CHAPITRE V

Rubini se retira, et Mario le remplaça sans trop de désavantage. U lui fut donné de continuer, avec Mlle Grisi, la prospérité de ce théâtre, et de prolonger une sorte eC époque héroïque^ ainsi que Ta dit, d'une manière aussi vraie que flatteuse, un biographe fort estimé *.

On a remarqué que Mario avait débuté à Paris précisément à lepoque où Nourrit débutait à Naples. Cet héritage du roi des virtuoses italiens, que le premier sujet de TOpéra allait chercher si loin et mériter par tant de travail et de sacrifices, an jeune débutant le recueillit à Paris, sans luttes, sans contestation, non pas sans de sérieuses études, mais sans efforts extraordinaires.

Après la perte de Mme Damoreau et d'Adolphe Nourrit, aulle autre ne pouvait être plus funeste à TOpéra que celle rie Mlle Falcon. Cette jeune artiste, qui semblait devoir fournir une si brillante carrière , avait , dans le courant de 1836, senti son organe s'altérer, et à la fin de 1837, elle avait dû renoncer au rôle de Ginevra. Au commencement de 1838, elle fit une tentative malheureuse, et partit pour aller demander à Tltalie le rétablissement de sa santé. Sa triste apparition à Naples ajouta au chagrin personnel de son cher maître. Elle revint à la fin de Tété, rapportant de i*espoir. Adolphe Nourrit et sa femme, dans la joie du succès du Giuramento^ rêvaient qu*un semblable bonheur arrivait en même temps à Télève glorieuse et préférée^. Ce n était qu'un rêve. Sa représentation à bénéfice, donnée le 14 mars 1840, constata son impuissance. Elle ne put