LETTRE LUI

ADOLPHE A CAMILLE

Julie au désespoir! et pour moi!..

Camille , comment avez-vous eu la barbarie de me le dire? Lisez ce que je lui écris. Je la console, je cherche à fortifier son àme. Infortunée ! elle me plaint, elle souffre, elle m'aime.

Lisez ! Puissent mon courage ma tranquillité, quoique l'effet du désespoir , relever ses forces abattues...

Mais non... Qu'elle m'oublie! qu'elle se jette dans les bras de mon rivai !

je ne lui demande que d'être heureuse. Quoi ! est-ce bien moi qui ai pu exprimer un pareil vœu? Julie à un autre!... Un autre sentira palpiter son cœur! Un autre... Arrêtez, cruelle amie. IS'outragez pas ce que j'adore.

Je suis aimé de Julie , et elle aurait prononcé sans hésiter le mot fatal qui nous sépare pour jamais ! elle est au désespoir de me perdre , et ce désespoir ne lui aurait pas inspiré le courage de se jeter aux genoux de son père, d'implorer sa pitié pour elle et pour moi ! L'amour n'a-t-il donc aucune vertu! une amante n'a -t- elle donc aucun devoir !

Qu'elle déclare elle-même si sa soumission empressée à la volonté de son père a détruit son amour, ou

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si plutôt elle ne lui a pas donné une nouvelle force, une nouvelle ardeur.

Osera-t-elle bien donner à un autre , et devant Dieu, un cœur tout plein de moi? Le parjure et la destruction de sa propre félicité sont-ils donc un moindre mal que la résistance d'un moment aux ordres d'un père , dont la première obligation est de vouloir le bonheur de sa fdle ? Le devoir étoufferait-il la voix de la nature , et la vertu exigerait-elle un crime ?

Mais c'en est fait! Elle a prononcé des paroles irrévocables, des paroles que la contrainte seule a pu lui arracher. Malheureuse amante !... au désespoir pour moi!... Je dois respecter ses jours, qu'elle serait prête, je le sais, à sacrifier mille fois pour mon

bonheur. Je dois me rendre digiit' d'être à jamais l'objet de sa pitié.

Laissez couler ses pleurs, c'est un tribut qu'elle me doit; mais sauvezla de son désespoir. Innocente et timide, elle a succombé, victime d'une vertu contre laquelle , sans doute , son cœur murmure en secret. Diteslui que je tiendrai les serments qu'elle a reçus de moi, et auxquels elle s'était confiée. Ce sont eux qui ont attiré sur elle tous ses malheurs. Oui, c'est moi , moi seul qui suis coupable de tout. C'est moi qui allumai en elle le feu de l'amour, qui éveillai dans son cœur des sentiments que, poui son repos et sa félicité , elle n'aurait point dû connaître. Et moi , après avoir détruit le bonheur de toute sa

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vie , je pourrais désirer qu'elle me sacrifiât encore ses vertus et ses devoirs, ce seul adoucissement de son infortune î Non, Julie ne sera pas à moi ; Julie ne doit point m'appartenir.

ir.

ç>o ADOLPHE ET JULIE.