VII

dont noUe théorie ne peut contester la puissance, c*est le channe« La Fontaine a dit :

Et la grâce, plus belle encor que la beauté.

Et Voltaire :

La grâce en s' exprimant vaut mieux que ce qu'on dit.

Voltaire a parfidtement senti et décrit cette qualité. • Dans les personnes, dans les ouvrages, grâce signifie nonseulement ce qui platt, mais ce qui platt avec attrait.... La beauté ne déplaît jamais, mais elle peut être dépourvue de ce charme secret qui invite à la regarder, qui attire, qui remplit Vàme d'un sentiment doux^ » II ajoute plus loin cette phrase, qui peut s'appliquer rigoureusement au chanteur : « La voix d'un orateur qui manquera d'inflexion et de douceur sera sans grâce. »

Heureux l'artiste qui possède ce je ne sais quoi de sédui* sant qu'on ne peut ni expliquer, ni imiter ! Je sais que certaines gens sont plus sensibles à la force qu'à la grâce ; mais ces juges se trouvent plus volontiers dans la classe lettrée et systématique; les masses ne résistent pas à la puissance de Tart qui sait charmer. En particulier, le chanteur doué de cet avantage peut être sûr de l'effet qu'il produira. Sans doute, il y a de grands artistes qui en sont privés, et qui néanmoins forcent l'admiration : ils savent émouvoir par leur débit passionné et leurs accents fortement dramatiques; ils remuent, ils enlèvent. Un merveilleux contralto, Mme Pisaroni, a laissé une haute réputation, due à la largeur de son style, à la vigoureuse expression des sentiments; mais, dans ce grand art, la grâce faisait complètement dé-