ADOLPHE ET .IL LIE

^encc, me donnait le courage de vous parler . de chercher votre regard , d'écouter votre voix et d'y joindre la mienne; elle était pour moi comme une égide qui me protégeait contre vos coups; enfin elle fit taire la douleur de ma blessure jusqu'au moment où elle nous quitta.

Le départ de notre amie , qui vous coûta tant de larmes , nous fit perdre à tous deux notre gaieté et notre confiance mutuelle ; mais il ne troubla (jue mon repos.

Depuis ce moment, nos tète -à - tète ne lurent plus qu'un supplice pour L'on et l'autre. Dès lors, plus de ces entretiens naguère si pleins de charmes; plus de ris, plus de badinages :

les paroles nous manquaient. Je voyais

go ADOLPHE ET JULIE,

votre visage se couvrir de rougeur, je lisais dans vos yeux , errant çà et là pour ékiter de rencontrer les miens, nne sorte d'impatience de nous séparer, pour nous délivrer tous deux du trouble que nouscausaitmutuellement notre présence. Que nos motifs étaient différents î en vous, Julie, c'était la modestie, en moi c'était l'amour, qui produisait cet effet.

Je voulus vous taire ma tendresse; je m'imposai, pour premier devoir, pour première vertu , de vous la cacher; mille fois mon cœur le promit à ma raison. Vains efforts ! serments téméraires ! le jour fatal arriva pour moi, le jour de votre visite à Skalin. Yous vîntes, Julie. Le sentiment avec lequel je vous reçus, la vue des lieux

destinés à votre repos, tapissés des fleurs que vous aimez , le soin attentif que j'apportais à consulter tous vos goûts, à prévenir tous vos désirs, vous jetèrent dans une rêverie qui porta l'espérance dans mon cœur.

Alors, pour la première fois, je fus heureux, ou plutôt j'oubliai mes peines. Ah! pourquoi n'en étes-vous pas restée là ? Julie! Julie! pourquoi cette curiosité avec laquelle vous parcourûtes ma demeure ? pourquoi ce touchant intérêt accordé à mon chagrin?

pourquoi demander où je lis, où j'écris , où je repose ? quel endroit , quel arbre j'aime le mieux ? pourquoi chercher cet arbre , y graver votre chiffre ? enfin pourquoi ces paroles : Que je suis bien ici ! Tout cela , tout a trou-

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blé mes esprits, et a doublé mes tourments en doublant mon amour.

A peine, appuyée sur mon bras tremblant, étiez-vous montée en voiture, à peine aviez^vous disparu à mo yeux , que le désespoir s'empara de mon a me , et qu'une sombre tristesse rouvrit les lieux que vous aviez parcourus , ces lieux qui , un instant auparavant , me semblaient si enchanteurs! Ma solitude me devint odieuse:

chaque heure me paraissait un siècle, chaque jour l'éternité. Dans cet état, pou\ais-je me taire plus long-temps ?

Seul! sans consolation!... sans espoir même de voir mes maux s'adoucir !...

^Non ; ce même amour qui me faisait auparavant une vertu de mon silence me force aujourd'hui à le rom-

ADOLPHE ET Jl LIE.

prc. Oui, je vous aime , Julie ! je vous aime! Ah! c'est trop peu encore: je vous aime!... Où vous n'êtes pas, rien n'existe: où vous ne les pas, il ny a <me deuil et tristesse; où vous êtes, c'est là qu'est le bonheur, la vie, le ciel!...

Julie! je sais ce qui m'attend. Je sais que cette lettre restera sans réponse, et Adolphe sans espérance. Je sais que désormais vous allez me fuir, que je deviendrai étranger pour vous.

^ oilà ce que vous ferez et ce que vous devez faire. Je vous dirai plus: renoncez pour toujours à cette dangereuse pitié que vous aviez pour moi , et à 'la faveur de laquelle l'amour se glisse trop facilement dans le cœur.

Rappelez-vous ce que vous devez à

ch ADOLPHE ET JULIE,

votre père, à votre mère, dont chaque souvenir fait couler vos larmes; rappelez-vous votre naissance, votre réputation , votre repos et votre félicité ; rappelez-vous enfin qu'Adolphe, enivré du bonheur de voir son amour partagé... Quoi! Adolphe pourrait oublier la vertu, l'honneur et Ja tranquillité de Julie! Pardonnez , ah!

pardonnez à un insensé!... Recevez un serment que rien ne saurait rompre puisqu'il est prononcé devant ma divinité, devant vous; le serment que je vous aimerai toujours de l'amour le plus pur, et que je préfère la réputation de Julie à la suprême félicité d'en être aimé !