CHAPITRE V

état de choses. L'œuvre de désorganisation était accomplie : M. Duponchel n*avaitplas rien à (aire à TOpéra ^.

Les journaux les plus favorables à ce directeur n*avaieiU pas persévéré dans un éloge par trop compromettant. Ils ayaient d'abord donné des conseils, dont on n'avait tenu aucun compte : à la fin, leurs critiques étaient devenues très^améres. La mauyaise exécution, la rareté des opéras nouveaux, le mécontentement des compositeurs, Tinsuffisanoe de la troupe, les obstacles qui s'opposaient à rengagement de sujets nécessaires, voilà ce qui provoquait leurs firéquentes doléances et objurgations. Il s'y mêlait naturellement le regret du passé, l'évocation de glorieux sou* vcmrs.

Je ne veux pas multiplier ces témoignages accablants, mais quelques citations sont nécessaires, tant pour fixer l'opinion publique sur une administration pleine de confiance, que pour dégager, du moins en partie, la responsabilité de l'administration suivante.

« L'Opéra traverse des temps difficiles.... La salle Lepelletier s'est changée en une véritable oasis ^. »

« n serait temps cependant que l'administration se décidât à faire moins de promesses et plus d'afiaires. Il règne à rOpém une fausse activité qui n'aboutit à rien. On rassemble à tout moment les comités d'audition; on fait venir là Ghembini et Meyerbeer, pour leur demander des avis, qu'on s*eoipresse de ne pas suivre '. »

1 » Dès U fin de 1838» il avait été question de la reuaite de ce directeiar. c Si l'on en croit le bruit qai court, M. Duponchel, las d'une autorité que Ton s'arrache, et d'one administration où il n'administre gaére^ s'efiacerait dans un de ces emplois plus modestes qu'il occupait ÛMlis« * (âepue de Paris y octobre 1838, p. 80.)