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Je sais des gens que ce titre et ce nom — Adolphe Adam — mis en tête d'une ëtude musicale, Tont faire sourire dédaigneusement. Quelque regret que j'en puisse éprouver, je brave le sourire et j'affronte le dédain de ces esprits forts, qui, nés Français, d'ailleurs parfaitement Français de^cœur, d'âme et d'intelligence, traînent aux gémonies la France musicale et la raillent impitoyablement de sa prétendue impuissance 'dans un art que pourtant elle n'a cessé d'illustrer, et où elle a toujours tenu une place brillante. A ces gens, si peu soucieux de rhonneur intellectuel de leur pays, il serait inutile de citer les noms justement glorieux de Gampra et de Rameau, de Monsigny et de Philidor, de Grétry et de Dalayrac, de Berton et ♦ 4

de Boieldieu, de Lesueur et de Méhul, de Nicolo et d'Hérold, d'Auber et d'Halévy, sans compter tous ces artistes aimables qui s'appelaient Mouret, Dezèdes, Devienne, Délia Maria, Solié, Gaveaux, Lemoyne, Kreutzer, Catel, Hippolyte Monpoû, etc., sans compter ceux que nous possédons aujourd'hui. Ces braves gens, qui, tout comme leur prochain, ont des yeux et des oreilles, se voileraient les yeux pour ne rien voir et se boucheraient les oreilles pour ne rien entendre.

J'aurais compris ce dédain, encore qu'il me parût exagéré, à une époque où l'Italie possédait des Dui'ante, des Pergolèse, des Scarlatti, des JommelU, des Traetta,des Latilla, des Léo, des Piccinni, des Guglielmi, des Sacchini, des Salieri, des Paisiello, des Cimaro&a, des Rosiçini, à une époque où l'Allemagne enfantait des Jean-Sébastien Bach, des Haendel, des Gluck, des Haydn, des Mozart, des Beethoven et des Weber. Alors, évidemment, et toute brillante que notre chère France n'ait jamais cessé d'être en matière musicale, nos artistes ne pouvaient lutter en nombre et en puissance avec de tels génies. Mais aujourd'hui, lorsque depuis un deïni-sièçle Weber est mort, lorsMiiie depuis un

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aussi long. temps la lyre de Rossini s'est con- damnée d-elle^-même au silence, il faut cependant bien î*econnaître que les -rôles sont intervertis , et que , loin de recevoir l'impulsion de ses , voisins, c'est la France qui la leur donne à son tour. — « Quoi! l'Allemagne n'a-t-elle pas Richard Wagner? » me dira-t-on d'un côté. « L'Italie ne possède-t-elle pa^ Verdi! » me repliquerà-t-6n de l'autre. D'accord; et sans vouloir entrer ici dans une discussion relative au génie de ces deux.artistes,.jje confesse volontiers que cTiacun en son genre est une individualité puisaaata. Mais, à leur tour, mes contradicteurs seront bien obligés de convenir qu'iiti artiste', fût-il un artiste supérieur, ne constitue pas une ,' école, et que, si depuis cinquante ans il existe au monde une école musicale, c'est en France, et en France iseulement, qu'il la faut chercher. Car enfin, à considérer la musique dans ses rapports avec le théâtre, il faut bien constater, puisque cela est, que dans cette période d'un demi-siècle, les choses ont singulièrement changé, et. que nous sommes devenus le seul, l'unique peuple producteur de l'Europe. Quels sont les aMistès que l'Allemagne nous a offerts durant une aussi longue période? Queîjs^ sont