CHAPITRE Vil

qu'ib représentaient, mais ik lui conservaient tidélement son unité pendant tout le développement de Faction. Composer on rôle, voilà le talent supérieur de Nourrit, talent qui est présent à toutes les mémoires, et que tous les témoignages ont proclamé. Ce rôle, longtemps étudié, formait un tout harmonieux; toutes les parties étaient savamment équilibrées, et aucune ne nuisait à l'autre, en prenant une proportion exagérée; du commencement à la fin, une gradation habile amenait insensiblement les plus grands effets. Halévy a &it ressortir ce mérite : « Nourrit étudiait profondément un rôle, et, lorsqu'il en avait conçu et dessiné Tensemble, il en iaisait ressortir les détails par une distribution bien entendue d*ombre et de lumière '. »

IL Henri Blaze deBuiy ne s'en montre pas moins frappé : « Nourrit composait ses rôles à loisir, et portait dans les moindres parties le même empressement, la même exactitude, le même soin curieux '. » Et ailleurs : « Tout au rebours des Italiens, qui vont tout sacrifier à un moment donné. Nourrit portait son activité dans les moindres parties de son rôle, et, du commencement à la fin, ne cessait de vivre de la vie du personnage qu'il avait revêtu'. »

Nourrit plaisait tout d'abord par son extérieur. Une belle figure, des cheveux noirs et bouclés, des yeux vifs et expressif, une physionomie naturellement douce, mais à laquelle l'art pouvait prêter le caractère de toutes les passions, un air à la fois intelligent et bienveillant,, une tenue pleine de noblesse, tout cela préparait la séduction que devait