LETTRE XL

ADOLPHE A JULIE

Adolphe respecte les vertus et la pudeur de Julie... Ne vous alarmez donc point en recevant cette première lettre, qui sera peut-être aussi la dernière.

Julie , ma témérité peut vous surprendre, mais elle ne doit pas vous offenser. Mes pensées et mon cœur sont aussi purs que le ciel , dont j'implore en ce moment le secours, ou plutôt aussi purs que votre âme , sa

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plus belle image. Lisez donc, et prononcez mon arrêt.

Dès le premier moment que je vous vis, Julie , je fus saisi, non seulement du respect que nous devons à votre sexe , mais encore de cet étonnement que font naître en nous des vertus et des charmes aussi rares.

Admis dans votre société , je sentie d'abord son attrait enchanteur , et bientôt, pour mon malheur, j'éprouvai le désir de vous plaire. Dès lors , à l'exception de ces instants consacrés à nos jeux , et qui semblaient s'écouler chaque jour plus rapidement pour nous , au milieu d'une douce confiance , de badinages innocents et d'agréables folies , tout le reste de la journée m'était indifférent ou insup-

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portable. Dès lors , souvent même sans le vouloir, je me trouvais toujours le plus près de vous , je prenais la place la plus voisine de la vôtre : je rencontrais vos yeux , je devinais vos pensées dans vos regards , et m'empressais de remplir vos ordres avant que vous les eussiez prononcés. Imprudent que j'étais! de peur que la réflexion ne vînt détruire les songes délicieux dont je me berçais , je me déguisais à moi-même mon amour :

j'en pris tous les sentiments pour ceux de l'estime et de l'amitié.

Le départ de Camille m'éclaira sur Tétat de mon àme. Cette chère et inséparable amie, compagne assidue de tous vos pas, soit par sa gaieté , soii par son esprit, soit même par sa pré-