CHAPITRE V

beotiments. Une partie du public accepta cette forme heurtée de I art : on chanteur qui crie est pris pour un chanteur passionné, comme un acteur qui se démène passe pour un acteur chaleureux. Toutefois Duprez, une fois sur ce terrain, fut abandonné par tous les critiques.

« En cherchant à dissimuler, à force d'art, la fatigue de son oT^ne^ Duprez exagère son style, et son ampleur d'autrefois dégénère en emphase * . »

« Que Duprez y fasse attention : le public commence à rire de son geste et de son air plein d'emphase, défauts qui ont louiours existé, mais auxquels sa voix puissante et son grand style de chanteur n'avaient pas permis de prendre garde jusqu'à ce jour *. » .

« Que d'efforts, bon Dieu ! que de labeur, que de terribles contorsions sans résultat ' ! »

Voici un nouveau critique, dont le jugement est de tout point conforme à celui de ses confrères. C'est à propos de la première représentation de la Favonte. « Après le succès obtenu par Duprez dans tous ses rôles, il est fnclieux que nous nous trouvions dans la nécessité de l'avertir, pour qu'il se mette en garde contre un défaut d'exagération clans celui-ci, où il a eu pourtant un éclair admirable à la (in du troisième acte. Soit que la voix de Duprez ait réellement besoin de repos, soit que ses moyens le trahissent, son jeu devient pénible par ses efforts; on voit la lutte jusque dans les moindres plis de son masque. C'est, en général, une grave erreur que de donner à Duprez des mouvements fréuetiques ou par trop passionnés : ce chanteur excelle dans la mélodie posée et dans le récitatif * . »

J. Bévue de Paris, 3 juin 1839» p. 70.