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reparla, et, comme la salle de la Porte-Saiat-Martiii n'était . plus vacante, il m'engagea à chercher un autre local et, en m'éloignant du théâtre de TOpéra-Comique, à conserver . le droit de jouer des ouvrages nouveaux. Il m'aida dans les premières démarches que je fis pour obtenir le privilège.

M. Aimé Thibaudeau, qui avait joué la tragédie à rodéon, sous le nom de Milon, avait renoncé au théâtre après avoir épousé la fille d'un sous-intendant militaire, ' M. de Duni, petit-fils du célèbre compositeur de ce nom. Neveu du représentant, cousin p^r conséquent de son fils, Ad. Thibaudeau, Milon s'aidait de ses relations de famille, de l'élégance de sa toilette et de certaines façons pour se donner l'apparence d'un crédit imaginaire. Son but, son -ambition était de devenir directeur d'un théâtre. Il avait appris mes démarches pour obtenir un privilège; il vint me trpuver^ je fus assez sot pour croire qu'il avait à sa disposition une somme de dix-huit cent mille francs, et je Fassociai à mon entreprise.

Nous allâmes trouver M. Dejean, le propriétaire de la salle du Cirque du boulevard du Temple : il nous promit de nous vendre son immeuble quatorze cent raille francs. Deux cent cinquante mille devaient être payés comptant, le reste en annuités, de sorte qu'on aurait été libéré au bout de dix ans. Sept cent mille francs d'hypothèques étaient remboursables à différentes époques déterminées. Les cinq cent mille restant étaient à Dejean, et c'est cette somme qui se prélevait, à titre de loyers, sur les recettes journalières et s'amortissait pour ainsi dire chaque jour. Il y avait à peu près deux ceut mille francs à dépenser pour l'appropriation de la salle à sa nouvelle destination; je croyais pouvoir marcher avec quinze cents francs de frais joORnaliers; l'affaire se divisait en dix -huit cents aoftions ; Thibaudeau et moi nous en partagions trois cents : la combinaison me paraissait excellente.

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Cette combinaison arrêtée, Adam fit la demande de son privilège. Il avait des protections, et se croyait à peu près sûr de Tobtenir. Mais voici qu'une intrigue vraiment singulière, à laquelle se mêlait un peu de politique, vint lui créer un concurrent qu'appuyaient de puissantes influences. Depuis six mois, Adam ne s'occupait que de ce projet; TOpéra-Comique lui étant fermé plus que jamais, il n'avait d'autre ressource que dans la création de son théâtre. « Je pris donc le parti, dit-il, d'écarter la concurrence en la désintéressant. Il fut convenu quemon compétiteur se retirerait et que je lui compterais cent mille francs dès que j'aurais le privilège. » Ce privilège lui fut donné tel qu'il le désirait, avec le droit de jouer non-seulement des ouvrages nouveaux, mais tout l'ancien répertoire et même celui ' des auteurs vivants qui transporteraient leurs pièces au nouveau théâtre.

Il s'agit alors de payer les 100,000 francs convenus, lesquels devaient servir et servirent en effet à empêcher de mourir un journal ininistériel de très-grand * format , fort malade quoique foadé depuis peu, et dont le Gouvernement avait besoia en vue des prochaines élections générales. Voilà pourquoi je disais que la politique était^fmêlée à l'intrigue qui avait suscité à Adam un concurrent. Au reste,, cette affaire fit du bruit, et fut même

portée à la tribune de la Chambre des députés*. Quoi qu'il en soit, il fallait payer les cent mille francs. Dès les premières ouvertures à ce sujet, Thibaudeau se déroba, disant que ses bailleurs de fonds n'étaient pas en mesure et ne le seraient que dans un mois. C'était le premier cran de l'engrenage dans lequel Adam allait se trouver pris au sujet de cette affaire, si déplorable pour lui :

J'avais, dit-il, à peu près 80,000 francs chez Bonnaire, tnoh notaire; j>llai les lui demander. Il ne voulut m'en donner que cinquante, disant que dans mon propre intérêt il voulait me conserver quelque chose. Bonnaire était un de mes amis, c'est lui qui avait placé mon premier ar^nt, et c'était à ses bons soins que je devais d'avoir économisé la somme qu'il avait entre les mains : je cédai à son désir. Un an après il faisait faillite, et je perdais entièrement ce qu'il avait voulu me conserver.

Adam put néanmoins donner 50,000 francs "* comptant sur les 1 00 , 000 qu'il s'était engagé à payer, . et fit des billets pour une somme égale. Mais lesu semaines, les mois se passaient, et il n'entendait toujours point parler de l'argent de Thibaudeau. De

1. n en fat aussi grandement question dans la presse, et defl personnages importants publièrent à ce sujet des lettres dans divers i^urnaux, notamment le vicomte d'Arlincourt, qui avait en quelque sorte pâ(trt)nnë T^treprise nouvelle, et le marquis de La Rochejacquelin. *"

guerre lasse, il rompit avec lui, et constitua une autre association :

Nous achetâmes d'abord la propriété du Cirque. Il n'y avait que 250,000 francs à payer d'abord, le reste étant ett annuités; 200,000 francs sufflsaient pour les réparations, 100,000 francs à me rembourser et pareille somme porf fonds de roulement. On pouvait marcher avec moins dé 800,000 francs. On mit l'affaire en actions; il s'agissait d*avoir un banquier pour avancer les sommes nécessaires :' . nous n'en trouvâmes pas. . '

Nous étions aux premiers mois de 1847. Je commençais à être poursuivi pour le payement de mes 50,000 francs ., de billets. J'étais dans une position atroce : les protêts et les jugements se succédaient les uns aux autres ; les prises de corps allaient venir. Vitet entreprit de me sauver. 11 me fit d'abord prêter personnellement 30,000 francs par Joseph Perrin, pour payer mes billets, puis il me trouva un bailleur de fonds. C'était M. Beudin, député ; il nous apporta 300,000 francs : Châle (agréé au Tribunal de commerce) vendit sa charge 200,000 francs; on espéra que les actions placées feraient le reste.

Malgré tous les tracas que lui causait cette affaire, nialgré ses cruels embarras d'argent, malgré le mal qu'il se donnait et le temps qu'il dépensait pour Torganisation de ce théâtre, Adam trouvait encore le moyen de travailler un peu. Léon Pillet lui den^anda .un lever de lideau pour l'Opéra, et lui offrit pour cela un livret en un acte que M. Hippolyte Lucas avaiUtiré d'un vaudeville joué viogt-cinq ans auparavant : Mes derniers Vingt *Sous M. Ponchard fils,

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aujourd'hui à rOpéra-Comique, et qui sortait alors de la Comédie-Française , devait débuter dans ce petit ouvrage, dont les autres rôles seraient tenus par M. Brémond et mademoiselle Nau. La Bouquetièrey — c'est le titre qu'on avait donné au vaudevflle transformé — fut vivement écrite par Adam, mais eUe eut une destinée difficile et malheureuse. La première représentation devait avoir lieu d'abord en même temps que celle à!Ozai ou les hisidaires, ballet de Gide qu'on montait concurremment avec elle ; mais les auteurs des deux ouvrages exprimèrent le désir de les voir offrir séparément au public, quitte aies réunir ensuite sur l'affiche. Il fut alors décidé que la Bouquetière laisserait le pas à Ozaïj qui en effet fut donné le 26 avril 1847. Jouée par MM. Charles Ponchard, Brémond et mademoiselle Nau, la Bouquetière allait à son tour faire son apparition, lorsque, mademoiselle Nau ayant éprouvé une perte cruelle, cette apparition fut encore retar-r dée d'un mois. Enfin, l'ouvrage put être joué le 31 mai ^ ; mais le malheur le poursuivait. Trois se-

naaines après, Léon Pillet, qui se débattait au milieu «

1. M. Charles Poncliard n'avait pas voulu attendre ^ représentation de la Bouquetière pour effectuer ses déButs, et avait paru pour la premièpâ fois, le 8 mars, dans le rôle de Léopold de VAme .€/! peine/ Lorsque la pièce d^Adam fut enfin jouée, Taf fiche de t'Opéra porta cette mention : « Continuation des débats de M. Charles Ponchard. »

de difficultés inextricables, donnait sa démission de directeur de l'Opéra; le 1" juillet, ce théâtre fermait ses portes pour ne les rouvrir que le 8 septembre suivant, sous la direction de Duponchel et Roqueplan, et la Bouquetière, qui avait obtenu cinq représentations seulement et dont le succès avait été mince, disparut à jamais.

Néanmoins, apr^ tant de traverses, TOpéra-National, qui d'abord avait dû prendre le titre de Troisième Théâtre-Lyrique, était sorti des limbes. La salle du Cirque avait été très-élégamment restaurée, une troupe sans étoiles, mais satisfaisante au point de vue . de l'ensemble, avait été réunie, et x\dam, qui tenait essentiellement à ouvrir son théâtre avec un ouvrage d'un compositeur nouveau, avait commandé à Aimé Maillart un opéra en trois actes, Gastibelza. On répétait cet ouvrage concurremment avec Aline, de Berton, qu'Adam lui-même avait réorchestrée, et un prologue en un acte, intitulé, /es Premiers Pas, dû à la collaboration de Gustave Vaëz et d'Alphonse Royer pour le poëme, à celle d'Adam, Auber, Carafa et Halévy pour la musique. L'inauguration se fit enfin, d'une façon brillante, le 15 novembre 1S47, par Gastibelza et les Premiers Pas. — « Le succès de Gastibelza fut grand, dit Adam; l'ensemble était satisfaisant; la musique, un peu ita-: lienne, fit plaisir, et le soir la joie était dans le théâtre. 1$

Le lendemain, on joua. A Une; la mise en scène était soignée, Forchestre. rajeuni; cette reprise fit beau- . coup d'effet, et nos lendemains étaient assurés *. » Le succès de TOpéra-National fut complet, en effet, dès les premiers jours. Je n'ai pas à rappeler ici l'accueil presque enthousiaste qui fut fait à la partition de Maillart, dont la première œuvre révélait au public une personnalité imsicale vigoureuse et vraiment originale * ; j'emprunterai seulement à un journal du temp^ quelques renseignements relatifs au prologue d'ouverture, les Deux Génies ou ie . Premier Pas, auquel Adam se trouvait directement

' 1 • Une difficulté d'un genre assez singulier se présenta au sujet de la reprise d'Aline, Adam s'était assuré lautorisation des ao-^ leurs du poëme ou de leurs héritiers, Vial et Favières; mais^ rOpéra-Comique, qui avait eu vent de la chose et qui ne cherchait qu'à entraver le nouveau théâtre, s'était adressé à la veuve de. Berton et avait obtenu son consentement pour une reprise de l'ouvrage sur ce théâtre. De telle sorte que TOpéra-Comique avait le droit d'eiécuter la musique à! Aline tandis que l'Opéra-National pouvait jouer le poëme, mais qu'aucun d'eux ne pouvait reproduire l'œuvre en son entier. La situation était étrange, et un procès allait être appelé h résoudre la difficulté, lorsqu'on eut l'idée ^ de porter le litige devant la commission des auteurs et composi- .y, teurs dramatiques, arbitre naturel en pareille matière. Adam fut autorisé h remonter sur son théâtre le chef-d'œuvre de Berloi\. * 1. Aimé Maillart ne put assister h l'inauguration 46 l'Opéra- National et à l'apparition de son œuvre; le soir même de la première représeotâtioa de Gasûbelza il se voyait obligé de prendre le lit, et on le croyait atteint d'une fluxion de poitrki». Ces craintes flirtant n'étaient pas fondées, et au bout de quelques jours il était sur pied.

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mêlé et qui obtint un vif succès. Voici comment en parlait /e Coureur des spectacles^ dans son numéro du 16 novembre : — « Grand succès de gaîté pour la pièce, et grand succès de partition. Auteurs : MM. Alphonse Royer et Gustave Vaëz. L'aspect musical de cet ouvrage, ce point essentiel de la fondation, est des plus satisfaisants. Nous avons pris note des morceaux dont toute cette œuvre se compose. Ne pouvant, aujourd'hui, que les désigner, tout en constatant le mérîfce général, nous dirons qu'opfj trouve : une ouvertiu*e avec chœurs et voix, chose neuve et ingénieuse (auteur, M. Adolphe Adam) ; ,..un air chanté par un baryton, morceau faible et froid (M. Cara^fa) ; un air de soprano, tiré de Zanettaf^ , très-agréable (M. Auber) ; un duo de soprano et baryton^ . bien facturé ; des couplets de titi fort-gais (M. Ad. <Adam) ; une romance touchante (M. Ha- ^ lévy) ; un quatuor de bonne école (M. Ad. Adam) ; un grand morceau dit des Blanchisseuses j d'une piquante originalité; et le finale, avec la reprise des ^chœurs, d'un bon effet (M. Halévy). Tels sont les «^éléments de cette partition dans les morceaux d^ laquelle on rolrouve la touche de ses auteurs, ce qui est d'un excellent augure pour l'avenir de ce nouveau théâtre'.))

1 . Dans son même numéro , le même joaroal donnait ainai la composition du personnel de l'Opéra-National :

Dès que les premières représentations lui parurent, malgré les difficultés qu'il avait à combattre, avoir assuré la réussite de son entreprise, Adam se mit aussitôt à réorchestrer Félix, de Monsigny, qui fut joué vers la fin de décembre. Il ne voulait encore écrire aucun ouvrage nouveau pour son théâtre, mais il monta le Brasseur de Près ton pour les débuts de madame Henri Potier; puis il mit en répétition les Monténégrins^ de M. Limnander, qpi devaient servir à ceux de madame Ugalde. Pendant ce temps, il composait la musique d'un nouveau ballet pour l'Opéra et mademoiselle Carlotta Grisi. Ce baUet était en trois actes et cinq tableaux, et avaitpour auteurs MM. Dumanoir et Mazillier; il

Administration. — MM, Mirecour, directeur privilégié; Ad. Adaof, codirecteur; Leroy, directeur de la scène; Thiéblemont, régisseur-général ; Fosse, régisseur ; Lecour, idem; Annet, inspecteur-général ; Lormier, secréttiire-général ; Ouin, caissier; Bousquet, premier ciief d'orchestre ; Gautier, second chef d'orchestre ; Lerouge. niaitre de ballet; Cornette, chef des ciiœurs; Croharéet ' Colien, accompagnateurs; Barlhe, contrôleur en chef; Saexey. machiniste en chef; Martin, Wagner, peintres-déco râleurs. — Artistes : MM. Kagucnot, Huner, Chenet, Lapierre, Fosse, Legrand, Béraud, Lecour, Paublan, Dutillay, Delsarte jeune, premiers et [ seconds ténors; Pauly, Cabel, Beaugrand, Vallod, barytons; Junca, Hure, Pedorlini, Delsalle, Marnin, Fritz, basses; Joseph Kelm, Hervé, ténors comiques ; Mesdames Chérie-Couraud, Petit- Brière, Decroix, Prety, Potier, Hosset, premières chanteuses; Bourdet, Cara, Gautier, Hctzel, Amélie Brière, Feigle, Doulcel, Octave, dugazons ; Mancini, Derly, duègnes. — Danseurs : M. Lerouge et nàesdemoiselles Richard, Auriol, eic,-^ Orchestre: 70 musiciens. — .Chœurs : 54 personnes. — Ballet : 28 personnes.

portait le titre de Griselidis, ou les Cinq Sens, du joli conte qui en avait fourni le sujet, et présentait cette particularité qu'une jolie ballade, chantée dabord dans la coulisse par mademoiselle Dhalbert, était ensuite reprise par mademoiselle Carlotta Grisi, qui en chantait seize mesures. Les Cinq Sens furent représentés avec un véritable succès, le 16 février 1848 ; mais cette date même indique que ce succès ne put être ni aussi fructueux ni aussi prolongé qu'il eût été désirable. La révolution de février vint l'arrêter net, en même temps qu'elle tua l'Opéra-^ National, à peine ouvert, et dont l'existence n'était déjà pas facile. Malgré des efforts immenses, ce théâtre ne put traverser cette crise terrible ; il dut fermer ses porteg le 26 mars, après avoir vécu un peu plus de quatre mois. Le pauvre Adam était ruiné du coup.

C'était, dit-il, le comble de ma ruine en un jour. Je me vis privé de toutes ressources. J'avais une maison considérable; 3,000 francs de loyer, des domestiques, une pension de 2,400 francs à servir, mon fils au collège, et je possédais en tout cent francs par mois de l'Institut, Je renvoyai mes domestiques ; j'obtins de mon propriétaire la résiliation de mon bail, mais je lui devais \ ,500 francs ; je lui offris en payement mon piano d'Érard, il refusa! je lui donnai alors en nantissement une assurance sur la vie de mon fils; mais il fallait attendre deux ans pour qu'elle expirât. Mon fils vécut assez pour que je pusse loucher cette somme et m'acquitter. Je vendis toute mon

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argenterie, tous les bijoux, mes meubles; je mis au Montde-Piété quelques souvenirs dont je ne voulais pas me séparer...

Je devais 70,000 francs. On mit arrôt sur mes 1,200 francs de l'Institut. J'assemblai mes créanciers, je leur fis abandon 'de la totalité de mes droits d'auteur jusqu'à parfait payement; ils acceptèrent et me laissèrent mes cent francs par mois.

Mon pauvre père, âgé de quatre-vingt-dix ans, fut cruellement frappé par la venue de la République ; il avait vu la première, il s'imagina que la seconde en serait Jfc: re|>roduction ; il tomba dans une morne taciturnité,^^.s'éteignit san« maladie et presque sans souffrances, le 8 avril. Je n'avais pas le moyen de faire faire ses obsèqueS. Un ami, Zimmermann, vint lui-même m'apporter 200 francs. Je ne pus les lui rendre que deux ans plus tard. Une souscription au Conservatoire fît les frais de la tombe de mon*père.

On voit que la situation d'Adam était cruelle, et qu'il la supportait en homme d'honneur, sacrifiant tout pour garder son nom intact et pouvoir marcher la tête haute. Pourtant, il n'était pas encore au bout :

Rien ne venait ; il n'y avait pas à penser à gagner de l'argent avec la musique : l'avenir le plus sombre s'ouvrait devant moi. J'allais presque chaque jour voir le docteur Véron, chez qui s'apprenaient toutes les nouvelles. Donizetti venait de mourir. Véron m'offrit de faire, pour !e Constitutionnely une notice nécrologique sur mon célèbre confrère : elle devait m'être payée cinquante francs. Quelle bonne fortune I

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J'avais quelquefois écrit dans des journaux de musique, mais je n'avais jamais songé à me faire une ressource de ma plume, que je ne croyais bonne qu'à aligner des notes. : Véron fut assez bon pour me donner quelques conseils dont j'avais grand besoin, et voulut bien me donner temporairement le feuilleton musical du- Constitutionnel, (C'était pendant une absence de Fiorentino.) Chaque feuilleton m'était payé SO francs, et je pouvais en faine trois, quelquefois quatre par mois; cela m'aida à vivre' pendant la première moitié de cette fatale année. Je continuai à faire ce feuilleton jusqu'en 1849. Fiorentino retint alors; je lui rendis sa place, et j'entrai au journal r Assemblée nationale, où j'ai continué depuis à écrire un feuilleton tous les mardis de quinzaine.

Il faut avouer que Véron n'était pas large, et l'on comprend qu'il ait pu faire fortune en agissant-*ainsi qu'il faisait. Payer des feuilletons cinquante francs, dans un journal'riche et puissant comme^/e Constitutionnel^ à un homme de la valeur et de la notoriété d'Adam f II n'y avait vraiment pas moyen de se ruiner. Et il faut les lire, ces feuilletons charmants, et aussi ceux àQ J' Assemblée nationale, écrits d'une façon à la fois bonhomme et spirituellç, pleins de malice, de finesse, d'aperçus ingénieux ou piquants, remplis de souvenirs personnels, d^anecdotes aimables, de détails précieux et inconnus suF tous les artistes du temps, chanteurs, compo^si-^ » teùrs, instrumentistes. C'est une mine" iiîépuisable de renseignements de toutes sortes, en même temps

qu'un modèle de critique le plus souvent judicieuse, fine, bienveillante et ingénieuse.

Cependant, Adam songeait, on le pense bien, à reparaître au "théâtre. Basset, son ennemi, avait quitté rOpéra-Comique, dont M. Perrin était devenu r le directeur. Adam jugea le moment favorable et aHa voir Scribe. Celui-ci avait en portefeuille, depuis bien des années déjà, un très-joli livret, celui de Giralda^ ou la Nouvelle Psyché, dont naguère Auber avait du faire la musique, et qui avait dû être joué à la Renaissance '. Il le donna à Adam, qui se mit aussitôt au travail. Mais cet ouvrage, si charmant sous tous les rapports, déplut à M. Perrin, qui pendant deux ans se refusa obstinément à le monter.

Il fallait attendre, et en attendant, Adam eut la chance de pouvoir faire créer en sa faveur, au Conservatoire, une quatrième classe de composition. Le

]. Ce fait, que je sache, n'csl guère connu, et je l'ai trouvé seulement mentionné dans un journal da temps. Le V^ octo-^ bre 1839, dans une série de nouvelles relatives au IhéMre de la Renaissance, VÉcho musical imprimait ceci ; — « Quoique la vogue de Lncic de Lamermoor soit loin de se ralentir, le tliAàlre de la Renaissance ne déploie pas moins la plus grande activité ; 'car deuK partitions de M. Donizetti, l'Ange de Nisida et la Fiancée du Ttprol (qui devinrent plus tard la Favorite à^TOpéra et la Fille du Régiment à rOpéra-Comique) nous seront «fferles cet hiver. On parle auÉii d'une nouvelle pièce de M. Scribe,^ ayant pour litre la Nouvelle Psyché^ dont l'illustre auteur de la Muette compose la musique. »

traitement affecté à cette classe était de 2,400 francs. « Avec cette somme, dit-il, mon journal et Tlnstitut, j'avais 400 francs par mois. Je me trouvai riche, et je n'ai exactement dépensé que cette somme jusqu'à l'extinction complète de mes dettes, extinction à laquelle je suis parvenu en 18S3. »

Pourtant, ce n'était pas assez.

Il fallait me faire des droits d'auteur' pour payer mes créanciers : on ne voulait pas de Giralda, et je ne savais que faire. Mocker vint me prier de lui composer un intermède, pour jouer une seule fois dans une représentation à son bénéfice; cela ne devait rien me rapporter, mais c'était du travail, et pour moi le travail est un bon- \^ heur. J'écrivis le Toréador en six jours. Aux répétlLiohs, rintermède acquit de telles proportions que la représentation de Mocker fut reculée d'un mois.

L'intermède, qui d'abord ne comprenait que trois scènes, se développa en effet de façon à devenir un charmant petit opéra-comique en deux actes, qui restera l'une des manifestations les plus spirituelles, les* plus charmantes, les plus coquettes et les plus vives de l'aimable génie. d'Adam. Comme poëme et cogime musique, le Toréador nous reporte aux* beaux jqjirs de la comédie italienne, dont il nous rend à la fois les personnages et les traditions, au temps où la collaboration d'Anseaume et de Duni, de Sedaine et de Monsigny, de Favart et de Philidor,

faisait naître tant et de si charmants petits chefsd'œuvre. Le livret de M. Sauvage, écrit en vers sonores, lestes et pimpants, est un modèle du genre ; quant à la partition d'Adam, étincelante d'un bout à l'autre, eUe brille ,par une fraîcheur de ton, une vivacité d'allures, une abondance mélodique éi un sentiment comique bien rares à rencontrer à un pareil degré. Il faut vraiment tout citer dans ce petit ouvrage, si fin, si distingué, si pétillant d'esprit : les jolis couplets de Coraline : Ah I maris trompeurs, d'une coquetterie agaçante ; le premier trio, d'un caractère si franc et d'un style si serré ; l'air excellent de don Belflor ; les couplets de Tracolin, d'un dessin si plein de grâce et de fraîcheur ; le trio, à la fois si aimable et si franchement comique, dans lequel l'air populaire : Ah! vous dirai- je y maman, ^ est travaillé, varié, modulé avec une finesse, un goût, un esprit et un savoir inimitables ; au second acte, le duo de Belflor et de Coraline, qui contient l'une des phrases mélodiques les plus exquises qui s^ puissent trouver ; l'air de Tracolin : Dans une symphonie,.., d'uniour à la fois plein de câlinerie, de grâce et de morbidezza; enfin, le dernier trio, quFv vient couronner dignement cette œuvre parfaite dans ses proportions mignonnes.

Dans l'œuvre entier d'xAdam, le Toréador occupe et mérite une place à part, et tout particulièrement

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estimable.. Cette partition n'est pas seulement dis-- ^tinguée, elle est d'une élégance extrême ; elle n'est pas seulement gaie, elle est d'un comique achevé, H .qui ne tombe jamais dans la trivialité et ne fait aucune concession au mauvais goût ; elle n'est pas seulement l'œuvre d'un musicien habile, expérimenté, heureux et inspiré, mais encore celle d'un homme d'esprit, de goût, de sens et de bonne compagnie. Au sujet de cet ain^le ouvrage, un critique distingué qui est lui-même un homme de goût; M. Edouard Fétis, publiait un jour les réflexions sui- • vantes, qui sont pleines de justesse :

« Quand nous entendons, disait-il, cette jolie partition, et quelques autres du même genre, nous ne pouvons nous dispenser de songer combien il est facile d'abuser le bon public avec des mots. Lorsqu'une chose a vieilli sous un nom, on la lui présente sous un autre, et il a la naïv(^é de la croire nouvelle. C'est utie ruse dont le succès est Infaillible. Les pièges les plus grossiers soat précisément ^âbttx auxquels on se laisse prendre : on ne s'en déQe pas: A cet égard, l'opérett/e est une des plus excellentes inventions de" notre temps. Les gens qui avaient entendu des centaines d'opérettes, autrement appelées, furent émer- • 'veillés lorsqu'on- leur présenta, sous cette désignation inusitée, des pièces qu'ils croyaient appartenir à un genre de création Sfederne. Il ne leur vint pas à l'esprit (pour de bonnes raisons, peut-être), que Gilles t4kisseury Bonsoir, MonsiP,ur Pantalon^ le Toréador^ et quantité d'autres petits ouvrages de l'espèce, sans remonter jusqu'aux anciens qui sont sans nombre, étaient des opérettes que leurs

auteurs s'étaient obstinés à qualifier d'opéras comiques» Si Adolphe Adam, qui est mort pauvre, avait imaginç d'appeler opérette le Toréador^ et de fabriquer d'autres produits portant la même étiquette, il fût devenu millionnaire, ayant plus d'idées et de savoir qu'il n'en fallait pour cela. Il n'a manqué à l'ingénieux compositeur qu'un ■ parolier bien inspiré, pour le mettre sur la voie de celte ^fructueuse exploitation; car les modestes auteurs de livrets ont quelquefois, sur la fortune du théâtre musical, plus d'influence qu'on ne leur en accorde K »

Le Toréador y qui devait s'appeler d'abord /'i4ccorâ? parfait, était joué et chanté à ravir par madame Ugalde, M. Mocker et Battaille (le pauvre Battaille, mort, depuis, sous-préfet en Bretagne), et fut représenté le 18 mai 1849. 11 conquit immédiatement les faveurs du public, et depuis lors n a pour ainsi dire pas quitté le répertoire^.

Ce succès enhardit Adam, et il remit Giralda sur