CHAPITRE VII

forcées etde Texagération qu'il avait remarquées chez ses prédécesseurs, il étudia toujours, comme Talma, la pose des belles statues antiques, pour transporter sur la scène la noblesse sans affectation, l'aisance dans la grandeur des formes. On ne pourrait citer aucun acteur lyrique qui ait eu autant d'harmonie que lui, si nous pouvons nous exprimer ainsi, dans Tensemble de son talent ^ »

Duprez n*était pas venu ressusciter systématiquement la manière des anciens interprètes de Rameau et de Gluck : il continuait simplement de faii*e ce qu'il avait fait en Italie. On sait que l'italien est une langue fortement accentuée ; le français a nn accent plus affaibli, plus terne, et l'on ne peut sans affectation lui donner des inflexions musicales. Les Italiens parlent notre langue, ou plutôt ils la chantent, comme la leur. Pour se corriger de ce défaut, il est nécessaire qu^îls consentent et qu'ils travaillent à modérer les inflexions de leur Toix, qu'ils se mettent à notre diapason. Duprez osa rester Italien, et bien lui en prit : la pompe soutenue du débit, qu'on n'aurait pas admise, je ne dis pas dans la con* versation, mais dans la tragédie, on se mit à l'admirer quand la parole était chantée. La critique se produisit plus tard; maiSf ^^ moment du début, la louange fut unanime. « C'est toute une révolution que l'intronisation de. la méthode italienne à l'Opéra.... L'influence ultramontaine de Duprez se fait déjà sentir sur les autres chanteurs : ils prononcent le français moins à la française'. » Singulier progrès ! Bientôt après, l'imitation s'empara de la méthode. « Les élèves de

1 . Tablettes du Temps, 25 mars 1839. — Ce supplément an journal ie Temps parattsait le lundi. La citation qui précède est extraite d'un article nécrologique sur Adolphe Nourrit, dont j'ignore Tauteor : il est •i^né X. X.