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il y obtint une position exceptionnelle : jamais rinterprète ne se rapprocha davantage de Tartiste créateur ; c était le rhapsode de Platon, anime du même souffle que le poëte. Se consacrer à Tart avec un entier dévouement, Tapprofondir sans cesse pour le perfectionner, le confomier toujours au type du beau, faire servir les jouissances qa^il procure au développement intellectuel et à ramélioratîon morale des honmies, dédaigner les intérêts matériek dans la poursuite de ce grand but, voilà ce qu'il voulut, voilà ce qu'il fit pendant sa vie trop courte.

Quand on considère ce que Nourrit ajouta, par vingt ans d'études et de recherches, aux dons précieux de la nature, comment un travail incessant vint enrichir une organisation d'élite, à combien de foyers il emprunta des lumières pour son esprit, à combien de sources il puisa des émotions pour son cœur, on s'étonne moins de la grandeur du résultat auquel il est parvenu.

Sorti du collège à Fâge de seize ans, il eut à cœur de compléter son instruction, et l'étude lui offrit un agréable délassement au milieu de ses occupations arides. Dans les classes, il avait appris à aimer l'antiquité, c'est-à-dire le beau, le vrai : c'est dans cette voie qu'il continua sa culture intellectuelle. Il savourait les /aliments délicats et substantiels qui lui avaient fait défaut précisément à l'âge où notre esprit en devient fort avide. Histoire, poésie,* éloquence, philosophie, théorie des arts, il trouvait du charme à toutes les parties du savoir humain ; un tronc vigoureux recevait de nombreux rameaux, qu'il allait faire fructifier. Quand, plus tard, une curiosité féconde appela notre attention sur les littératures étrangères. Nourrit accueillit avec empressement ces nouveaux interprètes de la pensée dans ce qo'die a d'élevé, Shakespeare, Byron, Schiller, Gœtlie, Mamoni.