CHAPITRE Vn

fet. » Or, comment se fait-il qu'entre ses mains Tart soit impuissant ? Il est froid ; à cette exécution correcte, irréprochable, il manque une chose, c'est la vie. Bordogni fut un yirtuose très-habile, un excellent professeur; cependant il n'a pas obtenu un grand renom. Au contraire , on reprochait de notables imperfections à des artistes de premier ordre, à la Pasta, à la Pisaroni, et même à la Malibrau. Nous sommes indulgents pour le talent qui sait nous émouvoir. Rubini, ce virtuose qui a possédé tous les secrets de Fart, n'a dû cependant sa place éminente qu'à la puissance sympathique de ses accents. Il c'était pas acteur, mais il était un chanteur qui avait le don de toucher.

Ceux qui ont le fanatisme de la théorie s'étonnent, se scandalisent des succès qu'ils voient obtenir sans elle. Mais la théorie est quelque chose de mort, et ne saurait atteindre la fibre sensible de l'auditeur ou du spectateur. Il faut qu'elle soit vivifiée par l'expression ; car l'àme seule peut se mettre en communication avec l'àme.

La critique applique cette loi à tous les arts : la perfection consiste dans l'alliance du génie et de la science ; mais si Tiin ou l'autre fait défaut, le génie est plus puissant; car la sctence est le langage de l'esprit, mais le génie est la voix dn cœur.

Si je reconnais l'insuffisance des études vocales de Nourrit,

je parle au point de vue de la musique italienne, à laquelle

Garcia désirait le voir se consacrer ; car pour le répertoire

français, il avait plus d*exercice qu'il n'était nécessaire. C'est

ce que son maître avoua, lorsque l'honorable insistance d'un

ministre vint hâter les débuts de son jeune élève. Ce qui le

prouve, c'est que, peu d'années plus tard, Adolphe Nourrit,

en reprenant ses anciennes études, fut en mesure d'aider à

rintroduction du chant italien s|ir la scène française.

278 ADOLPHE NOURiUT.

En me tenant au point de vue de Técole, je puis bien faire remarquer qu'Adolphe Nourrit, dont la modestie n'affectait pas le titre de chanteur, faisait des choses que de trèfr-habiles chanteurs ne pouvaient faire. Bien des fois on rappela son exécution à propos de certains passages où Duprez ne pou« vait le suivre. Nul artiste italien n'aurait pu chanter le rôle de Robert.

a Avec le Siège de Corinthe et les autres productions da génie de Rossini, dit M. Fétis, le mécanisme de la vocalisation légère devint une nécessité pour le premier ténor : Nounît comprit qu'il devait recommencer ses études, et il ne recula pas devant les difficultés. Sa ferme volonté, sa persévérance, le conduisirent à des résultats qu'il n'e^éralt peut-être pas lui-même ; s'il ne parvint jamais à l^agilité brillante d'un Rubini, il put du moins exécuter les traits rapides d'une manière suffisante ^. »

Adolphe Nourrit avait reçu de son père un oi^ane délicieux, qui pareillement avait du volume en même temps que de la douceur, moins incisif mais plus moelleux. Lorsqu'il se produisit sur la scène, on admira cette voix fraîche et suave dans jirmide^ dans Orphée^ en même temps quf phigénie en Tauride^ OEdipe à Colone^ révélaient des qualités tragiques, toutes nouvelles à l'Opéra. Pendant toute sa carrière, il conserva ce timbre enchanteur, quoique un peu altéré par les chants de 1830 et les partitions de Meyerbeer. A sa représentation de retraite, on le retrouva dans l'air charmant dUArmide^^ et, au quatrième acte à.e& Huguenots^