CHAPITRE V

On voit que M. Escudier ne parle pas de Duprez, et ne ic disdngae pas de ceux qui ont laissé tomber la nouvelle partition.

Le mauvais accueil foit à la Favorite est constaté par un journal quatre ans après la première représentation. « La Ftworite^ d*abord reçue avec dédain, n*est-elle pas réhabilitée aujourd'hui, grâce au débordement des pauvretés qui Font suivie'? »

le veux dire quelques mots d'une représentation donnée par Duprez en 1841 pour son bénéfice. Elle était entièrement composée de fragments italiens. Voici le programme : le premier acte du Barbiere^ les deux derniers actes de Lucioj le dernier acte d'Otello. Mais dans ces pièces qu'il affectionne, où il triomphait jadis, Duprez faiblit, Duprez OÊCcombe.

M. Henri Blaze de Bury a rendu un compte détaillé de cette représentation. 11 y constate à chaque instant Tinsuffissuce du premier ténor. « Dans le duo du Barbier^ Duprez Posait peine à entendre. On sentait qu'il était au supplice ; û suait sang et eau pour ralentir le mouvement, comme è son ordinaire^ et Barroilhet le menait un train de poste. Enfin ils sont arrivés au but, F un essoufflé, rendu, l'autre ▼ailiant et prêt à recommencer....

« Duprez chante la dernière scène de la Lucia avec cette largeur de s^le, ce pathos éloquent qu'il met dans tout ce qu'il récite. Dans l'adagio il est admirable. Vous le voyez arrondir sa phrase savamment, en élaborer le monidre contour avec un soin minutieux; c'est le modelé de la statuaire transporté dans l'art de Garcia et de Rubini.

1. Castil-Blazc , Revue Je Parisy 18 juillet 1844, p. 392. — L*«xplica. tioQ est peu flatteuse, mais contestable.

K)4 ADOLPHE INOURKIT.

Il en résulte bien par instants quelque monotonie, quelque froideur, et toute cette plasticité musicale est loin de vous aller à Tàme..*.

« Duprez a récité tout le magnifique monologue d'entrée (dans le dernier acte à'Otello) en déclamateur habile, trop habile sans doute, car, à force de chercher uniquement le style, à force d'accentuer la phrase avec affectation, de tout sacriSer, jusqu'au mouvement dramatique, à je ne sais quelle pompe doctorale et pédantesque, qu'il exagère à mesure que sa voix disparait, le grand chanteur a fiai par devenir d*une monotonie insupportable*. »

Dans la même année, M. Berlioz constate en ces termes Tétat de la voix de l'artiste : « A TOpéra rien de nouveau. Duprez chante toujours tant qu'il peut, en décapitant sans pitié les mélodies dont la tète passe le sol\ le fh dièsemhot le gène. Qu'y faire *?

Une nouvelle partition, une des meilleures d'Halévy, /a Reine de Chypre^ fut donnée le 22 décembre 1841. Elle eut un beau succès; le public reti*ouva le chemin de l'Opéra. Dupreb, qui s'était ménagé prudemment pendant quelques mois pour aborder son grand rôle, parut avec ses avantages dans des morceaux habilement propoitionnés à ses moyens* Mais le champ d'évolution devenait chaque jour plus restreint pour le célèbre ténor. Un nouveau rédacteur cha^« dans le Moniteur de la chronique théâtrale, M. Hippol^te Prévost, très-bon musicien, donnait de grands éloges au chanteur, mais en même temps il constatait que sa voix ne montait plus au-dessus du la. Voici à quelles conditions Duprez pouvait encore se faire applaudir : « Le compoi>iieur