HAcadènàe impinaU de Musifue, t. II, p

3. c En 1840 , M. Pillet n'eut pas la main trop malhenrense. Il engagea Barroilhet, etc. i (M. de Boigne, PetUs mémoires de l'Opéra, p» 216.)

CHAPITMl V. iSl

Je suis pHTvenu à la limite que je m étais fiiée;. j'ai fait cannaitre la gestion de M* DupoAehel et les belles iwrfes de Duprez. M. Duponchel va se retirer, mais ïhxptez restera. Il £sHit mesiarer le ckemin que cet artisie a fait depttîs trois ans. A chaque rôle qu'il créa, j'ai montré, par des témoignages irrécusables, ce qui lui manquait : il s'agit de constater l'état dans kquel il se trouve maiatenaat pour soutenir le répertoire. Ses anciens défauts se sont aggravés, et son art ne réussit plus à les dissimulée ; de noa^veaux se sont produits.

Le besoin qu'il avait de ralentir les mouyemeots, déjà remarqué à l'époque de Guillaume Tell, est devenu plus impérieux et plus choquant.

Dés ses premiers débuts , ou vit qu'il lançait avec effort

les notes élevées. En 1840, il aitteignait les méines notes avec plus de difficulté, ^, ne pouvant modérer son émission, il se faisait rejMrocher de plus en plus ses éclats de voix. En même temps, les notes, abandonnées à elles-mêmes étaient sourdes *.

La fatigue n'avait pas tardé à se faire sentir. Plus Duprez faisait d'efforts poqr être digne de sa réputation et de l' attente publique, plus il compromettait son organe. Un au après son début, un recueil bienveillant pour l'artiste disait : «t Pour peu que ce succès désastreux (de Guido) se confirme, Duprez pourra bien, d'ici à deux mois, aller rejoindre Mlle Falcon en Italie '. »

1. Un journal disait, en parlant de Dupircz dans le râle d'Arnold : c Oo loin entendez oae clamenv de Stentor, outoos n'enleiidez rien. » (JUf^M de ParU^ aoÂt 1839, p. 74.)

2. Repue de Paris ^ mars 1838, p. 12^ ^^£t an an après, à propos d*ane leprésentatîon de GuUkusme Teli .- « Sa voix , qui loi avait fait défaut à plusîenrs reprises dans le cinics de 1» p^résemation , etc. • <Juin 1839, p. 208.)

c Duprcz B*est pins ce qu'il était : sa voix s'appesantit et diminue ; deux ans de labeurs excessifs ont accablé le grand chanteur '• »

« De temps à autre, Duprez reparaît dans ses principaux râles, moins pour triompher, comme autrefois, que pour donner au public la certitude de sa déchéance '. »

M. Berlioz, louant le débutant Marié dans le grand duo des Huguenots j écrit : « Et sa dernière exclamation, que Duprez a tant de peine à achever aujourd'hui, à cause du si bémol de poitrine qui la termine ', n'a fait que lui donner r occasion de couronner son succès*. »

MM. Diday et Pétrequin ont écrit leur Mémoire sur la voix sombrée à l'occasion de Duprez. C'était au commencement de 1840. Les critiques qu'ils font de ce genre de voix atteignent en même temps F artiste. En voici deux qui lui sont positivement adressées ; les auteurs signalent en lui l'impossibilité d'adoucir et de soutenir les sons à l'aigu : « Malgré tout l'artifice dont les chanteurs usent pour dissimuler le dépérissement de leur voix, la circonstance où il commence à paraître est précisément celle où la théorie nous a enseigné que se trouvent les plus grands obstacles à vaincre, c'est-à-dire lorsqu'on veut affaiblir les sons aigus. Et en écoutant tout récemment un célèbre ténor, c'est dans la difficulté qu'il éprouve à filer les notes hautes que nous avons