CHAPITRE VU

art désavoué par la raison et le goût. Sans doute, il est parfois très-difficile d'éviter ce défaut ; mais Nourrit n*adale^- Uiit aucune excuse pour autoriser ce qui ne lui paraissait pas bien.

Chez Nourrit, comme chez tous les grands acteurs, Texpression du geste s'ajoutait à l'expression de la physionomie. M. de Boigne fait de notre artiste un grand éloge en peu de mots : « Nourrit, dont chaque note, chaque geste, chaque accent, est un enseignement vivant*. » C'est de tous ces détails que se compose un talent distingué.

Personne n'a fait mieux ressortir que Rousseau le besoin des qualités diverses qui doivent recommander l'artiste lyrique : « Il ne suffit pas à l'acteur d'opéra d'être un excellent chanteur, s'il n'est encore un excellent pantomime ; car il ae doit pas seulement faire sentir ce qu'il dit lui-même, maiâ aussi ce qu'il laisse à la symphonie. L'orchestre ne rend pas un sentiment qui ne doive sortir de son âme ; ses pas, ses regai'ds, son geste, tout doit s'accorder sans cesse avec la musique, sans pourtant qu'il paraisse y songer; il doit intéresser toujom's, même en gardant le silence, et quoique occupé d'un rôle difficile , s*il laisse un instant oublier le personnage pour s'occuper du clianteur, ce n'est qu'un musicien sur la scène, il n'est plus acteur '. »

Pendant tout le temps que Nourrit était en scène, il ne cessait de fixer l'intérêt des spectateurs ; lorsqu'il devait se taire, son jeu muet leur communiquait encore ses sentiments'. A combien de chanteurs on peut appliquer ce que Rousseau

toat va bien, pourvu que cela faTorise i*émissioii d'une de ses notes favorites. » (M. Berlioz, ies Soirées de l* Orchestre ^ p. 73.)