Musifue €t Musiciens^ p. 72 et

réservant jastement une part de son blâme à la musique. « Séduits par les effets nouveaux et variés de Torchestre, excités par les mœurs de la société nouvelle à reproduire au théâtre le délire des passious extrêmes à Taide d^une socolité paissante, quelques compositeurs ont exigé de la voix humaine des efforts qui en ont altéré la (raîcheuret la flexibilité. On a méconnu les sages limites fixées par la nature, aussi bien à la capacité de l'oreille qu*à Tëtendue de notre organe vocal ; on a écrit des opéras comme des symphonies ; 00 a confondu et mêlé tous les genres, et Tart du chanteur n'a plus été que Fart de pousser des cris et de lutter à force de poumons contre le bruit de plus en plus envahissant de Forchestre. Plus de nuances, plus de vocalisation *.... »

Je pourrais citer Castil-Blaze, Deléchize, MM. Berlioz, d'Ortigue, et beaucoup d'autres critiques, qui ont combattu bien des fois cette triste aberration des chanteurs. Il en est un qui revient plus souvent à la charge : c'est M. Alexis Azevedo, sans doute parce que la société de Rossini a rendu sur ce point ses nerfs plus instables '.

Ce qui montre bien le despotisme de l'exemple, c'est que les artistes les mieux doués compromettaient, pour suivre une mode fatale, de précieuses qualités naturelles. Lorsque Topera de Stradella fut repris pour Duprez, la Gazette mu^ sicaie de Paris disait à un artiste très-estimable, qui avait fait ses preuves à la bonne époque : « Wartel a tort de chercher les éclats de voix: il a naturellement la voix forte*. »