LETTRE XIX

ADOLPHE A JULIE

Est-il sur la terre un cœur de marbre si dur que Langélique bonté de ma Julie ne pût en tirer des larmes d'attendrissement ? est-il un mortel qui ne donnât sa vie pour chaque mot sorti de sa bouche ? Au milieu de la nuit... baignée de pleurs... veillant pour moi ! Julie ! par pitié , ne plonge pas mon cœur dans une ivresse plus à craindre pour lui que les plus rudes coups. Cette bonté surhumaine pro-

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duit en moi un effet tout contraire à celui que tu te proposes. Déjà mon bonheur m'attriste , ta reconnaissance m'humilie , tes bienfaits me font rougir, ton amour me tourmente. C'est moi qui remplis tes yeux de pleurs, et qui en bannis le sommeil; c'est moi qui, le premier, arrachant à ta bouche le mot iï amant , ai blessé l'innocence de tes pensées et de tes paroles; c'est moi qui ai détruit ton repos, qui ai rempli de trouble chacun de tes instants ; c'est moi qui ai fait couler le poison de l'amour dans un cœur paisible qui ne battait que pour son Dieu, pour son père et pour l'amitié.

Et, au lieu de me pardonner, tu me remercies encore! Non, Julie! que du moins la grandeur de mes sacrifi-

ces égale celle de la vertu. Ecoute !

l'amour est un malheur pour toi. Tu t'es chargée , par pitié pour ton ami , d'un fardeau qui passe tes forces. Ne me dis-tu pas toi-même combien mon bonheur te coûte cher ; combien de bouches accusatrices se font entendre à ton cœur ! O mon unique amie !

mets le comble à tes bienfaits en me les retirant ; il en est temps encore , Julie. Tremblante, tu es encore sur la limite qui sépare l'amour de l'amitié , l'erreur de la raison, la tempête du calme. Ton innocence alarmée , tes devoirs sacrés envers ton père, et le souvenir de la paix d nt tu ne jouis plus, te retiennent encore sur cette ligne totale ; un pas en arrière, et tu recouvres tout ce que

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tu as perdu. C'est du fond de mon cœur que je te parle, car je parle contre moi-même : car, en buvant à la coupe du bonheur , que m'a présentée ta main compatissante, j'ai retrouvé ma raison égarée, j'ai appris à trembler pour ton sort.

Que pouvons-nous espérer d'heureux dans notre situation ? L'avenir se montre pour nous plein d'événements sinistres. Notre union est impossible:

notre amour peut se découvrir. Un père irrité... il te destine à un autre. Julie à un autre ! Ah ! par pitié pour moi, hàte-toi de rentrer dans le chemin dont mon imprudence t'a détournée , dans le chemin de l'amitié, qui te conduisait si gaiement à un riant avenir: qu'Adolphe ne soit compté pour

rien , dès qu'il s'agit de loi ; efface ee peu de jours de ta mémoire; bannis l'amant de ton cœur, et n'y laisse que l'ami. Que ta main, où mes lèvres ont aspiré le feu de l'amour, ne tremble plus en m'écrivant. Éteins une flamme qui détruit ton repos; détourne de moi les yeux. Que ton cœur... Julie ! combien ton bonheur me coûte cher à mon tour î

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