LETTRE XXVIII

ADOLPHE A JULIE

O bonheur inespéré ! Julie !... je possède donc un trésor qui a fait partie de toi-même!... Cheveux adorés!

source de délices inépuisables pour mon cœur tant qu'il ne cessera point de battre! mon unique, mon plus précieux bien sur la terre ! Nés avec mon amante, vous avez partagé son existence ; vous avez caressé son pudique visage: vous Favez embellie: vous avez voilé ses beaux yeux, qui

se remplissent si souvent des larmes de la pitié : j'ose à peine vous approcher de mes lèvres, car je respecte en vous l'innocence de Julie, car vous êtes Julie elle-même ! Reposez désormais sur mon cœur , et faites-en la féliciié , tant qu'il sera l'asile d'un amour pur et de nobles sentiments.

Julie ! c'est trop de compassion pour un moment de souffrance. Malheur à moi, si tu veux jamais me punir comme tu me récompenses aujourd'hui! Ah î si je pouvais oublier qu'il me faut renoncer au bonheur de m'unir à toi, je serais aujourd'hui le plus heureux des hommes et des amants !

Mais la seule idée que l'on peut te ravir à mon amour accompagne constamment toutes mes autres pensées ,

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et mêle le tourment de l'inquiétude à Ja joie que m'inspire chacun de tes bienfaits. Toi seule es tout pour moi : sans toi , le monde serait un désert , la vie un supplice , chaque moment une éternité de tristesse. Je n'ai point honte de te l'avouer : il m'est arrivé quelquefois de désirer qu'un violent bouleversement de la nature, détruisant tout à la surface de la terre , ne laissât subsister que les arbres sous lesquels tu m'as remis tes cheveux , qui valent à eux seuls tout l'univers.

Chère amante ! peut-être le délire de mon amour m'emporte-t-il trop loin : mais l'exaltation de l'esprit et du cœur est bien pardonnable à celui qui est aimé de toi. Si tu savais avec quelle bonté tu m'as dit d'une voix

tremblante , Pardonne , et reçois ce souvenir; avec quelle expression de reconnaissance tu m'as présenté ta main, avec quelle charmante pudeur tu Tas arrachée de la mienne , avec quelle légèreté tu t'es enfuie, de peur que je n'ouvrisse devant toi le papier qui renfermait une boucle de tes cheveux ; si , dis - je , tu avais pu voir tout cela, ma Julie, tu t'estimerais au-dessus de tous les mortels, de tout ce qui existe.

Mais, après un tel bienfait, d'où t'est venue, pendant toute la soirée, cette rêverie, cette espèce de froideur avec moi? Crois-tu avoir offensé par là l'innocence et la pudeur? Ah!

de quel éclat au contraire elles brillaient dans la manière même dont tu

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m'as remis ton présent! Le regrettestu? rougis-tu de me l'avoir donné?

Va . ne regrette pas , ne rougis point d'avoir fait la félicité de celui qui f estime, qui t'aime, qui respecte ta vertu, et qui préfère ton repos à sa propre vie et à son bonheur. Ou peut-être souffres-tu de ne pouvoir rendre ma destinée aussi heureuse que tu le voudrais?... Ah ! s'il en est ainsi , lu as déjà tout fait pour moi.

Julie ! cesse de te créer des peines et des regrets: Adolphe n'est point de ceux qui ne désirent avec ardeur et ne reçoivent avec joie les dons accordés par un cœur plein d'amour et de confiance que parcequ'ils y voient le

motif d'espérer plus encore Mais

pardonne ! l'idée même du crime ne

doit pas trouver place dans les lettres que lit un ange de pureté.

Peut-être deviné-je le véritable sujet du chagrin qui trouble notre bonheur. Souvent, et hier même, j'ai observé que chaque fois que ton père te presse sur son sein , une sorte d'inquiétude t'agite et te fait verser des larmes que tu cherches en vain à me dérober. Cette inquiétude est en toi l'effet d'une conscience pure et délicate. La religion, l'éducation et ce lien indissoluble qui unit les enfants aux auteurs de leurs jours, produisent en toi cette alarme qui te fait regarder comme un crime de soustraire notre amour à la connaissance de ton père. Je ne veux pas imiter ceux qui , par d'éloquents sophismes , enhar-

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dissent les consciences scrupuleuses.

Conserve bien , ma Julie , conserve toujours le charme le plus précieux de Tàme , cette crainte de commettre la faute la plus légère. Souviens-toi cependant qu'il est des vérités que nous défendent de révéler et notre propre bonheur et notre attachement pour les personnes qui nous sont chères, lorsqu'une pareille sincérité ne peut que compromettre leur repos, sans satisfaire la vertu. *

Si tu ne te fies pas assez à mes serments et à mon honneur , si tu es sûre qu'en révélant notre amour à ton père, tu n'exposeras pas sa santé, et que tu deviendras toi-même plus tranquille, avoue-lui tout; qu'aucune considération pour moi ne te retienne.

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Mais si cet aveu ne peut être utile . personne , et doit au contraire nous nuire à tous, garde-toi de parler, Julie. <'t n'éprouve que cette agitation intérieure que tu ressentirais en lui cachant tout autre secret qui pourrait raffliger, ou troubler son repos.

Non, ma Julie! un amour tel que le nôtre, gardien vigilant de notre conscience et de nos devoirs, toujours prêt à tous les sacrifices , et qui met toutes nos vertus à l'épreuve, un tel amour est lui-même la plus noble et la plus rare des vertus.

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