fort estimables et très-distingués, traiter le Chalet avec sans-façon et lui appliquer l'épithète dédaigneuse d^opéra-rpoit-netf/. Opéra-pont-neuf! Pourquoi, s'il vous plaît? Parce qu'Adam, obéissant à son inspiration, se laissant doucement porter sur les ailes de son imagination, particulièrement généreuse en ce moment, n'apas jugé à propos de lutter contre elle, a laissé sans scrupule les motifs, les idées se succéder et s'accumuler, sans prendre la peine de les travailler plus que de raison, de les habiliter d'un vêtement plus ou moins fugué, de les envelopper de contre-points et de les iprcharger d'imitations? Mon Dieu, il nous donnera plus tard des preuves suffisantes de son'shvoir sous ce rapport, et pour n'en prendre qu'un exemple *je citerai le Toréador y qui e^ assurément l'un des plus jjglîs modèles qu'on

puisse trouver de musique à la fois iqgpirée, élé-

!• BoleJîliea expirait quinze jours plufl tard, le 8 octo* bre 1834.

gante et, sinon scolastique, du moins tres-travaillée. U n'a pas [visé si loin ni si haut, il est vrai, dans le Chalet ^ et s'est contenté d'écrire uii ouvrage diarmant, mélodique d'un bout à l'autre, d'un eicelient sentiment scénique, orchestré avec une rare finesse, et d'une facture après tout très-honorable. Et quant aux détails, j'exprimerai Tavis qu'on reacontre emcore dans le Chalet certaines qualités qui ne paraissent point si communes, et ae sont pa« le fait du preouer venu : il me semble que l'air de Max est écrit avec un grand style et prend, dè^ le di^Hit du récitatif, je devrais dire dès la r^oumeUe, jm allure très-mâle et très-caractéristique; que les chœurs sont traités de main d'ouvrier, et déploient une rare sonorité ; que certains fragments , e^tre autres le duo de Daniel et' de Bettly, sont empreints d'une émotion très-pénétrante et qu'Auber lui-même na jamais connue... N*est-ce donc rien que tout cela, et si l*on y joint, avec la verve qui le caractérise de l'un à l'autre bout, cette sève vigoureuse dHnspiration que quelques-uns lui reprochent d'jwuie façon si singulière, n'a-t-on pas le droit de oooclure que ie Chalet est une œuvre vraiment remarquable, d'une valeur toute particulière, etqui abîep mérité le sj^cès qui depuis quarante ans ne l'a pas aij^donnée? -t^

On poufrait*, d*ailletïrs, répondre ajix'rendbéris

qtiî font fi du Chalet y atec ce mot de Boieldieu : « Je voudrais que cette musique fût de moi. » Mais les ultra-difficiles mettraient peut-être Adam et Boîèldieu dans le même sac. Ils sont ainsi faits, nos jeunes dédaigneux. J'opposerai cependant à leur dédain l'opinion d'un maître qu'ils auront moins de raisons de récuser , car ils ne pourront pas dire de celui4à que ce n'éftait pas un artiste réfléchi, qui se laissait entraîner sans vergogne à l'intempérance de son imagination. Je veux parler d'Halévy,

— et Ton voudra bien croire qu'en en parlant ainsi que je le fais, je n'agis pas nioi-même en vue d'amoindrir son immense valeur'; je suis seulement de ceux qui admettent qu'on peut faire de bojme musique de diverses façons , et que dans cet art, pas plus que dans les autres , les génies ne soat pas tous semblables. Or, on n'a qu'à lire la notice qu'Halévy écrivit sur Adam en sa qualité de secrétaire-perpétuel de l'Académie des Beaux-Arts pour connaître son sentiment à l'égard de l'artiste, au point de vue général, en même temps que son opinion sur le Chalet y au point de vue particulier.

Halévy, lui, ne méprisait ni Boieldieu, ni Adwn, ni mêijf^ la mélodie ; témoin ce passage de sanotice :

— « ...^.(lui est bizarre, dit-il en parlant de ta jeunesse d'Adam, c'est qu'Adam, dont le talent naturel et gracieux avait dévié sousl'influencè'd'études

mal commencées et mal dirigées, ne se plaisait alors qu'au milieu des modulations les plus obscures, et les plus tourmentées. Boieldieu le dégagea du labyrinthe où il s'était égaré, et le ramena à la mélodie, qu'il avait méconnue. Il Tinitia à son goût et à ses préférences. Il fut son maître, son guide et son ami. Certes, Adam avait l'instinct du théâtre, et il aurait toujours retrouvé la route qu'il avait perdue ; mais Boieldieu lui évita de plus longs détours ; il ranima rinspiration languissante , étouffée ; il le rendit à lui-même. Quelque indépendant, quelque spontané .que puisse être le talent, il est toujours un peu le fils du maître ; l'esprit, la grâce peuvent se transmettre paç une sorte d'hérédité ; on ne copie pas le maître, mais on l'aime ; on ne le suit pas, on marche à ses côtés. On trouve dans plus d'une œuvre d'Adam, non point des traces d'une imitation timide, qui se déguise sans pouvoir se cacher, mais d'heureux témoignages d'une filiation avouée qui se montré au grand jour. Le génie qui dicta la Dame blanche protégea souvent d'un regard favorable le jeune et brillant ;LUteurdii Chakl. »

Plus loin ^ iiprèifi avoir parlé du voyage d'Adam eu Angleterre Jlalé^7 njgute : « Il revint en France, ccrivit pîtij^ieur?^ ouvrages avec la facilité, qui lui étfii^ iiutiin^lle, ^X dnnTïfi enfin, en 18Ï4* l'ouvrage charmjl^ui devait assurer sa réputation, le Chalet ,

toujours au répertoire, toujours en possession de la faveur du public et qu'on entendra toujours avec ce plaisir qui ne s'épuise pas, que donne la musique vraie, naturelle, expressive. L'effet de cet ouvrage fut spontané, et le Chalet, dès son apparition, fut classé parmi les meilleurs ouvrages du genre. — Il y a dans le domaine de la musique de riantes et fraîches vallées, où se plaît la muse des accords tempérés. C'est cette musc qui inspirait Adam, et lui dictait des chants gracieux, de joyeuses mélodies et des rhythmes légers. Le Chalet résume cette heureuse inspiration. Il est resté le type du génie d'Ad. Adam, et si Ton dit souvent « l'auteur du Chalet », ce n'est pas qu'on soit injuste, ingrat, peu soucieux de ses nombreux travaux, mais c'est par une sorte d'ellipse, et pour concentrer en un seul mot le charme, la grâce, l'esprit du musicien. C'est un hommage rendu à sa mémoire , et l'éloge du Chalet devient ainsi l'éloge de l'œuvre tout entier. »

A moins qu'on ne veuille découvriiwdans ces lignes le sens d'une ironie assurément bien subtile et bien cachée, — d'une ironie qui d'ailleurs aurait singulièrement répugné au caractère loyal d'IIalévy, — on conviendraqu'ilest diffidle de trouver une louange plus sincère et plus complète. Je termine ceg citations par un joli mot, relatif encore au Chalet. Haie vy parle du voyage qu'Adam, en 4840, fit en

Russie et en Prusse, des deux ballets qu*il écrivit expressément pour les deux théâtres de Saint-Pétersbourg et de Berlin, et de son retour en France : — « Heureux des bons souvenirs qu'il emportait, dit-il, de deux succès nouveaux, du suffrage de deux monarques, il revint à Paris, où Ton ne parlait plus de lui, mais où Ton jouait toujours le Chalet, »

J'en ai dit assez pour faire connaître Topinion d'Halévy sur le Chalety et je l'espère, pour justifier la mienne.

Chose singulière, pourtant f Le Chalet, malgré ' son succès, eut de la. peine à trouver un éditeur. Adam le constate, avec un étonnement d'ailleurs assez naturel :

Troupenas, l'éditeur à la mode, refusa de m'acheter ma partition. Tout le commerce de musique semblait s'être donné le mot. J étais désespéré! Un jeune homme, qui commençait, eut la hardiesse de m'offrîr 4,000 francs, payables dans un an, si la vente allait bien. J'allais conclure ce marché, me rappelant mon pauvre Hérold acceptant de Meissonnier 3,000 francs de la ravissante partition de Marie, et cela comme une grâce, pas un éditeur n'ayant voulu la graver! Enfin, le matin du jour où je devais signer, Schonenberger, qui avait entendu la veille le Chalet pour la seconde fois, arriva chez moi, ayant t)ris une grande résolution, et m'acheta ma partition 5)000 francs ! Je crois qu'il ne perdit pas dans cette affaire, et que son courage fut payé.

Je'^erois aussi que Schonenberger ne fit pas un

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mauvais marché. Mais avouons en même temps qu'une sonmie ronde de cinq mille francs, pour un acte — et pour l'époque — constituait un assez joli denier. C'est donc le cas de dire : « Tout est bien quiflnit bien*. ))

Quelques jours après la représentation du Chalet, MM. de Saint-Georges et de Leuven proposèrent à Adam le livret d'une petite pièce en un acte, qu'ils désiraient voir jouer par les mêmes artistes : la Marquise. Inchindi seul se montra satisfait de son

1. Un dernier détiUl ; h Je dédiai le Chalet à la princesse Marie, la seule artiste de la famille royale, dit Adam. Lorsque j'allai lui remettre ma partition, elle m'accueillit en artiste. Je n'oublierai jamais cette gracieuse femme* Au bout de dix minutes, nous causions art comme deux camarades. Je négligeais de ' l'appeler Altesse; elle n^ prenait pas garde. Ce fut moi qui me levai le premier pour prendre congé; elle me lendit la main, et me remit utie tabatière que je n*ai jamais quittée. Elle me promit de faire jouer le Chalet à la Cour, et elle tint sa promesse. Quel- ' ••* ^J que temps après, on le représenta à Fontainebleau. » "^ '

Je ne quitterai pas le Cfialet sans faire remarquer que l'Opêra- Comique a donné, le 18 janvier 1873, la millième représentation ^

de cet ouvrage. En dehors de la Dame blanche et du Tré aux ^^ §/

Clercs, je ne sache pas, dans le répertoire lyrique français du y ' dix-neuvième siècle, d'autre opéra qui ail atteint ce chiffçe vrai- jv ^ ment exceptionnel de représentations. Boi|^dieu, Hérold et Adam ont donc, sous ce rapport, primé Auber lui-môme, l'artiste éternellement heureux.

A ce propos, je ferai remarquer .4|ue, dans la première semaine de janvier 1873, rOpéra-Comique donnait la 489® représentation du Po5/t|fa^ de Lonjumeau^ la 506^ de la Pille du Régiment^ la 831* du Pommo noir, la 997e du Chalet, et i^nfin la 1082^ du Pré aux Clercs,

lOi ADOLPHE ADAM.

rôle. Il fut donc convenu que Couderc serait rem placé par Thénard, et madame Pradher par niade moiseUe Fargueil, qui ferait ses débuts dans la pièce nouvelle, le second rôle de femme devant servir i ceux de Mademoiselle Annette Lebrun, fille du coupositeur Lebrun^ Fauteur du Rossignol. « La prc; mière représentation de la Marquise, dit Adam, eul lieu le 28 février 1835. J'eus un joli succès. Annettif Lebrun y chantait fort bien. Mademoiselle Fargueil n'y chantait pas, maïs y était si jolie * ! Inchindi et Thénard y remplissaient leurs rôles, Tun en grand chanteur, l'autre en comédien consonamé... »

Le succès de la Marquise fut complet en effet. Bien que ce petit ouvrage ne puisse être classé parmi les meilleurs d'Adam, la partition n'en était pas moins fort agréable et méritait l'accueil flatteuï qui lui fut fait par le public. On le reprit quatorze ans plus tard, pour les débuts de mademoisell Meyer, depuis madame Meillet, et qui sortait î du Conservatoire. Adam fit pour sa nouvelle iIlte^ pfète un mprceau nouveau, et voici comment lui mêriie le fit savoir en rendant compte- de cetl

4. Mademoiselle Anaïs Fargueil, devenue depuis lors raD«< . de nos plus admirables comédiennes, se destinait à cette époif à la earri^rQ lyrique, que. TinsufiflsaBce de sa voi\ ne lui perm pas d^e Continuer. £lle sortait alors du Conser\^toire, où cil avait obtenu, en 1833, un second i^rix de solfège, et tf 1834,I< deux premiers prix de solfège et'dé^ocalisation.

reprise : — « On a repris la Marquise avec mes- ! itoioiselles Meyer, Lemercier, et MM. Ponchard fils et Bussine. La pièce de Saint-Georges et Leuven, est extrêmement fine et demande beaucoup d'habi-^ leté de la part des interprètes. La musique étant ;w de moi, je demanderai la permission de n'en parler * que pour signaler un changement que j'y ait fait.. Le rôle de la marquise ne se compose que d'un duo et d'un air. Dans le duo, la partie de soprano est très-secondaire, et l'air était détestable ; vous me demanderez comment, trouvant cet air si mauvais, j'avais pu le laisser. Hélas! c'est que je n'avais pas pu le faire meilleur : le rôle de la Marquise servit aux débuts de mademoiselle Fargueil, charmante enfant alors, qui avait un très-vif instinct de comédie, mais qui n'avait rien de ce qu'il faut pour con- • stituer une chanteuse. J. Janin disait d'elle en signalant son début : « C'est un buisson de roses d'où sort un filet de vinaigre. » Cette fois le rôle de la marquise étant confié à mademoiselle Meyer, jeune débutante dont les progrès comjDjenc^nt à être remarqués à l'Opéra-Comique, je devais à sa jot^ voix de ne pas lui laisser chrater l'air écrit .*dans des conditions si défavorables; et mademoiselle Meyer a|prt bien exécuté la qavatine qup^j'ai siibsti- . tuée à la première^version ' ; » • •'