V 238 ADOLPHE ADAM

— « Petit père, c'est pour moi que tu vas faire ce Pierrotlà? » Adam adorait cette enfant. -— « Oui, lui dit-il, ce sera ta pièce, et c'est pour toi que j'en veux faire la musique. » Et le voilà, se mettant au piano avec Tenfant à . .ses côtés, et improvisant cette délicieuse petite partition, pendant que sa fille Técoutait et chantait ce qu'il faisait. *• * Le lendemain, lorsqu'on revint pour savoir sa réponse, • Topera était fait, et il le joua en entier. Il mit seulement • . pour condition qu'il ne serait point nommé. On voulait que cela ne fût pas su, mais bientôt, c'est le cas de le dire, ce fut le secret de Polichinelle K

Les Pantins de Violettey chantés par M. Fradeau, '*'*' par mesdemoiselles Schneider et Dalmont, furent

1. Un fait assurément rare se produisit sur TafOche des Bouffes- Parisiens, lors de la représentation des Fantin* de Violette, par suite de la volonté exprimée par Adam de n^étre point nommé au , sujet de ce petit ouvrage. Son nom fut remplacé sur TafSche par trois étoiles dont le gros du public ne connaissait peut-être point ^ '^ 4.1a flignlQcation^ mais que les artistes savaient bien à qui appliquer. . Il y a quelques années, dans une étude sur Grisar (a), je rappelais t* •'* • • ce petit fait en parlant d*une pièce que ce musicien charmant avait ;f \ • donnée — et signée — à ce môme théâtre des Bouffes-Parisiens, ^ ,.et je disais: « Il parait qu*Adam avait conservé quelques préjugés, car il ne voulut point consentir h signer cette œuvre légère * ^ ,' {leê 'Pantins) et à laisser paraître son nom sur râfûche du petit V théâtre pour lequel il n*avait point dédaigné de travailler. » M. de Forges répondit à cette assertion dans une lettre qui con* '^tenait ces paroles : « Adolphe Adam n*a jamais eu Tidée de gar- ' der l'anonyme au théâtre des Bouffes- Parisiens. Il avait beaucoup JT trop d'esprit pour cela et il n'aurait pas cru déroger en travailiant pour cette petite scène oîi déjà, avant lui, une œutre inédite ù^ t Mozart avait été représentée. » Ce n'était point là une question , d'esprit, mais une question de' convenances particulières. Quo^ qu'il en soit, et biea que s^ de mon lait, je ne pouvais ^htgdr

^a) Albert GrUar,éi\jA<i ac^^Gie. — Paris, ïlaclietle, 1870, 1 vol. in-12.

^ ADOLPHE ADAM. T'a^^ ^?30 «

représentés le 29 •avril 1856. Ils obtinrent un grand succès, que justifiait, et au-delà, la valeur de cette petite partition si mignonne,, mais si parfaite et si exquise dans ses minées développements. Adam avait donné là une nouvelle preuve de son tact et' '. de son goût particuliers. Ayant une petite toile à ■ ♦ ' .. ' remplir, il s'était bien gardé d'en faire craquer le , cadre en donnant trop d'importance au sujet et en ehargeanJb sa palette plus que de raison. Il s'était, '^^ au contiîpire, fait tout petit pour rester dans les proportions indiquées, mais ce n'était aux dqjeps ni de l'inspmitioB, ni de la forme, qu'on^n'eùf pu vraiment souhaiter, \'uneplus aimable, plusjuvémlp' et plus charmante, l'autre plus accomplie, plu« attrayante..^ plus soignée. En un mot, c'est ^ ^^ .une opérette qii6n ^aitdemandée à Adam, c'est ^.* ' bien une opérette qu'il fit, et non point un opéra- • .^comique. Mais sa petite partition n'en est pas ,

-. fournir de preuve malépielle à l'appui de mon dire. H n'en est '^ pas de même aujourd'hui, et, au bout de six ans, je puis ré- ' pondre à M^ de Forges par une nouvelle affirmation. La question de Tanonyme gardé en cette occasion par Adam me semble sufti-'^ samment tranchée par la note qu'on vient de lire et qui, émanajaH' •>de la famille du compositeur, ne laisse place à aucun doute. Quant aux trois étoiles que j'avais signalées comme remplaçant sar Vafflche le nom d'Adam, si M. de Forges veut être assuré de la fidélité de ma mémoire, il n'a qu'à rechercher et à lire le ifcompte-rendu de la représentation des Pantins publié par'la Be- ^tteet Gazette musicale du 4 mal IS^56. II. .verra, par ce compte rendu, que j'étais dans la plus exactijflfcérité.

moins pleine de style, de fraîcheur, de grâce et d'élégance, et elle est, avec cela, comme imprégnée d un adorable parfum de jeunesse. C'est la chanson des vingt ans, fredonnée sur tous les tons, pendant tout le cours d'un petit acte, par un artiste de génie. Dans les Pantins, l'enchanteur n'est pas, comme on pourrait le croire, le sorcier Alcofribas, père de la • gentille Yiolette, c'est le compositeur lui-môme, qui vous charme, qui vous émerveille à l'aide des chants les plus suaves, les plus ingénieux et les plus -exquis. Je n'en veux pour preuve, entre tous les piignons morceaux de cet opéra mignon, que le petit air de Violette, Canari y mon chéri ^ le rondeau si spirituel d'Alcofribas, la romapce mélancolique et tenijre : Quand^ je perdis w.a tourterelle^ et l'adorable chanson : Pierrot est un .•^ joli pantin. S'il estadmis qu'une miniature achevée peut être un chef-d'œuvre, les Pantins de Violette, ^ méritent ce titre. *

Les Pantins de Violette sont la dernière œuvre sortie de la plume d'x\.dani.:'ïl n'eut pas le temps, lui si prompt d'ordinaire à se remettre au travail, de commencer un ouvrage nouveau. Moins de quatre /jours après la représentation des Pantins, dans la matinée du 3 mai 1856, il avait cessé d'exister. Il n'avait pas encore acîcompli sa cinquante-troisième année. ♦

Les détails consignés par une main amie, à la suite de ses Mémoires, sur les derniers jours d'^^dam, sont si intér.essants et si précis, que je crois ne pouvoir rien faire de mieux que de les reproduire ici. Le récit qu'on va lire offre, en effet, toute la valeur d'uïl document authentique, et rjen ne saurait être plus complet :

Le 29 avril 1856 avait lieu la première représentation des Pantins de Violette. C'était un mardi. Le lendemain, Adam n'était pas très-bien portant; il se plaignait d'étouf-

•^ ni

fements. lî s'occupa pourtant défaire un quadrille sur les motifs des Pantin&, Le jeudi i" mai, il rentra chez lui à neuf heures du soir, et raconta qu'au coin de la rue Richer il avait été pris d'un étoufTement si violent qi^'il avait dû faire approcher une voiture, car il se sentait défaillir en marchant. Il était cependant à deux pas de chez lui, puisqu'il demeurait rue de BufTault.

Le lendemain, il prit un bain ; il ne se sentait pas trèsbien et mangea à peine. Après déjeuner, il vint dans le petit salon de sa femme, et appela sa fille pour lui jouer le quadrille qu'il avait fait sur « son opéra ». On allait venir le prendre de chez l'éditeur, avec le manuscrit des Pantins. Il écrivit, sur ce dernier, la dédicace : A ma fille Angèle. Puis il sortit. Il né devait point rentrer tard, mais ne dînait pas chez lui.

II ne rentra qu'à une heure moins un quart du matin, en voiture. Madame Adam était fort tourmentée et le blâma de l'inquiéter ainsi, après ce qui-lui était arrivé^la Teille. Il raconta à sa femme qu'il était allé à l'Opéra entendre mademoiselle Ëljire, qui débutait dans la Reine âe Chypre; qu'ensuite il s'était rendu au Théâtre-Lyrique, où l'on jouait le Bijou perdu. 11 avait causé longtemps avec M. Carvâlho au sujet d'une contestation qui s'était élevée entre ce dernier et M. Perrin, relativement à Eichard- Cœur-de-Lion, que l'on reprenait simultanément dans lès (feux théâtres. 11 montra à sa femme le brouillon d'une lettre qu'il avait écrite à M. Carvalho pour que celui-ci • ^ pût la montrer au ministre. Il témoignait une grande satisfaction de l'engagement d'un jeune baryton nommé Grillon, qu'on lui avait' fait entendre, et qui devait débuter dans Si fêtais Roi. « Tu verras, disait-il, je suis sûr que tu en seras enchantée. »

Après avoir ainsi causé quelque temps, il s'en alla daus son .cabâoet^ où il écrivit trois lettres : l'une à M. Mocker; la seconde à madame Laborde, pour laquelle il avait de-