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ment sans même avoir pu voir représenter la Poupée de Nuremberg^ commandée par lui à Adam. Jules apporta à ce dernier un livret de MM. d'Ennery et Brésil, en le priant d'en faire assez rapidement la musique pour que Touvrage pût être joué à l'époque de la réouverture annuelle, au mois de septembre. Il s'agissait de trois actes fort importants : Sifétatë\ ; Roi. Adam refusa d'abord, et envoya Séveste à Cla- ^ pisson; mais Clapisson, tout occupé de ses Mystères^* (ïUdolphe, qu'il allait donner prochainement à rOpéra-Comique, ne pouvait prendre aucun engagement. Séveste revint donc à Adam, qui finit par accepter, en lui demandant quels interprètes il lui ^ donnerait. — Tous sujets nouveaux, lui répondit Séveste : d'abord, votre protégé Laurent (qu'Adam avait fait engager) ; puis, j'ai deux ténors, Talon et Menjaud, deux premières chanteuses, mesdames Colson* et Noël ; deux basses et deux dugazons. Vous choisirez.

« Parbleu, répliqua Adam, il faut les prendre tous et faire un essai. Vous n'avez pas de lendemains, me ditesvous, au moins pendant quelque temj^; eh bien! faisons répéter la pièce par tous les acteurs, foi'ïiïOnsdeujf troupes, et le lendemain Si j'étais Roi sera joué par d'autresartistes que la veille. Ce sera une nouveauté, et peut-être aussi un moyen de recettes. »

Séveste accueillit cette idée avec joie ; cela lui donnait le temps de presser Grisar, qui lui faisait un grand

ouvrage. Je me mis au travail le 28 mai, le 9 juin le premicracteétaitterminé, on répétait le 15, et le 31 juillet toute ma partition était écrite et orchestrée. Les répétitions marchaient bien ; les deux troupes y mettaient la même ardeur; tous les rôles étaient doublés, excepté celui 'de Laurent; mais c'était un travailleur, un bon pensionnaire, et il promettait de jouer tous les soirs. La première représentation eut lieu le 4 septembre, la seconde le lendemain ; le succès fut grand, et les deux troupes eurent chacune leurs admirateurs. Madame Colson était plus belle et plus dramatique, mademoiselle Sophie Noël plus cantatrice. Seul, Laurent n'avait pas de rival; son succès le payait de son zèle. Il joua, je crois, quarante jours de suite; Grillon débuta ensuite dans son rôle, et lui donna la possibilité de se reposer.

Cette idée 'de monter une pièce avec un double personnel, et de piquer la curiosité du public par deux interprétations différentes d'un même ouvrage, était évidemment ingénieuse et ne manquait point d'originalité ; c'était d'ailleurs une véritable innovation. Elle fut loin de nuire au succès de Si fêtais Roi^ dont la partition, remarquable du reste à beaucoup de points de yue, se distinguant par une certaine ampleur de forme et une grande abondance mélodique, aurait pu se passer de cet attrait particulier. Si fêtais Roi peut, en effet, prendre place parmi les plus heureuses productions d'Adam ; si le style n'en est pas aussi soutenu que celui de* Giralda^ si Tœuvre n'est pas aussi complètement égale comme ton et comme couleur générale, elk

brille du moins par un grand charme, par uiie grâce piquante, par une Verve rare, et Ton y rencontre certaines inspirations d'un caractère particulier qui dénotent chez Adam des qualités très-personnelles, inconnues à des artistes plus richement doués que lui, et que, pour en citer un, Auber, par exemple, n'a jamais possédées. C'est à ce titre que je signalerai, entre autres pages adorables, la jolie romance de Zéphoris : J'ignore son nom ^ sa naissance,., ^ d'un accent si mélancolique et si touchant, et les couplets du roi : Dans le sommeil^ V amour ^ je gage. . . , qui sont vraiment empreints d'un grand sentiment poétique. Je ne veux point faire de cette substantielle partition une analyse qui me mènerait trop loin, mais je citerai encore, parmi ceux de ses morceaux qui décèlent une véritable originalité, outre sa charmante ouverture, le trio si finement accompagné dans lequel se trouvent insérés les couplets que je viens de mentionner, l'air de danse du' second acte, et enfin le joli petit air indien de Zélide, si pinàpant et si gracieux. A mon sens, la partition de Si fêlais Roi est une de celles qui devraient toujours être au répertoire courant de nos théâtres lyriques.

. Dès que ce brillant ouvrage eut fait son apparition sur la scène du boulevard du Temple, Adam se remit awftravail avec une sorte de rage. Il avait à faire

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un ballet pour l'Opéra et la Ceirito, M. Perrin lui avait demandé de mettre en musique une vieille comédie de Desforges, le Sourd ou f Auberge pleine^ transformée en opéra-comique par M. de Leuven, et enfin il écrivait plusieurs morceaux pour un grand drame burlesque mêlé de chant, la Faridondaine^ qu'on devait représenter à la Porte-Saint-Martin. £k)mme si tout cela n'était qu'un jeu, il se chargea, entre temps, d'écrire la musique d'une grande cantate, la Fête des Arts^ « chant de l'avenir », dont Méf y avait écrit les paroles pour célébrer l'achèvement du Louvre, qu'un décret du Président de la République venait d'ordonner. Cette cantate fut ' exécutée à l'Opéra-Comique, le 16 novembre 1882, avec Battaille, madame Ugalde, mesdemoiselles Lefebvre (madame Faure) et Wertheimber comme interprètes.

Le scénario S! Or fa avait été tracé par MM. Leroy, Henry Trianon et Mazillier. Ce ballet étaifr^n deux actes. Représenté à l'Opéra le 29 décembre 4852; il . obtint un très-grand succès et produisit une vive sensation, dus en grande partie ^u beau talent *de madame Cerrito, ainsi qu'à l'élégante et adorable musique d'Adam. Le lendemain même, 80 dé^ cembre, avait lieu à la Porte-Saint-Martin la pre-" mière représentation de la Faridondmne. ^Wi-z. ' dame Hébert-Massy, l'excellente cantatrice "^^a^

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avait applaudie naguère à l'Opéra -Comique, où ^lle avait créé le joli petit rôle de Nicette dans le Pré aux Clercs y et qui ensuite, après avoir passé plusieurs années en province et à l'étranger, avait fait une courte apparition à l'Opéra, venait d'être engagée à ce théâtre, et MM. Dupeuty et Bourget avaient écrit à son intention ce drame , dans lequel ils lui avaient réservé un rôle particulièrement chantant. La plus grande partie de la musique de la Faridondaine avait été composée par Adam; M. Adolphe de Groot, chef d'orchestre de la Porte-Saint-Martin, était l'auteur des autres ^ morceaux. L'un des fragments les plu^ importants de cette partition était un quatuor comique dont î Adam parle ainsi : « J'avais écrit pour cet ouvrage un quatuor burlesque, qui m'avait fort émusé à faire. C'était sur l'air : O Pescator, J'avais composé des paroles et arrangé cela pour Boutin et Colbrun. Grâce à eux, ce quatuor eut un succès fou et obtenait chaque soir les honneurs du bis. J'avoue que, . .pour mon compte, je me rendais toujours au théâtre pour les entendre. »

A la suite de ces Jignes, je trouve cette note dans les Mémoires d'Adam : — « L'année 1852 vit terminer mes tourments et mes ennuis d'intérêts. Je pus enfin toucher ce que je gagnais. On me remit - mes comptes delà maison Perier. Je ne devais plus

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rien! Ce fut une grande joie dans la maison. » On a vu avec quel courage, quelle résignation, quelle profonde honnêteté Adam s'était voué à cette œuvre formidable : l'extinction de ses dettes. Il s'était imposé les sacrifices les plus lourds et les plus douloureux, s'était condamné aux plus, dures privations pour obtenir ce résultat. Rien ne lui avait coûté pour atteindre son but, c'était devenu pour lui une idée fixe, unique, impitoyable, et Ton peut dire sans exagérer que peu d'hommes eussent été capables d'une telle persévérance et d'une telle énergie. Il fallait, pour agir ainsi qu'il le fit, être véritablement un homme d'honneur, et Adam a bien droit à ce titre.

Mais croit-on qu'une fois soulagé d'un tel far- : deaii, Adam va se reposer et respirer un. peu, jouir, . dans un repos au moins relatif, de la tranquillité qu'il avait acquise h un prix si dur ? Ce serait bien mal le connaître. Nous allons le voir, au contraire, continuer de travailler avec une sorte de fièvre, de frénésie, nous allons le voir se prodiguer et se multiplier plus que jamais, passant de l'Opéra-Comique à l'Opéra, de l'Opéra au Théâtre-Lyrique, de ce dernier retournant à rOpéra-Comique, enfin tellement possédé du démon de la production qu'il ira jusqu'à s'échouer un jour sur la petite scène des Bouffes-Parisiens, — où il donnera un petit chef-

d' œuvre. Pour que le ciel fût juste envers lui, Adam devait mourir la plume à la main, courtisant la muse et rêvant unecantilène. C'est justement ce qui lui arriva, et il n'eut même pas la douleur de voir approcher sa dernière minute.

Maie ces réflexions sont en avance sur mon récit, et il me faut parler maintenant de ses derniers ouvrages.

La comédie, ou 'plutôt la farce du Sourd ou r Auberge pleine, était une vieille pièce de Facteurauteur Desforges, donnée par lui au théâtre Montansier en 1790. On raconte que cet imbroglio désopilant était resté pendant deux ans oublié dans les cartons ; ce n'est toujours point dans les cartons de ce théâtre, puisqu'il n'ouvrit précisément ses portes au public que dans le cours de cette année 1790. Ce qui paraît bien certain, c'est que la pièce fut payée à Desforges la modique somme de cinquante francs, et ce qui est absolument sûr, c'est qu'elle obtint un succès prodigieux et fit littéralement courir tout Parfs^ Vers 1830, on la reprit au Vaudeville, sous

1. «Ce qui est vraiment un hasard extraordinaire et joyeux dans l'existence de Desforges, c*est cette grande parade du Sourd ou V Auberge pleine qu'il écrivit de verve, en un jour d'ivresse oà d'oubli bien certainement. Le Sourdy dopné d'abord au théâtre de mademoiselle Montansier, passa ensuite sur le théâtre de la Cité, pour arriver enfin à la Comédie-Française, où il eut sa place ^ côté du Médecin malgré lui» Baptiste cadet^ et BrunaVpIus tard.

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forme de vaudeviEe, aTec dea eonplets ajoutés. La transformation en cqpéra-comique que MM. de Leuven et Ferdinand Langlé lui avaient fait subir était donc sa troisième incarnation. Adam la mit en musique avec un rare bonheur, et en jBt ime exceUente bouffonnerie, de la plus franche gaîté en même temps que dellnspiration la plus généreuse, la phis alerte et la plus vive. »

Le 5o2/rrf fut joué à TOpéra-Coniique le 2 février 1853,etfut accueilli par les fous -rires du public ; un an plus tard, on le reprenait au Théâtre-Lyrique, où il obtenait le même succès .

ChoUet, après une longue absence de Paris, venait d'être engagé à ce théâtre,. où il se montra dans deux des ouvrages qu'il avait créés naguère à rOpéra-Comique et qu'Adam ewait écrits pour lui : le Postillon de Lanjumeau et le Roi (TYvetot. Maïs il désirait une création nouvelle, et c'est expressément à son intention qu'Adam composa le Roi des Balles, sur un livret en trois actes de MM. de Leufeiï et Brunswick. L'ouvrage n'était pas des meilleurs, et fut au nombre de ceux qu'Adam écrivit avec la plus grande rapidité. On a môme raconté, à son sujet, une anecdote assez originale, qui, en même

«e sont fait une réputation 4âni3 le rôle de M^gPasniêre, qui est devenu un type comme % Beschalumra.ux ^ M. Dumolet. d (Charges ifgiaEun, tf& Oubliée et les intÊ^nés.)

es VéÊ^ n

temps qu'elle peignait les préoccupations du musî- , cien en enfantement d'une œuvre nouvelle, rappelait l'ennui bien connu que lui faisait éprouver le . ■ . séjour de la campagne : — « A l'époque où il travaillait au Roi des Halles, on lui conseilla de passer une quinzaine de jours dans une campagne aux environs de Paris, où il achèverait tranquillement sa partition, sans être dévoré par les fièvres de la dernière heure. Il se laissa persuader. « Quinze jours, « dit -il, c'est un peu long ; mais j'orchestrerai sans « me presser mon opéra, et j'arriverai, sans m'en « apercevoir, au bout du chapelet de la quinzaine. » — Il part, il arrive ; il n'a pas voyagé, si ce n'est pourtant dans le finale de son second acte. A peine jf'' ,. est-il descendu de voiture, qu'il demande en toute ^ '; hâte la chambre que ses hôtes lui ont fait préparer. Il s'excuse auprès d'eux ; il sera dans un instant tout entier aux plaisirs de la villégiature ; il ne veut, en attendant, que fixer sur le papier un dessin de violon qui l'a séduit en route. Un domestique lui sert des plumes et de l'encre en guise de rafraîchissements. Il s'enferme, et la société va faire sans lui un tour de^ . parc. Les heures s'écoulent. On sonne pour le dîner : il se fait un peu attendre, mais il n'a guère laissé" •^' *^refroidiî que le potage et le premier service. Il paraît enfin ; U fe«t aux regrets de ce retard ; il mange avec la distrçictîpn d'un honune dont l'espiit 0st ail-

^'! ' ADOLPHE ADAM. **•*♦" ^%\ .f

leurs ; et, sans attendre le dessert, il s'esquive sans\ '-' bruit et regagne son cabinet de travail. Le lende- ^

main et les jours suivants, c'est le même manège ; il souhaite le bonjour à ses hôtes aux heures du dé- \ jeûner et du dîner, et encore lui arrive-t-il de faire la sourde oreille quand la cloche carillonne ; après quoi, serviteur à la compagnie. Sans même jeter les yeux sur les murs de sa chambre, tendue d'un beau papier représentant des marines, des paysages, des scènes rustiques, il reprend son tête-à-tête i^'' teyrompu avec sa partition. * ^, - .

« Grâce aux loisirs de la campagne, vous pensez bien qu'au bout d'une semaine il ne manqua pa^ une note au Roi des Balles, Lorsqu'Adam s'aperçut • avec étonnement qu'il était au bout de son papier, il JÉflk (fescendit au salon (il y entrait pour la première fois)4BPr il alla serrer la main au maître et à la maîtresse de la maison, et f%>rit, sa partition sous le bras, le chemin de Paris, en songeant, dans le trajet, àTouvrage qui succéderait à celui- ci. Deux ou trois aftûées plus tard, me racontant cette histoire, il eii'tîrait cette conclusion avec un sérieux superbe : « Est-ce « assez ennuyeux^ la campagne ! D'abord, c'est iour « jours la même chose : un ciel plus ou m'oîîns bleu^ « et des arbres plus ou moins verts. . . Moi qui voiraf*»^ a parle, mon ami, j'y ai passé quinzer grands jours ; « m^^oane m'yprendra^ksi » -",;'^'

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Le Roi des Halles fut joué le *1 avril 1853, et, à l'issue de la représentation, les noms des auteurs furent livrés au public en ces termes inusités : -î— (c L'opéra-comique que nous avons eu Thonneur de représenter devant vous est des trois auteurs àa Postillon de Lonjumeau. » On espérait sans doute, en ravivant ainsi le souvenir du Postillon, forcer un peu le succès du nouvel ouvrage. Mais celui-ci n'était pas de nature à supporter la comparaison, et sa réussite fut médiocre. Adam mit ce résultat sur le compte de la jalousie de Chollet, fort mécontent, à

^ son dire, de Taccueil très-favorable que Laurent, à côté de lui, recevait du public. Il aurait mieux feît d'avouer que la partition n'était pas des meilleures. Au mois de juin suivant, Adam voyait mourir sa . belle-sœur, la femme de son frère, âgée seulement de trente-quatre ans, et trois mois après il perdait son frère lui-même, qui avait cinq ans de moins que lui. Celui-ci laissait des affaires très-embrouillées, qu'Adam se chargea de régler. Il lui fallait encore travailler pour cela, à peine remis de l'arrangement de ses propres affaires. Mais nous savons par expérience que le travail n'était poinf fait pourl'effirayer.

^ Il se remît donc de nouveau à la besogne, et, pour côjjimencer, s'occupa du Bijou perdu :

■ Madame GabciL (Jit-îl, venait d'être engagée au Th^ltrè- Lyrique. Ce|Jte-jeune ca|ytatnite, qui avait commencé en