Ce»t une expresaU» que j*aî vue dutt m atiyphs dr Fîraiu

« CHAPITRE fi. iW

n'ai p« qae oombottre smm actkm dépkmble ; j*ai été obligé de dJK (|ue sod passage arvait été ub fléau pour Fart et le tbéàlve.

Qnelepe oanfiance que M. Duponehri eiri éstns ses îraaginaftioDSt ^ i» négligeait pas d'autres moyens pour gagner le public : soit art end[>ras6ait loua les procédés qui pouvaient procurer le sueeès. Sous ce rapport, il avait beaucoup appris de M. Téron, et il ne voulait pas rester audessous de lui.

n finit bien parler de cette cabale soudoyée, qui fait la loi au pi4)lic, ou plutôt qui se substitue à loi. Je ne prétends pas que M. Yéron ait le preaiier introduit à FOpéra cet artifice de gouvernement, mais il en a tiré un parti eztraordînaîre; s*il n'a pas inventé Hnstrument, il en a joué mieux qu'un autre. Ge n'est qu'à dater de Robert le Diable que cette machine a été montée en grand, qu^eUe a fonctionné avec une singulière précision et une puissance incroyable.

Quand }e vois l'air dégagé, la complaisance avec laquelle M. Véron parle de cette bonteuse institution, j* éprouve quelque embarras à manifester tout le mépris qu'elle minspire. Est-ce donc un rigorisme exagéré , ridicule, que de stigmatiser la fraude, surtout lorsqu'elle travaille en grand, et qu'elle s'attaque à dea objetSi piécieux de Tordre iutcHcctnel et moral? M. Yéron expose la chose en artiste , comme s'il notait pour rien dans tout cela ; il décrit ingéuuBenk cet aidîer de £nix mamayeurs , sans r^édiir un instant que cette fausse monnaie est principalement à son usage.

La bande des applaudisseurs gagés, ce qu'on appeHe la claque j formait un corps constitué. EDe avait ses privilèges. Si. de Boigne, le meilleur dcérone qu'où puisse avoir, nous apprend qu'elle montait au théâtre par le même escalier que

496 ADOLPHE NOUREIX»

les habitués des coulisses et les chevaux * . Elle obéissait à on chef, qui, lui seul, possédait la science. M. Véron ayait des conférences essentielles avec ce fonctionnaire clandestin. Ayant le» premières représentations', il arrêtait avec lui les endroits où il conviendrait de provoquer Tenthousiasme. « Je constatais le soir, dit M. Yéron, que toutes mes instructions avaient été comprises et fidèlement traduites*. » D faut assurément beaucoup de sang-fi'oid pour faire au public de pareilles confidences.

Des daqueurs groupés sous le lustre, et par cela même désignés à tous les yeux, c^est là Tenfance de Fart. Voici les perfectionnements introduits par un maître en stratégie : « Il comptait dans sa troupe des sous-claqueurs : c*étaient des personnes bien vêtues, auxquelles il vendait des billets Ae parterre à moitié prix, et qui s'incorporaient dans une décuiie, si elles ne préféraient le rôle de daqueurs isolés * . » Ces daqueurs habillés y comme les appelle un journaliste*, qu'on nous montre comme distribués dans le parterre, se faufilaient bien aussi dans les loges.

Quand les choses sont organisées de cette manière, il ne reste plus aucun moyen de constater le jugementdu