II

Giralda, après avoir si longtemps attendu, finit cependant par voir le jour. Mais ce qui prouve combien M. Perrin jouait cet ouvrage à contre-cœur,.c'est qu'il lança une pièce de cette importance au milieu des plus brûlantes chaleurs de Tété, le 20juillet 18S0. Et Ton remarquera qu'il s'agit ici d'un des meilleurs, des plus variés, des plus ingénieux livrets de Scribe, et d'une des partitions les plus exquises," les plus étincelantes qui soient tombées de la plume d'Adam ! Il ne faut donc pas s'étonner si Adam se plaignit avec quelque amertume du peu de bonheur qu'il eut avec cet ouvrage, et du manque incroyable de confiance dont la direction de T Opéra-Comique fit preuve à son égard.

C'est qu'en effet Giralda est non-seulement une production charmante, mais une des œuvres-types du répertoire de notre opéra-comique ; elle donne une note particulière, personnelle, sui generis, elle est une émanation directe du génie qui Ta créée,

elle lui appartient en propre, et aucun autre n'en aurait pu être lo père. À ce point de vue, Giralda mérite d'être mise en parallèle, sinon avec les admirables chefs-d'œuvre de notre seconde scène lyrique, tels qnêJosephy la Dame blanche, le Préaux Clercs, du moins avec ces merveilles qui ont nom Joconde, le Petit Chaperon rouge, la Part du Diable, les Mousquetaires de la Reine. Giralda est bien la fille légitime d'Adam, elle est, si l'on peut dire, la résultante de son style et de sa personnalité, et il est permis d'affirmer qu'aucun de nos musiciens — je . parle des plus grands — ne l'eût comprise comme lui, ne nous l'eût donnée plus aimable, plus attrayante, plus gracieuse et plus parfaite.

Le style de Giralda est très-varié dans son unité, et Adam a fait preuve dans cet ouvrage de qualités peu communes et qu'on tie lui soupçonnait pas encore. On y trouve à la fois la grâce et l'enjouement, l'élégance etlagaité, une diction pure et parfaite, parfois un sentiment comique très-franc, très-accentué, parfois aussi une tendresse pénétrante, une émotion véritable, et, sinon une passion intense, du mrtns un sentiment plein de langueur. Avec cela un goût très-pur, très-chutié, une forme très-soignée, très-soutenue, enfin un orchestre brillant, sémillant, plein de verve et de finesse,* de couleur et d'éclat. Les mélodies les plus fraîches, les mieux venues,

les plus suaves, abondent dans cette adorable partition, et pour ma part je connais, au thMtre, bien peu d'ouvrages qui se soutiennent, d'un bout à l'autre, d'une façon plus complète et avec autant de bonheur.

Il serait difficile, si l'on voulait tracer une analyse détaillée de cette partition, de faire un choix entre les divers morceaux qui la composent. On pourrait cependant citer, pour le premier acte, outre l'ouverture*, qui est si alerte et si distinguée, les jolis couplets de Ginès, Mon bel habit de mariage,.. ; l'élégant duo qu'il chante avec Giralda, si plein de vivacité, de charme, de grâce et de coquetterie, et dont l'orchestre est si piquant ; l'air de Manoël, dont Kî le second mouvement surtout, O fleur printanière^ est adorable, mais bien mal prosodie ; le duo des 'deux hommes, morceau exquis, d'un accent comique plein de distinction, d'une facture très-serrée e^t d'un style excellent ; le finale, très-important et ' tracé de main d'ouvrier ; au second, le joli chœur féminin d'introduction, dont le caractère est poétique, mystérieux et charmant ; le duo des amoureux, d'un sentiment tendre, d'un tour caressant et plein d'abandon ; le trio chanté par Giralda, Manoël et le roi, qui est si plein d'esprit, de finesse et de malice ; ^n, au troisième acte, deux morceaux attirent particulièrement Tattention, Tair de Giralda et le quin-

^tîpn de M. Perrinv venant reprenure le gouverne-

tette ; Tair est bien joli, et une phrase surtout : Viens f 6 mon bon ange, en est exquise ; de plus, on peut dire que, bien que ce soit un air de bravoure, il n'a rien de la banalité des morceaux de ce genre, et

,, reste charmant d'un bout à l'autre ; quant au quintette, c'est une page achevée et brillante de verve comique ; il contient surtout un épisode excellent, c'est le récit de Ginès, Je ne puis a fermer si celui que f accuse. . . . , dont la diction est si simple, dont le. "^ tour est si amusant, si piquant et si naturel à la fois;. dont l'accompagnement est si léger, si vivace et si clair ; c'est là de la vraie comédie musicale , telle que la comprenaient Grétry et nos vie\ix maîtres. En ^ résumé, la partition de Giralda, considérée dans son ensemble, est une œuvre presque accomplie, et le second acte est tout-à-fait hors de pair et constitue un véritable ^f-d'œuvre. • Les rôles principaux de Giralda étaient tenus par

'-* MM. Audran, Bussine, Sainte-Foy, Ricquier, mesdemoiselles Félix Miolan et Meyer (depuis, madame MeiUet). C'est dire que la pièce était fort joliment * montée. Malheureusement, nous l'avons vu, elle fut' donnée en plein été, et le succès très-réel qu'elle obtint fut loin d'être aussi productif qu'il aurait dû l'êtr'érOn las reprit douae ans après, en 4862, ét*ce fiit.précisémiht le premier^ acte (kjj^ sê^conde dîrétâii

remire

ment de T Opéra-Comique à la suite du désastre de radminiëtration Beaumont. Cette fois encore elle fut très-bien accueillie par le public, — mais Adam n'était plus là * .

C'est à cette époque que plusieurs chagrins vin- »c rent fondre sur lui : le fils qu'il avait eu de son pre- ' mier mariage se suicida, et peu après il perdit une toute petite fille. Lui-même tomba malade d'une ^ façon très-grave, et fut pendant assez longtemps çn danger. Aussi, pendant l'espace de dix-neuf mois qui sépare la représentation de Giralda de celle de la Poupée de Nuremberg^ nous ne lui voyons rien donner au théâtre, si ce n'est une cantate de circonstance, les Nations ^ « ode mêlée de \ divertissements et de danses, » écrite sur des vers

*^^ 1 . En Tprovinc«|d à l'étranger, Giro/d^blint d'énormes succès. A Lyon, où elle fut représentée deuKnois environ ap^rès sa création à Paris, et où Adaoi était allé de sa personne diriger les

'études, elle fit merveille ; elle fut rapidement jouée en Allemagne, et on la donna successivement à Berlin, Stettin, Breslau, Hambourg, LeJRzig, Prague, Hanovre, etc., etc. Au reste, \% poëme.

^ en était si aimable et si amusant que le directeur d'une petite .scène de Londres jugea à propos d'en faire une adaptation pour son ttiéAtrc, en supprimant la musique et en jouant la pièce sous ^ forme de comédie.

Dans lès derniers mois de 1876, Giraldot qu'on avait pas vue depuis plus de douze ans, fut remontée au Théâtre-Lyrique, où iâle obtint un nouvel cl écl^ant- succès. Cette i^rise fut, pour le pu&lic actuel,««omme une sorlè^e révélation d# talent d'Adam, dont les œuvres son^Bfùcheusemfnt négligées depuis longtemps déjà.

de M. Théodore de Banville et exécutée à l'Opéra le 6 août! 851 ^

Cependant, après cette longue période d'inaction, Adam allait se remettre au travail avec plus d'énergie que jamais. Il avait encore des dettes, et il sentait qu'il ne pouvait les éteindre qu'à force de produire. Il était encore au lit et à peine en convalescence, lorsque Edmond Seveste entra un matin chez lui ; Edmond Seveste était alors directeur du Théâtre Lyrique, qui avait succédé à l' Opéra-National, et il venait demander à Adam de lui écrire la musique d'un petit ouvrage en un acte : la Poupée de Nuremberg. En le voyant malade, il allait se retirer, quand Adam le rappela : — « Croyez-vous, lui dit-il , que parce que je suis malade, je n'irai pas aussi vite qu'un confrère bien portant? Laissez -moi votre pièce, et revenez me voir dans quinze jt)urs. » Au bout d'une semaine seulement, l'ouvrage était, sinon terminé, du moins bien sur ses pieds, au dire ^ .;;d'Adaih : — « En huit jours, et sans quitter le lit, ..j'écrivis ce petit ouvrage. Je me levai le huitième

1. Je ne dois pas oublier de mentionner une production religieuse d*un caractère particulier, et àaxiila Gazette mmicaïe tiSdXi^ peu de mois auparavant, signalé l'exécution en ces termes : «Air-*' jourd'hui dimanche (20 avril), jtjnr de Pâques, une messe composée par MM. Halêvy, Adolphe Adam et Clapisson pour les élèves de l'Orphéon, sera exécutée par 300 voix dans ia cathédrale de Meaux, où l'évéque oFflciera.

jour pour l'essayer et me le jouer au piano. J'étais guéii : le travail avait tué la maladie. »

La partition de la Poupée^ ^ur ne pas être fort originale, n'en est pas moins aimable et charmante. Le poëme, écrit sur une donnée peu nouvelle, mais assez ingénieuse., était de MM. de Leuven et Arthur de Beauplan. L'ouvrage fut joué le 21 février 18S2, et reçu cordialement ^ Moins d'un mois après, le 19 mars, Adam donnait à TOpéra-Comique un autre petit acte, un peu moins important^ le Farfadet^ dont de Planard lui avait fourni le livret. Au reste, cette année 1832 devait être pour lui féconde entre toutes, puisque c'est elle qui vit naître et représenter encore Si fêtais Roi^ la Fête des Arts, Orfa et la Faridondaine.

Jules SâVeste avait succédé dans la direction du Théâtre-Lyrique à son frère Edmond, mort subite-

1 . Je ne me fais point faute de reproduire ici les appréciations qui viennenl e(mflrmer et fortifier les opinions exprimées par moi, lorsqu'elles émanent de juges compétents et d'esprits distingués. Voici comment un ancien élève du Conservatoire de Paris, devenu professeur et journaliste en province, G. Bénédit, parlait d« la "Poupée de Nuremberg : ^- a La musique de cette ceuvre modeste a toutes l«è qualités de la musique d'Adépi : vive, légère, gracieuse, remplie de jolis motifs ingénieusement développés à l'aide d'une harmonie élégante, elle enlève les applÉKdissement» e4 prête au sujet, qu'elle embellit, le plus vif et le plus piquant attrait. » (Feuilletoa du Sémaphwe de ManeUle du SO octobre 1869),